Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Мои дракончики, Ава и Ян, радостно запрыгали вокруг, всем своим видом показывая, что они тоже готовы прикрыть спину, ещё как готовы!
— Нет, мои хорошие, сегодня я вас с собой не возьму, — огорошил я малышей, присев рядом и ласково почёсывая им макушки. — Вам не понравится это место, совсем не понравится. Там очень мокро, очень плохо пахнет и решительно не с кем воевать — пиявки да слизни.
А ещё туда вели очень хрупкие, шатающиеся и проржавевшие насквозь лестницы. Примерно как та, которая вела к темнице и на данный момент обвалилась где-то наполовину. Энтузиазм юных драконов мог оказаться последним, что эти лестницы увидят в своей жизни.
— Гвардию тоже лучше не разделять, — продолжал я, обращаясь уже к Александру. — Без обид, но мне нужен кто-то попрочнее. Не настолько тяжёлый, чтобы под ним не рухнула старая лестница, но достаточно прочный, чтобы выдержать подобное падение.
На данный момент под эти критерии кое-как подходил только я сам, даже гноллы пролетали. И в обычной ситуации поход соло был бы абсолютно адекватным выбором — я занимался этим с первой ночи в Полуночи. Но проблема состояла даже не в том, что без прикрытия меня могла сбить с концентрации любая пиявка.
Мне просто ужасно не хотелось лезть в эту задницу одному.
— Эй, красавчик, — послышался сзади знакомый голос, и спустя миг мою шею нежно обхватила мускулистая рука.
Я полуобернулся — ухмыляющееся лицо Луны находилось на опасно близком расстоянии. Кажется, Терра не шутила, что оружейница будет в восторге от моего временного нового облика.
— Только на ноги встал, а уже собрался куда-то без охраны? — почти промурлыкала она. — Мы тут посовещались и решили, что это не дело.
— Совсем не дело!
Теперь что-то упругое и волнительное прижалось ко мне с другой стороны — объятия Кулины было невозможно ни с чем перепутать. Обычные слаймы не вызывали желания их пощупать, но кухарка Полуночи оставалась приятным исключением.
Занятый каскадом ощущений, я не сразу понял, на что они намекают.
— Так. Вы хотите сказать…
— Мы идём с вами, Вик! — пискнула Кулина, прижимаясь ко мне ещё крепче. — Мы лёгкие и прочные. И не допустим, чтобы с вами снова что-то стряслось!
Я хотел было возразить, даже напомнить об обязанностях на кухне и в оружейной, но быстро сообразил, что девушки наверняка позаботились о своих делах заранее. Какие могли быть преграды, пока замок не следил за своими слугами? Оставалось лишь обнять их в ответ и начать подготовку к походу, который только что из совершенно отвратительного превратился в умеренно терпимый.
Бывают же такие чудеса.
Глава четвертая
— Гайка пригодилась?
— А?..
Луна, кажется, задумалась о своём, так что я уточнил:
— Ну, та, из сокровищницы. У неё была оранжевая аура, так что…
— А! Вик! Это не гайка!
— Серьёзно? Я бы не отличил.
— Это перстень-печатка из чистейшего драгестола. Ключ-активатор для драконьей кузни, без которого невозможен её запуск! Абсолютно бесценная вещь, одна из важнейших деталей.
— То есть, пригодилась?
— То есть, я бы могла взять вас прямо здесь, на полу, прямо сейчас. Дайте только знак.
Хорошо, что под шерстью на моём лице не было видно румянца. Предложение, конечно, неплохое… да что там, отличное предложение! Только хотелось бы воплотить это после завершения миссии, в более подходящей обстановке, да и более привычном облике. А вот Луну, похоже, такие мелочи вовсе не волновали.
— Я, между прочим, тоже тут!! — возмутилась Кулина, слегка подпрыгивая с другой стороны от меня. Но, прежде чем я успел выдохнуть, она продолжила:
— Делиться надо, Луна!!
Когда мы выдвинулись, до рассвета оставалось порядка пяти часов — добрая половина ночи. Мне пришлось повозиться, чтобы экипироваться сразу в форме «Зверя» — некоторые артефакты были для этого предназначены, другие — нет. Из оружия я захватил только свой любимый полэкс, да кинжал на пояс. В тесном пространстве полузатопленных катакомб оставалось немного места чтобы развернуться, а тело оборотня само по себе было мощнейшим оружием. Пусть и работающим сейчас «вхолостую».
Перед выходом меня ещё раз внимательно осмотрела Терра и заверила, что волноваться не о чем, это совершенно нормальная реакция организма, которая пройдёт сама собой. Но первоначальный диагноз изменила — с двух часов до конца ночи.
Луна вооружилась зауфедером — коротким и тяжёлым «кабаньим копьём», которое при случае могло работать как импровизированный гарпун. Оружие для охоты, но более чем подходящее к зоне, где предстояло искать аномалии. Кулина от оружия отказалась — с её способностями оно не особо требовалось. В идеале весь поход должен был занять не более четырёх часов, даже учитывая неизвестные факторы.
Как говорится, хочешь рассмешить Полночь — расскажи ей о своих планах.
В затопленные катакомбы можно было попасть двумя способами. Первый — через люк-ловушку в лазарете, любезно установленном там Террой в незапамятные времена. Опробовала она его, понятное дело, на мне — когда я пытался очистить лазарет силовыми методами и не слишком в этом преуспел. Второй — долгим путём, свернув от дороги на кухню в сеть коридоров, где ещё недавно моя верная гвардия еженощно фармила мне частицы душ. Эти коридоры обычно были наполнены толпами иссохших — причём не только людей, но и собак. Слабые враги, гибнущие от любого приличного удара, да ещё и абсолютно безмозглые.
Я несколько раз приходил сюда, пытаясь рекрутировать желающих в очищенную зону, обещая «стандартный пакет»: работу, имя и возможное возвращение человечности. Учитывая то, что гвардейцы и ассистенты Терры благополучно стали людьми, обещание было чистейшей правдой. Для безголовых латников метод пока не сработал, но тут-то водились только иссохшие. И всё же, ни один из них даже не остановился, чтобы подумать над предложением. Я списал это на окончательно сгнившие мозги и забросил попытки.
Сейчас, пройдя извилистый коридор с десятками ответвлений примерно наполовину, и не встретив ни единого иссохшего, мне пришло в голову, что я недооценил местных мобов. У них явно хватило ума убраться с дороги в период, когда любая смерть становилась перманентной. Было ли то осознанное решение или какой-то инстинкт, не знаю, но теперь становилось вдвойне непонятнее, почему никто из них не принял «рабочего приглашения».
Может, они просто терпеть меня не могли?
За сетью коридоров раскинулся древний склад, до краёв заваленный бесполезной рухлядью. Помещение большое и удобное, но не
