Граница темноты - Сабино Кабеса
Командир Красная, теперь уже самая настоящая, сидела в ее кресле, а Флоренс примостилась на краешке своей койки. Она ни на секунду не задумалась предложить ей свое место, как и Урса не придала этому жесту никакого значения, автоматически заняв главное место. У этой женщины был врожденный талант командира. Своим низким голосом она комментировала, уточняла, спрашивала, указывая на голопрезентацию. «Это не конгруэнтно. Переменные полосы не соответствуют таблице Керхнера. Я не вижу тут и тут, – она указывала пальцем левой руки, – никакой приемлемой рекалибровки. Сколько градусов для маневра у нас будет? Гравитация Чудища слишком велика на этом расстоянии. Мы должны гораздо более точно рассчитать скаляры и тензоры. Нам не подойдет приближение менее чем…»
Флоренс пыталась следовать за ее речью, пытаясь не дать воспоминаниям нахлынуть и увлечь ее за собой. Урса великолепно разбиралась в Триаде Борромео, которую она называла Механикой взаимосвязи триадитических полей. Старая школа физики. Несмотря на три века развития науки и человеческой мысли между ними, было очень легко поддерживать этот диалог. Или монолог… Говорила почти одна Урса. Флоренс кивала или поднимала брови, но говорила очень мало. «Я согласна. Да, конечно. Отличная идея, командир…»
На самом деле ее больше заботил воротник Урсы. Койка Флоренс была расположена ниже кресла, поэтому золотая звездочка с левой стороны оказалась прямо перед ее глазами. Она приближалась и удалялась вместе с Урсой, когда та подходила или отходила от проектора. Маленькая восьмиконечная звездочка отражала свет проекции и ламп каюты. Восьмиконечная звездочка не больше сантиметра в диаметре с маленьким красным камнем в центре. Точно такая, что лежала в бархатной коробочке в ящике, который сейчас был рядом с коленом Урсы.
– …мы должны рассмотреть вероятность того, что гравитационные тензоры будут испытывать потрясения, капитан. Кажется, есть группа Ли, которую можно применить для факториального анализа. ИИ вашего корабля – это просто чудо, он наверняка сможет…
Флоренс слушала звук этого низкого голоса и технические термины, которые сыпались один за другим. Ей казалось, что Урса нанизывает данные и теоремы на иголку с ниткой, как портной-виртуоз. Как будто она ткала подобие паутины из идей, слов и математических формул. Флоренс старалась сконцентрироваться на том, что она говорит, но золотая звездочка сейчас перевешивала все формулы мира.
– …капитан, вы меня слушаете?
Слова Урсы вывели ее из ступора. Она наконец смогла оторвать взгляд от ее воротника.
– Что? – смущенно спросила Флоренс. – Простите, командир, я немного отвлеклась.
Урса посмотрела на нее с любопытством.
– Я знаю, что могу быть невыносимой, когда говорю о физике прыжка. Так говорил мой бойфренд. Что я даже во время секса не перестаю говорить о физике. Я вас утомила, капитан?
Флоренс невольно покраснела от слов Урсы. Во флоте, по крайней мере в кругу офицеров, использовали очень формальный язык. Командир Красная с каждым днем все меньше казалась похожей на тот образ, который сформировала о ней пресса. И Флоренс это нравилось. Она вздохнула.
– Нет, командир, уверяю вас, что вы меня не утомляете. Извините. У меня вызывает очень странное чувство то, что я сейчас здесь вижу вас, слушаю вас…
Урса кивнула и отъехала в кресле назад, насколько позволяло крошечное пространство. Оттуда она внимательно посмотрела на Флоренс.
– Идея этого невероятного прыжка, который наверняка убьет нас всех, – сказала она, скрестив руки на груди, – была вашей, капитан. Я догадываюсь, что на самом деле вас не утомляю, но тогда есть что-то еще. О чем вы думаете? Вы уже больше часа не отрываете взгляда от моего воротника. Вам хочется развлечься, капитан?
Флоренс не сразу поняла, на что намекают слова Урсы. Она еще сильнее покраснела и подняла руки.
– Нет, командир. Это не то, что вы подумали… я… – Урса расхохоталась, и Флоренс успокоилась.
– Это шутка, капитан. Расслабьтесь. Я уже поняла, что ваш флот гораздо более холодный и сдержанный, чем наша Космическая армада. Что свидетельствует о том, что человечество за последние триста лет свернуло не туда. Мне кажется, в двадцать шестом веке люди совершенно разучились развлекаться. Простите меня, что я говорю так прямо. Мы не привыкли к утонченным речам. Но я вижу, что вас что-то беспокоит…
Флоренс на минуту задумалась. Она протянула руку, открыла ящик тумбочки и вытащила бархатную коробочку. Открыв ее, она показала содержимое Урсе. Урса внимательно посмотрела на кольцо.
– Я полагаю, вряд ли вы предлагаете мне руку и сердце, капитан. Наверное, вы хотите рассказать мне какую-то историю?
Флоренс вынула кольцо из коробочки и показала Урсе звездочку, инкрустированную в него.
– Двадцать лет назад один мужчина признался мне в любви и подарил это кольцо… Старинная традиция дарить помолвочный подарок. Думаю, в вашем веке это делали чаще. В общем… Он искал этот подарок повсюду в течение двух лет. И в конце концов ему удалось найти эту звездочку и вставить ее в кольцо. Вы ее видите, командир? Он знал, что это означает для меня… Как высоко я оценю такой дар.
– Звездочка командира, да, я вижу. – Урса рассмотрела ее поближе. – Что в ней особенного?
Флоренс впервые с той ночи, когда он подарил ей кольцо, надела его на безымянный палец правой руки.
– Это ваша звездочка, командир, – сказала она, смотря Урсе прямо в глаза. – Он купил ее у антиквара, который запросил немыслимую цену. Видите? Здесь есть сертификат подлинности…
Она вытащила бумажку из коробки и показала Урсе. Урса внимательно прочитала сертификат. Он был написал на интерлингве, так что ей не составило труда это сделать.
– «Законный продавец, лицензия выдана согласно закону… бла-бла-бла, юридический адрес… город Понтрей… Кернел Прайм… Мы гарантируем подлинность данного знака отличия, принадлежавшего… Бог мой!.. командиру Красной, и настоящим
