Хроники Стальной Войны - Артем Бударин
В реальности резонатор начал изменяться — пурпурные энергетические жилы стали фиолетовыми, затем голубыми. Металлическая сфера загудела на новой частоте, её поверхность покрылась сложными узорами.
— Невероятно, — выдохнула Тесса, наблюдая трансформацию. — Они перепрограммируют его на молекулярном уровне!
Зейлор и Эхсэ парили в воздухе, окружённые сияющим коконом псионической энергии. Их тела светились изнутри, глаза испускали лучи чистого света.
— 99 %… нет, уровень падает! 90 %… 80 %… — Тесса следила за показаниями. — Они перенаправляют энергию!
Внезапно резонатор вспыхнул ослепительным голубым светом. Волна чистой энергии разошлась по лаборатории, затем по всему институту, затем по городу. Но вместо разрушения она несла исцеление — люди, находившиеся под воздействием технологий Экзархата, освобождались от контроля. Импланты отключались, искусственные связи разрывались.
Зейлор и Эхсэ медленно опустились на пол. Псионический кокон рассеялся, оставив их истощёнными, но живыми. Женщина открыла глаза — теперь снова карие, человеческие.
— Что… что произошло? — прошептала она.
— Мы перепрограммировали резонатор, — ответил Зейлор, с трудом поднимаясь на ноги. — Вместо уничтожения жизни он теперь нейтрализует технологии контроля Экзархата.
Тесса подбежала к ним, проверяя жизненные показатели обоих псиоников:
— Волна охватила весь город. Все агенты влияния "Тёмного Пакта" нейтрализованы. Скрытые импланты деактивированы.
Елена — уже не Эхсэ — коснулась своего лица, ощущая неактивные металлические части:
— Они всё ещё внутри меня. Осколки…
— Мы поможем, — уверенно сказала Тесса. — У Союза есть технологии для удаления таких имплантов.
— Важнее другое, — Зейлор пристально посмотрел на Елену. — Ты первый успешный искусственный псионик. Экзархат нашёл способ воспроизвести псионические способности.
— С помощью биотехнологий Осколков Бездны, — кивнула женщина. — Я помню обрывки… Они называли это "Проект Эхо". Создание армии искусственных псиоников для активации всех резонаторов одновременно.
Тесса и Зейлор обменялись тревожными взглядами.
— Если у них получилось один раз… — начала Тесса.
— Они будут пытаться снова, — закончил Зейлор. — И в следующий раз их творение может не пойти против них.
Восемь часов спустя "Серебряный Клинок" покидал атмосферу Эридана-II. На борту, помимо команды СЗР, находилась Елена Шоу — освобождённая от контроля Экзархата, но всё ещё несущая в себе часть чужеродных технологий. Резонатор был демонтирован и перевезён в секретную лабораторию Федерации для исследования его новой конфигурации.
Зейлор сидел в медицинском отсеке, восстанавливаясь после псионического перенапряжения. Тесса вошла с планшетом в руках:
— Отчёт из штаб-квартиры. Верховный Совет в полном составе просмотрел записи миссии. Они в шоке от появления искусственного псионика.
— И что они предлагают? — спросил Зейлор.
— Полная мобилизация всех ресурсов для поиска остальных резонаторов. Усиленная защита ключевых планет. И… — она замялась. — Они хотят, чтобы Елена прошла полное обследование в лабораториях СЗР. Возможно, её опыт поможет найти способ противодействия технологиям Осколков Бездны.
— Она согласилась?
— Да, при условии, что ты будешь участвовать в процессе. Она доверяет только тебе после того ментального контакта.
Зейлор задумчиво кивнул:
— Во время слияния сознаний я видел фрагменты планов Экзархата. "Проект Эхо" — лишь начало. Они готовят что-то большее, связанное с самими Осколками Бездны.
— Что именно?
— Не уверен. Образы были размытыми, фрагментарными. Но я чувствовал… ужас. То, что они планируют, выходит за рамки обычной войны.
Корабль вошёл в гиперпространство, направляясь к Калдариону. В иллюминаторе растянулись звёзды, превращаясь в радужные полосы.
— Что теперь? — спросил Зейлор. — Какова следующая цель?
Тесса активировала голографическую карту галактики:
— Верховный Совет определил три приоритетные зоны для следующих миссий. Агатон-V в секторе Персея, Новая Терра в созвездии Ориона, и… — она сделала паузу, — планета Иллион, столица Технократического Дома, союзника Экзархата.
— Иллион? — удивился Зейлор. — Но это территория "Тёмного Пакта". Как мы туда проникнем?
— Именно поэтому Верховный Координатор хочет видеть тебя немедленно по возвращении. Операция потребует… нестандартного подхода.
