Граница темноты - Сабино Кабеса
Лара Ливитт и Ван-де-Миллер стремительно вошли в отсек осевой гравитурбины Z1. На веснушчатом лице Ливитт застыло выражение страха. Что могло случиться?
– Что случилось, сержант Ливитт? – спросила Флоренс.
Урса тоже повернулась к ним.
– Ничего хорошего, капитан. Ничего хорошего. Пожалуйста, немедленно поднимитесь на мостик.
Урса подошла ближе. Два инженера застыли в воздухе, перестав работать. Командир Красная повернулась к ним.
– Продолжайте работу. Мы позже информируем вас обо всем.
– Хорошо, – сказала Флоренс Ливитт и Ван-де-Миллер. – Идемте.
«Дерьмо! Что там еще происходит?»
14
– Вон там, – Лара указала пальцем на трехмерное изображение. На мостике «Банши» собрались Урса, Флоренс, штурманы обоих кораблей и оба астронома. Остальные члены команд занимались своей работой. Еще было не время оповещать всех.
На изображении мигала звездочка бирюзового цвета. Лара нажала несколько клавиш, чтобы вывести данные: траектория, скорость, примерная масса, время до столкновения. Появилась дуга из точек, которые показывали, по какой траектории объект пересечет Горизонт событий. Действительно, ничего хорошего.
Слово взяла Ван-де-Миллер. Из двух астрономов она была наиболее опытной. Кроме того, ее звание, хотя и в другом флоте, было выше, чем у Лары. Впрочем, сержант Ливитт в любом случае предоставила бы ей слово первой.
– Это астероид размером около двухсот трех километров по своей длинной оси. Пятьдесят пять в высоту и шестьдесят два в ширину. Объект неправильной формы, ребристый с зазубренными краями, состоит большей частью из перидотитов.
– Из чего? – спросила Урса.
– Кремний и магний. Еще железо, алюминий, титан, хром, никель… Типичный набор для планетарной мантии.
Пока она говорила, на изображении появился подробный анализ компонентов.
– И это значит… – Урса сделала жест, поторапливая их.
– Это довольно крупный обломок планеты, которой не повезло столкнуться с черной дырой довольно давно. Скалистая планета, скажем, среднего размера…
Флоренс, внимательно слушавшая разговор, спросила:
– Разве мы не просканировали всю эту зону в момент прибытия, сержант? Он почти такого же размера, как сама черная дыра. Как мы могли его не заметить?
– Мы просканировали, капитан, – ответила Лара. Она нажала клавишу на панели и нашла архивы сканирования. – Мы обнаружили ряд крупных объектов, некоторые из них обращались по орбите вокруг Ока, а другие находились слишком далеко, чтобы представлять опасность. Тут не было ни планет, ни осколков, ни газовых объектов. Ни спутников. Ничего.
– Но тогда, – сказала Флоренс, – как мы могли не заметить этот астероид? Он ведь совсем не маленький…
– Капитан, я думаю, он находился с другой стороны от дыры, когда мы прибыли. Наши сенсоры дальнего действия не смогли его засечь. Боюсь, мы не приняли во внимание эффект гравитационной линзы Горизонта событий. Мы просто не увидели его. Возможно, это была ошибка в анализе данных. Не знаю, у меня нет объяснения.
– Что бы то ни было, это огромный камень. Разумеется, его масса ничтожна рядом с Чудищем, – вмешалась Урса, уперев руки в бока. «Поза командира», – подумала Флоренс. – Но он направляется в черную дыру, опускаясь по спирали, и наверняка это окажет какое-то воздействие и на нас. Примерное время… – она прищурилась, чтобы увидеть цифры, – шесть часов и десять минут. Наших или тех, что там, снаружи? Лара, Пикси? Вы же знаете, я не очень хорошо разбираюсь в этой временной путанице.
Лара, Пикси… Урса чаще употребляла имена, чем фамилии. Флоренс, привыкшей к строгим нормам Флота, это резало слух. Но ей показалось, что сержант Ливитт не испытывает никакой неловкости из-за подобной фамильярности. Даже наоборот.
– Командир, – ответила сержант, – это приблизительный расчет, который мы сделали, применив нужные коэффициенты. Скажем, это часы и минуты по нашему времени. Через шесть часов и… восемь минут астероид войдет в эргосферу и пересечет Горизонт.
– И тогда… – подбодрила ее Урса.
– И тогда возникнет фронт гравитационных волн, а мы будем находиться прямо посреди него, командир, – вступила в разговор Пикси. Флоренс подумала, что она тысячи раз видела лица всех членов команды Урсы, но почти никогда не слышала звука их голосов. Звукозаписей сохранилось очень мало. Слышать их теперь до сих пор казалось ей очень странным…
– Как в тот день, когда мы попали сюда…
Урса задумчиво кивнула. Флоренс, вынырнув из своих размышлений, посмотрела на нее.
– В день, когда вы попали сюда? С вами произошло что-то подобное?
Урса снова кивнула.
– Да, капитан. Мы тоже обнаружили фрагменты планеты. Мы предполагали, что очень давно здесь по орбите обращалась планета, которая слишком приблизилась к дыре. Возможно, черная дыра поглотила звезду, к которой относилась эта планета. Наши сенсоры, как вы можете себе представить, не такие точные и мощные, как ваши, и не такого дальнего действия. Этот объект мы не видели.
– Значит, тот, другой астероид упал в дыру? – мозг Флоренс работал на бешеной скорости, пытаясь собрать в голове сложный пазл. Это был один из ее талантов – объединять детали в целое. Старый капитан Антильес говорил, что она, как немногие, умеет увидеть полную картину. И сейчас кусочки головоломки в ее голове летели друг к другу как астероид к Божьему оку.
– Именно так, – ответила Урса. – Мы закончили процесс стабилизации корабля на орбите, и в этот момент нас ударила гравитационная волна. Вернее, мы поняли это позже, когда анализировали данные и записи. Мы обнаружили, что схлопывание пространства, вызванное нашим прыжком, изменило орбиту астероида, и поэтому он полетел в сторону Горизонта событий. Похоже, мы прибыли сюда в плохой момент…
– У вас есть эти записи? Было бы интересно просмотреть их…
– Пикси, – Урса повернулась к своему астроному, – принесите нам всю информацию по этому происшествию. Кажется, капитана очень заинтересовала эта тема, и я даже начинаю понимать, почему.
Ван-де-Миллер кивнула и вышла. Урса посмотрела на Флоренс.
– Вы считаете, что гравитационная волна повредила наш двигатель? Вероятно, поэтому произошла утечка экзоматерии. Мы даже не рассмотрели такой вариант. Иногда со стороны многие вещи видны гораздо лучше.
– Да, это так, командир, – согласилась Флоренс. У Урсы был не только талант командира, но и острый ум. – И это напомнило мне один разговор, который состоялся прямо здесь. Верно, сержант Ливитт? Об открытии… вернее сказать, о повторном открытии Х32…
Она сделала жест рукой. Лара быстро ответила:
– X32-AK-5478, капитан. Я помню. Мы говорили о его обнаружении десять лет назад. Я хочу сказать, когда мы были там, снаружи, это было десять лет назад…. Были зафиксированы жесткое рентгеновское излучение и гравитационная волна в этом районе. Это произошло на Кратерисе Типусе,
