Граница темноты - Сабино Кабеса
– Манкевич, ради всего святого, давайте покороче. Не знаю, как вы, а я сейчас заледенею.
– Вы правы, капитан, – вмешалась в разговор Урса. – Здесь немного прохладно. Мы могли бы продолжить в другом месте.
Прохладно? Флоренс поблагодарила ее жестом и первая двинулась прочь из отсека. Она ощутила необычайный комфорт от температуры снаружи.
Урса задраила герметичный люк отсека, и Манкевич продолжил свое пространное объяснение. Памен всегда был очень немногословен, поэтому молча слушал коллегу с вежливой улыбкой на лице.
– Как я уже сказал, капитан, господин Памен произвел диагностику систем ядра и нашел соответствие в одной фазе. Очевидный вывод состоял в том, что уровень экзоматерии опустился, следовательно, уровень отрицательной энергии сейчас ниже порога Понтиака-Шмерца, а вы, без сомнения, знаете, что…
– Манкевич, ради бога, хватит уже на сегодня!
Манкевич приподнял бровь с выражением аристократического удивления истинного сирианца на лице. Но Флоренс больше не могла это выдерживать. Ей было жаль, что ее слова прозвучали грубо, но иногда ее инженер, который, как и Памен, мог отремонтировать что угодно, был просто невыносим. Одним словом, сирианец…
– Мне жаль, капитан, – вежливо произнес младший лейтенант. – Я знаю, что склонен к излишним подробностям. Я буду краток: если мы не восстановим уровень экзоматерии в ядре, «Некромант» не сдвинется с этого места. Он может оставаться здесь веками.
Урса, стоявшая со скрещенными руками, опершись плечом на люк моторного отсека, посмотрела на нее.
– Видите, капитан, – произнесла она с интонацией человека, смирившегося с неизбежным. – Мне кажется, мы не вернемся в двадцать третий век. Нам придется переписать историю. «Экипаж “Некроманта”, пробывший в ловушке более трехсот лет, был спасен космическим кораблем Федерации чего-то там».
Флоренс почесала подбородок. В ее голове быстро прокручивались разные идеи. Возможно ли каким-то образом восполнить экзоматерию? Естественно, они не могли получить ее из ядра «Банши». Может быть, воспользоваться близостью Горизонта событий? Позволят ли электродинамические условия аккреционного диска восполнить ее потерю? Она подняла указательный палец в знак того, что ей пришла какая-то мысль, вся ее команда знала этот жест, и посмотрела на Манкевича. Он отрицательно покачал головой.
– Нет, капитан, это плохая идея, – сказал он, не дожидаясь, пока Флоренс заговорит, – ужасная идея.
Флоренс ничего не сказала. В разговор вступил обычно такой молчаливый Памен:
– Капитан. – Его тоненький голосок соответствовал его образу тихого маленького человечка. – Манкевич прав. Если вы думаете, что мы можем приблизиться к Горизонту, чтобы восстановить содержимое ядра, надо понимать, что мы можем не просто остаться там навсегда, но и упасть в черную дыру.
– Я сдаюсь, – сказала Флоренс, опуская палец. Это и правда была плохая идея. – Не имеет смысла бороться с двумя инженерами. Правда, командир? – Урса кивнула, не меняя положения. Но что-то в ироничном выражении ее лица подсказало Флоренс, что для нее это не было сюрпризом. – Что же мы будем делать, господа инженеры? Мы отвезем самый знаменитый экипаж в истории в двадцать шестой век и перепишем исторические книги? А дальше будь что будет? Не хочу даже думать о пресс-конференциях и приемах в Сенате… Командир, вам это не понравится, можете мне поверить.
– Уверяю вас, капитан, мы привыкли к мероприятиям с участием прессы.
Манкевич скромно кашлянул. Сирианская деликатность…
– Манкевич, у вас есть идеи? Что-то очень опасное, я полагаю? – Он кивнул.
– Именно так. Я посоветовался с моим коллегой, – за этой репликой снова последовал взаимный обмен поклонов с Паменом, – и мы думаем, что есть один вариант. Он вам не понравится…
– Подозреваю, что да. Но продолжайте.
– Наше ядро без проблем может выдержать усиление нагрузки. Его концентраторная решетка оснащена индукторами, которые ускоряют антигравитационный катализ даже в условиях критично низкого уровня. Но нам даже не надо достигать такого уровня. Мы могли бы снабдить «Некромант» частью нашей материи. Достаточным количеством для прыжка.
Флоренс в изумлении смотрела на него. Она заметила, что Урса не выглядела удивленной. Вероятно, эти трое уже обсуждали подобный вариант до того, как она пришла.
– Ради всех Колец Керна, младший лейтенант Манкевич, – тот факт, что она назвала его по званию, свидетельствовал о крайнем раздражении капитана, – как вы собираетесь это сделать? Как это вообще возможно?
Оба инженера переглянулись с заговорщицким видом, а затем посмотрели на нее.
– Это возможно, капитан, – сказал Памен. – Мы можем сконструировать портативный контейнер. У нас достаточно сырья для этого.
– Портативный контейнер, чтобы перенести экзоматерию с моего корабля на ваш? Вы сошли с ума? Где вы возьмете сплав эрбия и ванадия?
– Он нам не понадобится, капитан, – ответил Манкевич. Было похоже, что они оба по очереди решили свести с ума и ее. – У нас нет ни такого сплава, ни средств для его получения. Но на «Банши» есть подходящие заменители. Мы можем использовать один из неодимовых магнитов из флуксионных конверторов. Если мы используем ферромагнитную жидкость на основе гидроксида тетраметиламония из одного инерционного амортизатора, мы сможем изготовить один портативный контейнер весом не более двадцати килограммов. Полностью функциональный, если обращаться с ним осторожно. Мы заполним ядро «Некроманта», выровняем его гравитурбины и все отправимся домой.
Флоренс скрестила руки на груди, как Урса, и посмотрела на нее и на довольные лица двух инженеров.
– Я полагаю, командир, они уже раньше рассказали вам о своем плане, и вы его одобрили.
– Да, – с улыбкой ответила Урса, – вы ведь знаете, что я одобряю безумные идеи. Вы сомневаетесь, что два сумасшедших инженера, готовых на все, смогут осуществить свой план, капитан?
Флоренс отрицательно покачала головой, ничего не сказав. Она вздохнула. Два сумасшедших инженера переглянулись, улыбнулись и пожали друг другу руки.
Памен и Манкевич начали работу с завидным энтузиазмом. Им предстояло непростое дело. Необходимо было осторожно разобрать множество устройств, компонентов, панелей и систем, чтобы наконец добраться до того, что было им нужно для создания импровизированного контейнера. На «Банши» было установлено четырнадцать флуксионных конверторов, по два на каждой гравитационной турбине. Разобрать один из них не представляло опасности для двигателя, их количество было специально задумано с запасом. Речь шла о не очень больших устройствах: конверторы представляли собой кубы с размером грани не более пятнадцати сантиметров. Сложность заключалась в том, что они находились в самой глубинной части агрегатов двигателя. С осторожностью и даже нежностью, которую, как подозревала Флоренс, Манкевич демонстрировал только по отношению к неодушевленным предметам, ее инженер с помощью Памена постепенно демонтировал одну из емкостей гравитурбины на оси Z. Это была турбина на вертикальной оси «Банши», до которой
