Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Раньше хозяева могли очищать комнаты просто так! — поделилась Кулина, когда я решил задать вопрос вслух. — Пуф — очистили — присоединили к большой зоне!
— Ого, — уважительно сказала Луна. — При мне такого не было.
— При мне тоже! Это видела моя пра-пра-пра-пра…
— А она не видела, случаем, как именно происходил процесс? — спросил я, вежливо дождавшись, когда Кулина закончит цепочку из примерно двадцати «пра-».
— Конечно видела! Хозяин становился точно в центре комнаты, закрывал глаза и делал руками вот так.
Девушка-слайм продемонстрировала движение рук — специфическое, не слишком сложное, зато заставившее её внушительный бюст колыхнуться под фартуком.
— И это всё? — с лёгким подозрением спросил я.
— Внешне — всё. Но если хотите знать моё мнение, то без полной связи с замком ничего не выйдет!
Справедливо. Сейчас и с неполной-то связью были проблемы.
По счастью, единственная железная лестница, что спускалась в катакомбы, всё ещё кое-как держалась и функционировала. Кас предупреждала, что в некоторых областях «разрушение многократно ускорится», но эта часть замка была не просто загрязнённой — она выпадала из общей ауры Полуночи. Обычные загрязнённые области поддерживались в более-менее приличном состоянии, за некоторым исключением. Здесь же даже лестницы находились на грани обрушения последние лет эдак двести, а из немногочисленных мобов в катакомбах не выпадали частицы души. Вряд ли стоило волноваться, что текущее состояние замка может дополнительно повлиять на местную разруху.
Я мог лишь гадать, что это значило, и Луна с Кулиной тоже не знали ответа. Возможно, эта странная секция была пристроена сильно позже возведения основного замка. Возможно, напротив, её быстро исключили после окончания строительства. При этом она находилась сравнительно близко к тронному залу — следовательно, Полночь не могла или не хотела её перемещать. Катакомбы не просто вызывали вопросы, они рождали отчётливое чувство неправильности, туда не хотелось возвращаться даже по вполне конкретному делу.
Может, именно поэтому там рождались пространственные аномалии?
На первый взгляд катакомбы никак не изменились. Тот же крошащийся отсыревший кирпич вместо отполированного камня, желтоватый и покрытый плесенью. Те же кривые стены и низкий потолок, та же мерзкая жижа под ногами, на вид ближе к очень жидкой вонючей грязи, чем воде.
Катакомбы не изменились — но изменилось ощущение от них. В прошлый раз я пробирался сквозь узкие коридоры в гордом одиночестве, в темноте, только что получив по носу от Терры, да ещё и думая, что потерял Райнигун. Сейчас со мной были две очаровательные и могучие спутницы, мы были хорошо вооружены и подготовлены, а также за прошедшие месяцы я стал гораздо сильнее.
Тем удивительней, что три месяца назад я испытывал лишь лёгкое раздражение, а сейчас… нет, не страх, но необъяснимо сильный глухой нервяк. Настолько сильный, что шерсть на загривке становилась дыбом, а клыки сами складывались в звериный оскал. Последствия поломки замка? Особенности близости аномалий? Или какая-то совершенно иная, необъяснимая и невыразимо жуткая дрянь, только и ждущая, что к ней заглянут в гости?
Успокоиться, взять себя в руки. Это всё ещё мой замок, пусть и один из самых неприятных его уголков. Здесь нет никого сильнее меня и страшнее меня, а уж нас втроём — и подавно.
— Здесь всегда было… так? — неуверенно подала голос Луна, чем самую малость меня успокоила.
— Как будто кто-то гуляет по моей могиле, — поддержала её Кулина всего лишь с половиной своего обычного энтузиазма. — А слаймов, поверьте, обычно не хоронят!
— Что⁈ — возмутилась оружейница. — Да я лично выкопаю для тебя могилу, когда понадобится! Да что там, усыпальницу возведу!
— Правда⁈ — счастливо пискнула кухарка.
— Так, хорош, — вмешался я. — Отставить разговоры о смерти и похоронах.
Чем быстрее мы здесь закончим, тем быстрее вернёмся и тем больше останется времени на другие, гораздо более приятные дела. Отдых в хорошей компании… или даже не отдых, а, скажем, поиск информации в библиотеке. Любой вариант был лучше, чем шататься по катакомбам. А уж если придётся задержаться и параллельно иметь дело со Жнецом…
Я опустил инженерные очки со лба на глаза и внимательно огляделся.
— Работает? — спросила Луна.
— Сложно сказать, — проворчал я.
Как и говорила Кас, в загрязнённой зоне очки не позволяли видеть сквозь стены, и в среднем скорее ухудшали обзор. Но только с их помощью можно было заметить, а что главное — захватить аномалию короткого пути. Так что хочешь не хочешь, придётся таскать на носу, пока не попадётся нужная. По счастью, очки как-то сигнализировали о близости той или иной аномалии, хотя нужно было ещё разобраться — как.
— Выдвигаемся потихоньку. И держим ухо востро.
Спустя полчаса нервное напряжение постепенно отпустило, спустя час — сменилось скукой. Мы шли достаточно быстро, но не забывая оставлять отметки на стенах, чтобы при случае не полагаться на поисковый амулет. Тот, к слову, подвёл меня второй раз за сутки, напрочь отказавшись находить какие-либо аномалии. В чём-то оно было и логично, а всё равно обидно. Оставалось старое доброе методичное прочёсывание местности, которое пока не приносило заметных плодов. Лишь осыпающийся кирпич, жижа по щиколотку, бурые пиявки длиной и толщиной с руку, да редкие зелёные слаймы, изредка пытающиеся упасть на нас с потолка.
— Часом не твои родственники? — спросила Луна у Кулины, уворачиваясь от очередной примитивной засады. Слайм даже не думал атаковать, вяло отползая в темноту.
— Не, это совсем дикий вид. Думать не умеют, чувствовать тоже, тупые как пробки! Те, что поумнее, давно бы уже в основной замок поползли…
Она вдруг затихла, уставившись на что-то впереди нас. Я проследил за её взглядом, не обнаружив там ничего особенного. Но Кулина продолжала смотреть, словно кошка, разглядевшая что-то в абсолютно пустом углу комнаты.
— Проблемы? — коротко спросила Луна, поудобнее перехватывая копьё.
— Что там? — вторил ей я.
— Мы… пришли сюда в плохую ночь, — наконец сказала девушка-слайм, отводя глаза. — Мы можем пойти назад и вернуться потом?
Я заметил, как Луна подобралась ещё сильнее, готовясь к боевой трансформации при необходимости. Но в той стороне, куда только что смотрела Кулина всё ещё ничего не было
