Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Напрасно. Вам не стоит бояться заранее, даже не выслушав весть.

— Это шутка, — устало сказал я. — Просто начало ночи не задалось. Так что там у тебя?

— Из последнего похода в сокровищницу вы принесли исключительно ценные предметы.

Какое-то время я смотрел на неё, пытаясь сообразить, что к чему. С одной стороны, поход случился совсем недавно, но всё-таки до нового визита Альхирета, спуска в подземные катакомбы, битвы с Конрадом, смерти, возвращения и реанимации. Слишком много всего, слишком плотный график, не успеваешь умереть и возродиться, как происходит что-то новое.

Что же я там умыкнул из сокровищницы?..

— Луна обрадовалась гайке для драконьей кузни? — вспомнил я через пару мучительных секунд.

— Она была в экстазе, — ответила Кас без тени сарказма. — Об этом лучше спросите её саму.

— Непременно. Но там было что-то ещё, да?

— От вас ничего не утаишь, Вик.

— Иногда я думаю, что ты наслаждаешься моими страданиями.

Мне показалось, или по бесстрастному лицу Кас скользнула тень улыбки? Вот опять — живая эмоция. Почти.

— Вы глубоко заблуждаетесь.

— А вот у меня ощущение, что не так уж глубоко… Что я принёс кроме гайки, Кас?

— Всего лишь один из знаковых артефактов Полуночи.

Я затормозил в шаге от трона, чуть не споткнувшись на ровном месте.

— И ты молчала всё это время⁈

— Вы сами сказали — было не до того.

Хотелось бы сказать, что я взял старые защитные очки, ведомый тайной интуицией. Что в момент выбора сердце пропустило удар, а сама Полночь направляла мою руку. Или же напротив, мой могучий интеллект подсказал мне единственно верный вариант из всех, основываясь на мельчайших зацепках. Возможно, конечно, так оно и было, но на данный момент больше походило, что мне тупо свезло. Времени тогда оставалось мало, пришлось схватить хоть что-то отдалённо полезное на вид. Честно сказать, до сего момента я был абсолютно уверен — кроме необходимой Луне гайки мне подсунули полное барахло.

Ошибаться в таких вещах было легко и приятно.

У очков не было имени — как и у ключа от всех дверей. Надо будет позже расспросить Кас, Луну или Литу на тему имён знаковых артефактов — если те в какой-то момент забылись, не нужно ли придумать новые? В любом случае, непохоже, чтобы их свойства менялись от наличия или отсутствия названия. Я вертел артефакт в руках, который сейчас смотрелся как новенький — стёкла чистые, порванный ранее ремешок цел. То ли кто-то из девушек постарался, то ли сама Полночь восстановила после идентификации — и до собственной окончательной поломки.

— Поделишься, как они работают?

— Сперва вам надо их надеть.

Я подчинился — и вздрогнул от неожиданности. Стены, пол и потолок зала вдруг стали полупрозрачными, словно отмеченными контурами. Я видел сквозь одну из стен, как два дракона-подростка, Ава и Ян, азартно играют в догонялки в своём зале. Повернул голову — и мне открылась оружейная, где трудилась Луна с безголовым Обероном, а сразу за ней — гостевые покои. Геннадий Белый что-то сосредоточенно писал, сидя за столом, а семья альвов с Инзором во главе наслаждались завтраком. Мне стало неловко подсматривать за гостями, и я поднял голову, пронзая взглядом винтовую лестницу на верхние этажи. Там, за коридором с обезвреженными ловушками и небольшой гостиной, сияло что-то неопознанное, но притягательное. Примерно там, где находился лифт, спускающийся к механической зоне.

Глаза от такого напряжения быстро начали побаливать, и я снял очки, чтобы проморгаться. Вот они, суровые мужские слёзы на опухших глазах. Как будто до утра за компом засиделся…

— Ты права, ценная штука. Работает без ограничений?

— Только в очищенных зонах.

— И вот он, звон моих разбитых надежд, — вздохнул я. — В очищенных зонах я и сам знаю, куда идти.

— И всё же, вы можете наметить дорогу заранее, — спокойно сказала Кас. — Или обнаружить нечто, о чём не догадывались. К тому же, это пассивное свойство.

— А есть и активное?

— Вы разглядели далёкий свет?

Источником света оказалась, как ни странно, аномалия «короткого пути». Та самая, что позволяла попасть в отдалённую часть Полуночи, используя лифт почти ровно по центру. И с помощью активного свойства чудо-очков подобные аномалии можно было не только обнаруживать, но и перемещать с места на место. Чтобы затем перемещаться уже между ними, игнорируя расстояние не хуже зеркального телепорта.

Существовало, правда, несколько ограничений. Во-первых, подобные пространственные аномалии были крайне редки, реже, чем сундуки с полезными артефактами. Редки, своевольны и капризны, поскольку далеко не все создавали короткие пути — стоило внимательно к ним присмотреться, прежде чем взаимодействовать.

Во-вторых, короткий путь можно было разместить лишь в подходящем для этого месте. Допустим, двух узких и почти не отличимых на вид коридорах, так, чтобы один как будто вёл в другой. Шахты лифтов для этой цели тоже отлично подходили. А вот просто воткнуть посреди зала и рассчитывать, что магия перенесёт тебя в другой зал — даже не стоило пробовать.

В-третьих, процедура была исключительно тонкой, занимала до получаса и требовала максимального сосредоточения. Её разрешалось проводить и на загрязнённой территории, но буквально любой упущенный моб мог сбить концентрацию и прервать размещение короткого пути.

В-четвёртых, откат у активного навыка очков составлял месяц. Запорол перенос, случайно ткнул во вредную аномалию вместо полезной? Сам виноват, хозяин, не надо было щёлкать клювом.

Наконец, эксперименты с короткими путями не нравились Полуночи. Не до того уровня, чтобы науськивать Жнеца, но без малейшей поддержки. Она сама предпочитала менять комнаты местами, создавать новые пространства и проходы между ними, а тут такое грубое нарушение замысла. Но сейчас об этом можно было не беспокоиться.

План созрел мгновенно. Но, прежде чем приступать к исполнению, я порывисто обнял Кас — чего она ожидала ещё меньше, чем Терра. Обнимать призрака было куда сложнее, чем вампира, но к счастью, моя кастелян в основном летала в форме, способной на физическое взаимодействие.

— Спасибо, милая, — с чувством сказал я. — Если не сложно, собери здесь всех, кого можно собрать — где-то через час. И слуг, и гостей, и гвардию.

— Как… скажете, Вик, — тихо сказала она, но дождалась, пока я разомкну объятия.

Вряд ли сегодня ночью я доберусь до сердца своего замка. В лучшем случае решу одну из старых проблем, которая по чистому стечению обстоятельств напрямую связана с