Хроники Стальной Войны - Артем Бударин
— Что-то не так! — крикнул Зейлор. — Он никогда так не реагировал!
В этот момент из-за резонатора вышла фигура в белом лабораторном халате — молодая женщина с абсолютно белыми глазами и металлическими имплантами, покрывающими половину лица.
— Зейлор Морвейн, — произнесла она странно спокойным голосом. — Проект "Прометей" приветствует своего создателя.
Зейлор застыл:
— Кто ты?
— Я — то, чем ты должен был стать. Я — Эхсэ, первый искусственный псионик Экзархата.
Женщина подняла руку, и вокруг неё возникло искажённое подобие псионического поля — красное, нестабильное, но мощное.
— Невозможно, — выдохнул Зейлор. — Экзархат десятилетиями не мог воспроизвести псионические способности!
— Они не могли, — согласилась Эхсэ. — Пока не получили образцы твоего мозга во время экспериментов. Моя нейроструктура — точная копия твоей, созданная искусственно и усиленная технологиями Осколков Бездны.
Она сделала жест рукой, и волна искажённой псионической энергии ударила в Зейлора. Он блокировал атаку собственным щитом, но почувствовал, как его энергия нестабильно флуктуирует от контакта с чужеродной силой.
— Тесса! — крикнул он. — Они создали искусственного псионика!
— Этого не может быть! — отозвалась она, продолжая работать над терминалом. — Псионика невоспроизводима технологическими средствами!
— Технологическими — возможно, — ответила Эхсэ, услышав их обмен. — Но не биотехнологическими. Моё тело — симбиоз человеческой плоти и сущности Осколков Бездны.
Она атаковала снова, на этот раз с большей силой. Зейлор едва успел увернуться, ощущая, как часть энергетического удара прошла сквозь его защиту, обжигая плечо.
— Ты слаб, Зейлор Морвейн, — продолжала Эхсэ. — Твоя псионика ограничена человечностью. Моя — расширена за пределы органических ограничений.
— И какова цена? — выкрикнул Зейлор, концентрируя энергию для контратаки. — Ты помнишь, кем была до этого? У тебя есть воспоминания? Чувства? Или ты просто марионетка Экзархата?
На мгновение в белых глазах Эхсэ мелькнуло что-то человеческое — боль, замешательство, страх. Но тут же исчезло под волной механического контроля.
— Я — инструмент очищения, — монотонно произнесла она. — Как должен был стать ты.
Зейлор использовал момент её эмоционального колебания для мощного псионического удара. Голубая энергетическая волна врезалась в Эхсэ, отбрасывая её к резонатору. Дрожащая стыковка энергетических полей вызвала каскадный эффект — резонатор заискрился, его пульсация стала хаотичной.
— Система нестабильна! — крикнула Тесса, считывая данные с терминала. — Зейлор, искусственный псионик создаёт неконтролируемый резонанс! Если он достигнет критической точки, резонатор активируется в неуправляемом режиме!
— Что это значит? — запрыгивая за укрытие, спросил Норин.
— Вместо направленного выброса будет хаотичный взрыв псионической энергии. Он уничтожит не только разумных существ, но и всю планету!
Эхсэ поднялась, её тело окружало пульсирующее красное поле.
— Вы не понимаете, — теперь в её голосе проступали нотки страдания. — Я не могу контролировать это. Они связали меня с резонатором. Если я умру или потеряю контроль — он взорвётся.
Зейлор замер, анализируя ситуацию. Он видел, как энергетические потоки между Эхсэ и резонатором формируют замкнутый цикл. Искусственный псионик действительно была привязана к устройству на квантовом уровне.
— Мы можем помочь тебе, — осторожно сказал он, делая шаг вперёд. — СЗР имеет технологии для разрыва таких связей.
— Ложь, — прошипела Эхсэ, но в её глазах мелькнуло сомнение. — Экзархат предупреждал, что вы попытаетесь обмануть меня.
— Экзархат использует тебя, как хотел использовать меня, — настаивал Зейлор. — Как инструмент массового убийства. Ты заслуживаешь собственной жизни, собственного выбора.
