Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
«Сюда». «Сюда». «Сюда».
Теперь Полночь была повсюду — надо мной и подо мной, окутывая меня своим образом со всех сторон. Время здесь ощущалось исключительно странно: замедляясь, ускоряясь и даже раздваиваясь. Пытаться описать это чувство словами было примерно столь же комфортно, как и объяснять суть загадочного зова. Скажем так, в отсутствии физического тела флуктуации во времени воспринимались словно ветер, продувающий насквозь мысли и душу.
Хуже всего была неопределённость. Я мог находиться здесь секунду, десять минут, несколько суток или полгода. Никаких шансов на точный ответ, и это невыносимо напрягало. Ветер вневременья продолжал дуть изо всех сил.
— Я здесь, — наконец мысленно сказал я, чтобы сказать хоть что-то. — Я пришёл.
«Ты здесь», — тут же согласилась со мной темнота.
И перестала быть только темнотой, став чем-то большим.
Эта девушка была реальна в той же мере, что и её голос ранее. Концепция, невысказанное слово, древняя тайна, облечённая в форму лишь силой моего сознания. Взглядом и нарядом она немного напоминала Кас — видимо, потому, что Кас была первой, кого я здесь встретил. Она также походила на Анну — светлыми волосами и очаровательно-надменным изгибом губ. Она была моложе любой из моих помощниц — я бы мог дать ей от четырнадцати до шестнадцати, если здесь вообще имело смысл упоминать человеческий возраст.
Вне всяких сомнений, меня призвала сама Полночь.
Она не выглядела больной или израненной — как можно было бы ожидать. Скорее… очень сонной. Как человек, который знает, что ему уже давно пора ложиться, но завтра рабочий день, и ему так хочется ещё чуть-чуть посидеть за компом. Знакомое состояние. Сам проходил через него сто раз, и почти каждый раз страшно жалел на утро. Мне пришлось усилием воли напомнить себе, что передо мной находилась проекция, собранная воображением, а не настоящая девушка. Её сонный облик казался по-своему милым, но за ним стоял совсем иной контекст. Одно дело — обычная дневная дрёма, и совсем другое — кома от полной потери сил.
Полуночи нельзя было «засыпать» окончательно.
— Что я должен сделать? Я принёс шкатулку, но не знаю, как её применить.
Сперва, конечно, стоило подняться на ноги, но сразу после этого — заняться вопросом лечения родного замка. То, что раньше вызывало беспокойство, сейчас находилось на грани катастрофы.
Полночь наградила меня сонной улыбкой, а затем… сладко зевнула, прикрыв рот полупрозрачной ладошкой.
«Найди меня».
— Где?
«Внизу».
— Где внизу?
«Найди моё сердце. Оно бьётся. Иди на звук».
— Как я услышу…
Но она уже исчезла, растворившись в породившей её темноте. Потоки времени подхватили меня, развернули и бесцеремонно вышвырнули из дальнего зова. А затем и из обычной темноты бессознания, в очередной раз лишив возможности посмотреть нормальные человеческие сны.
Я очнулся — резко, будто вынырнул из глубины, жадно хватая ртом воздух, не понимая, где нахожусь. Голова раскалывалась от боли, горло совершенно пересохло. Мои огромные руки, покрытые густой волчьей шерстью, намертво вцепились когтями в ближайшую стену — очевидно, я вскочил, отпрыгнул и вжался в неё сразу после пробуждения. Лазарет передо мной был почти не разгромлен — так, пара перевёрнутых коек, несколько инструментов на полу, разбросанные по углам лекарства, сломанная полка… или две… или три.
Господи. Терра, наверное, уже жалеет, что вернула меня в мир живых.
— С возращением, Вик.
— Привет, Кас.
Глава вторая
На удивление, Терра не расстроилась из-за учинённого мной беспорядка. Даже напротив, она пришла в полный восторг, уложила меня на одну из свободных коек прямо как есть, в боевой форме «Зверя» и начала полный осмотр. Прощупывания, постукивания, анализы крови и слюны, и ещё десятки всевозможных процедур, растянувшихся в общей сложности часа на полтора. Я не сопротивлялся — даже когда осмотр стал на мой вкус немного слишком интимным. Но сейчас целительница не заигрывала, а всерьёз проверяла результат своей работы, и возражать было бессмысленно. Вместо этого я воспользовался случаем, чтобы забросать вопросами её и Кас, на чьё дежурство и выпало моё пробуждение.
Были новости хорошие, были плохие и были абсолютно, нахрен, ни в какие ворота. Такие, которые лучше и вовсе не слышать.
— Операция прошла успешно, — с нескрываемой гордостью сказала Терра, постукивая моё колено молоточком, скорее напоминающим боевой молот. — Вы совершенно здоровы, ваша сила вернулась в полном объёме.
— Что-то она… не кончается, — проворчал-прорычал я, ощущая, как койка опасно прогибается под моей тушей.
Я попробовал даже призвать силу «Метаморфа», чтобы вернуться в привычный облик. Бесполезно — тело менялось на пару секунд, а затем снова вздувалось мышцами и обрастало шерстью.
— Побочные эффекты. Компенсация от организма за пережитый стресс. Вы получите контроль назад через пару часов, а пока походите в таком виде. Навестите Луну — она будет в восторге.
— Сколько я проспал?
Терра наморщила лоб и вопросительно взглянула на Кас.
— Сравнительно недолго, — спокойно сказала леди-призрак. — Семь суток.
— Целую неделю⁈
Я сделал попытку вскочить, но был надёжно удержан на месте стальной хваткой вампирши. Иногда я забывал, насколько она сильная, раз за разом обманываясь внешностью.
— Всего лишь неделю, — недовольно поправила Терра. — Или вы думаете, что раненные Блутнахтом встают и начинают резвиться в первые пять минут?
— Понятия не имею, — буркнул я.
— Они обычно погибают, Вик, — сказала Кас без тени иронии. — Погибают мучительно и страшно. Именно так погибли двое из ваших предшественников. Их звали…
— Кас! — перебил её я, удивлённый, что в лазарете ещё не начали гаснуть факелы. — Табу!!
— О, на этот счёт можете не переживать, — хмыкнула Терра. — Какое-то время.
Если раньше Полночь даже в сломанном состоянии функционировала более-менее нормально, то сейчас она надорвалась и постепенно погружалась в кому. У этого, как ни странно, были плюсы — моих помощниц больше никто не стращал за «лишнюю» информацию или неверную формулировку. Они могли спокойно перемещаться по загрязнённой местности, и даже нагло приставать к хозяину, не имея статуса наложницы — пусть сейчас было немного не до того.
Но не считая «гласности», весёлого было мало. Мой замок умирал, медленно, но неумолимо, и сам по себе этот процесс не мог остановиться.
— Ключевые комнаты продолжат работу, но вы не