Зейлор посмотрел на звёзды за иллюминатором. Галактика вступала в новую фазу конфликта. "Тёмный Пакт" создал первого искусственного псионика, что меняло весь баланс сил. Проект "Прометей" эволюционировал, становясь ещё более опасным.
А он, Зейлор Морвейн, единственный настоящий псионик в галактике, оказался в эпицентре бури, которая грозила поглотить все цивилизованные миры.
— Мы справимся, — тихо сказала Тесса, словно читая его мысли. — Ты больше не один.
Зейлор кивнул, чувствуя странное тепло от этих слов. Впервые в своей жизни он действительно не был один. У него была цель, союзники и, возможно, даже друзья.
А где-то в глубинах космоса, на борту мрачного флагмана "Очищение", Верховный Экзарх Тирий IV получал доклад о провале миссии на Эридане-II. Его глаза пылали пурпурным пламенем, когда он отдал новый приказ:
— Активировать "Проект Бездна". Пришло время освободить истинную силу наших союзников.
ГЛАВА 4: ПУРПУРНЫЙ РАССВЕТ
Они пришли без предупреждения.
В 03:27 по галактическому стандартному времени орбитальные станции дальнего обнаружения в системе Альтарис зафиксировали квантовые возмущения. В 03:28 тридцать восемь гиперпространственных разрывов изорвали пустоту вокруг планеты. В 03:29 первые термоядерные заряды уничтожили защитные платформы. В 03:32 столица превратилась в расплавленное озеро.
За шесть часов до атаки, на планете-крепости Фортресс Прайм, столице Государства Вершины, состоялось историческое заседание Военного Собрания. Массивный амфитеатр, высеченный из цельного куска горной породы, заполнили тысячи высокопоставленных офицеров в серо-стальной форме с красными нашивками. В центре на возвышении стоял Верховный Вождь Сорнар Клейд — высокий, атлетичный мужчина с бритой головой и холодными серыми глазами. Его лицо, изрезанное шрамами от множества боевых операций, транслировалось на миллионы экранов по всей Пиктории.
— ГРАЖДАНЕ Виктории! — загремел его голос, усиленный акустической системой. — СЕГОДНЯ НАСТАЛ ЧАС ДОКАЗАТЬ НАШУ СИЛУ! СЕГОДНЯ СЛАБЫЕ ПАДУТ ПЕРЕД МОЩЬЮ НАШЕЙ ИМПЕРИИ!
Офицеры вскочили с мест, вскидывая руки в характерном жесте приветствия.
— ДОЛГИЕ ГОДЫ МЫ ГОТОВИЛИСЬ К ЭТОМУ МОМЕНТУ! — продолжал Клейд, его голос нарастал как ураган. — НАШИ ФАБРИКИ РАБОТАЛИ БЕЗ ОСТАНОВКИ! НАШИ СОЛДАТЫ ТРЕНИРОВАЛИСЬ ДО ИЗНЕМОЖЕНИЯ! ПЯТЬ МИЛЛИАРДОВ ВОИНОВ ВЫСШЕЙ РАСЫ ГОТОВЫ НЕСТИ НАШ ПОРЯДОК СЛАБЫМ МИРАМ!
На огромных экранах позади него появились карты галактики с отмеченными целями — ключевые планеты Республики Тарсидиан и Союза Звёздного Равновесия.
— МЫ ОБЪЕДИНЯЕМ УСИЛИЯ С "ТЁМНЫМ ПАКТОМ" НЕ ПОТОМУ, ЧТО РАЗДЕЛЯЕМ ИХ ФАНАТИЧНУЮ ВЕРУ, — презрительно фыркнул Клейд, — А ПОТОМУ, ЧТО ЭТО ПРАКТИЧНЫЙ СОЮЗ ДЛЯ УНИЧТОЖЕНИЯ НАШИХ ОБЩИХ ВРАГОВ! КОГДА РЕСПУБЛИКА ТАРСИДИАН И СОЮЗ ЗВЁЗДНОГО РАВНОВЕСИЯ ПАДУТ, МЫ РАЗДЕЛИМ ИХ ТЕРРИТОРИИ И РЕСУРСЫ!
Он поднял руку, и в зал вошла делегация Экзархата — высокопоставленные священники в пурпурных одеяниях. Их лица были бледными, глаза горели фанатичным огнём.
— АДМИРАЛ ХЕЙДОН! — рявкнул Клейд, и к нему поднялся могучий офицер с кибернетическими имплантами. — ДОЛОЖИТЕ О ГОТОВНОСТИ ФЛОТА ВЕРШИНЫ!
— Главный флот Вершины в полной боевой готовности, мой Вождь! — отчеканил адмирал. — 8000 линейных кораблей, 15000 крейсеров и 50000 эсминцев готовы к одновременному