Внезапно системы безопасности отключились — Тессе удалось взломать главный компьютер. Наступила относительная тишина, нарушаемая лишь стонами раненых и тревожным гудением резонатора.
— Энергетический уровень достиг 70 % от критического, — доложила Тесса. — У нас минут десять, не больше.
Зейлор медленно подошёл к Эхсэ:
— Позволь мне помочь. Я могу стабилизировать резонатор, как сделал это на Нексусе-IV. Но мне нужен доступ к управляющим цепям.
— Они убьют меня, если я позволю тебе, — прошептала Эхсэ, и Зейлор впервые увидел слезы, стекающие по её частично механизированному лицу. — Они всегда внутри моей головы… всегда наблюдают…
— Кто ты? — тихо спросил Зейлор. — До того, как стала Эхсэ?
— Я… я не помню, — женщина закрыла глаза. — Иногда приходят образы. Академия… лаборатория… боль… Меня звали… Елена? Элина? Не помню…
— Елена Шоу, — внезапно произнесла Тесса, изучая данные на терминале. — Пропавшая три года назад научный сотрудник Федерации. Специалист по квантовой нейробиологии.
Эхсэ вздрогнула, услышав имя:
— Да… Это было моё имя. Они… они сказали, что я доброволец. Что я помогаю великому делу. А потом была только боль и тьма…
— Мы можем освободить тебя, — Зейлор протянул руку. — Я чувствую связь между тобой и резонатором. Это псионическая цепь. Я могу разорвать её, не повредив твой разум.
— 80 % до критического уровня, — напряжённо сообщила Тесса. — Решайте быстрее!
Эхсэ смотрела на протянутую руку Зейлора, её лицо отражало мучительную внутреннюю борьбу. Внезапно она схватилась за голову:
— Они активировали имплант! Они пытаются взять полный контроль!
Её глаза мерцали между человеческим карим и механическим белым. Тело содрогалось в конвульсиях.
— Сейчас или никогда, — решительно сказал Зейлор и бросился вперёд, обхватывая Эхсэ руками.
Он активировал полную псионическую силу, окружая их обоих сияющим голубым коконом энергии. Псионические поля соприкоснулись, вызывая каскад визуальных искажений — голубое и красное сливались, боролись, трансформировались.
Зейлор погрузился в сознание Эхсэ — хаотичный лабиринт настоящих воспоминаний, искусственных имплантаций и чужеродных сущностей. Он увидел момент её захвата агентами Экзархата, жестокие эксперименты, внедрение осколка Бездны в её мозг, программирование псионического резонанса.
— Я вижу цепь, — проговорил он вслух, хотя его сознание было погружено в ментальный контакт. — Квантовая связь между её псионическим центром и ядром резонатора.
— 90 %! — крикнула Тесса. — Зейлор, поторопись!
Псионик сконцентрировался на квантовой цепи, соединяющей Эхсэ с резонатором. Это была сложнейшая энергетическая структура, созданная гением Экзархата и дополненная аномальными свойствами Осколков Бездны. Разрушить её прямой атакой — значит убить Эхсэ и, возможно, спровоцировать взрыв резонатора.
Вместо этого Зейлор начал методично замещать чужеродную энергию своей собственной, создавая буфер между разумом женщины и инопланетным контролем. Он чувствовал сопротивление — что-то древнее и холодное внутри Эхсэ боролось за контроль.
— Елена, — позвал он мысленно. — Ты должна сама разорвать связь. Найди свою истинную сущность. Своё настоящее я.
В ментальном пространстве он видел тень женщины, окружённую пурпурными цепями и красными нитями энергии.
— Я не могу, — отозвался слабый голос. — Они слишком глубоко…
— 95 %! — донёсся голос Тессы из реального мира.
Зейлор понял, что у них остаются секунды. Он принял отчаянное решение:
— Тогда позволь мне направить твою силу. Вместе мы перепрограммируем резонатор, как я сделал на Нексусе.
Он почувствовал колебание, затем согласие. Ментальная форма Елены протянула руку, соприкасаясь с его сознанием.
Мир взорвался калейдоскопом энергий. Голубое и красное слились в фиолетовый вихрь, охвативший резонатор. Зейлор чувствовал, как их объединённая псионическая сила
