Рай-1 - Дэвид Веллингтон

– Что? Нет, нет, мы и раньше знали, что жизнь в колонии будет тяжелой. Нет. Мы должны были пожертвовать слабыми. Теми, у кого не было нужных нам навыков.

– Подождите, – воскликнул Чжан.

Однако Энджи не умолкала.

– У нас не было достаточно еды, лекарств и всего остального. Любой, кто просто потреблял наши ресурсы и ничего не давал взамен. Или кто-то, кто просто не справлялся с задачей. Послушайте, не поймите неправильно. Мы не убиваем людей. Мы не тянем соломинку и не отправляем людей на смерть.

– Это… хорошо, наверное, – протянул Чжан.

– Но что, если вы потеряетесь в темноте и не сможете вернуться? Найти вас будет довольно сложной задачей. Майкл может послать кого-нибудь на ваши поиски, доктор, потому что у вас есть навыки, которые нам очень нужны. А вы, лейтенант, ну, вы зачем-то нужны Екатерине. Так что есть неплохой шанс, что вас найдут. А я? Я не единственный штурман на этом корабле. Меня спасать не станут.

– Это… нехорошо, – сказал Чжан.

– Это больно. Когда кто-то, о ком ты заботишься, просто уходит во тьму, и его больше нет, – призналась Энджи. – Конечно, больно. Но мы все давно поняли. Приходится идти на жертвы.

Петрова крепко зажмурилась. Может, все гораздо проще? Она знала, что ей нужно делать.

Пистолет у нее никто не забирал. Он по-прежнему находился в кобуре на бедре. Петрова отпустила руку Энджи, потянулась вниз и достала оружие. Ткнула легонько стволом в Энджи.

– Вы знаете, что это такое? – спросила она.

Энджи остановилась, и Петрова надавила на пистолет сильнее.

– Знаю, – очень тихо ответила Энджи.

– Что происходит? – спросил Чжан. – Почему мы остановились?

– Вы сможете найти дорогу обратно? – обратилась к Энджи Петрова.

– Да.

– Тогда идите. А мы останемся здесь.

Чжан собрался было что-то сказать, но Петрова шикнула на него.

– Энджи? – позвала она.

Она наполовину ожидала, что молодая женщина набросится на нее. В темноте пистолет не такое уж большое преимущество, как хотелось бы, а у Энджи гораздо больше опыта двигаться в темноте. Если бы дело дошло до насилия, все могло бы закончиться ужасно.

Однако Энджи не стала драться. Вместо этого она издала удивленный и испуганный вздох, Петрова подумала даже, что она сейчас расплачется.

– Разве вы не знаете, от чего отказываетесь? Жизнь здесь тяжелая, но безопасная, и…

– Иди, – прикрикнула на нее Петрова. – Иди!

Энджи убежала в темноту, в ту сторону, откуда они пришли. Петрова еще долго прислушивалась к ее удаляющимся шагам, прежде чем повернулась к Чжану.

– Надеюсь, я приняла правильное решение.

– Да.

Петрова глубоко вздохнула.

– Скажите мне это, когда мы заблудимся. Чжан, нам нужно выбираться отсюда, но без света это невозможно. Если бы мы могли видеть, мы могли бы поискать те линии на полу. Пройти по ним до ангара.

– Да. Да, – сказал Чжан. – Я понимаю. Но вы же знаете, что произойдет, если мы зажжем свет. Аватар придет за нами.

Петрова прекрасно это понимала.

– Но теперь мы знаем правила. Если он поймает нас с источником света, мы отдадим ему источник. Его волнует только свет. Он напал на нас, чтобы уничтожить то, что светилось на скафандре, а не для того, чтобы убить нас.

– Хотелось бы, чтобы все было так просто, – возразил Чжан. – Мы можем пострадать в процессе, или погибнуть, или…

– Или мы умрем здесь, потому что побоимся рискнуть, – заметила Петрова.

– Эти люди не причинили нам никакого вреда.

Петрова вздохнула.

– Я не это имела в виду. Я не имела в виду ни Энджи, ни Майкла, ни… – Ни мать, если уж на то пошло. С Екатериной происходило что-то очень странное, но она не хотела убивать их, в этом Петрова была совершенно уверена. – Но мы знаем василиска. Мы знаем, что он делает. Он уничтожает людей, быстро или медленно. Он убивает их, даже если их тела еще дышат и двигаются. Чжан, если мы останемся здесь, это будет смерть в темноте. Та или иная смерть.

– Я знаю, – сказал Чжан тоскливо и вздохнул. – Ну, если мы хотим свет, нам придется потрудиться. Они уже давно уничтожили все возможные источники света. Но, вероятно, они что-то упустили. Недавно мы прошли мимо люка в конце коридора. Может быть, нам стоит начать оттуда?

Петрова кивнула, потом поняла, что он не видит.

– Да, – согласилась она. – Хорошо.

139

Чжан издал торжествующий крик. Его пальцы нащупали люк, погладили его, изучая форму. Люк открылся без усилий, вжух – и все, и Чжану показалось, что он стоит на краю пропасти, как будто за люком холодная бездна.

Он поднял ногу. Просунул ее в отверстие, затем неуверенно опустил вниз, чтобы нащупать пол. Он выдохнул, только когда почувствовал, как его ботинок ударился о палубу.

– Хорошо, – сказал он. – Здесь что-то есть.

Он почувствовал, как Петрова встала рядом с ним, как шагнула внутрь. Он услышал, как она шлепнула рукой по стене.

– Похоже на полки, – определила она. – Это склад.

– Тогда попробуем выяснить, что здесь хранят.

Он услышал, как Петрова издала легкое ворчание.

– Что такое? – спросил он.

– Только что пришло в голову… Она могла просто отбежать немного в сторону, чтобы мы подумали, что она уходит. Потом она могла вернуться и устроить засаду. В темноте.

– Может быть. Но я так не думаю. Поверьте, я разделяю вашу паранойю. Но мне кажется, на какое-то время мы в безопасности. Вы провели меньше времени, чем я, общаясь с этими людьми. Но, может, вы тоже почувствовали, насколько они послушны?

– Да, – сказала она.

– Это не тьма делает их такими. Это василиск. Он пожирает их изнутри, их эмоции, их стремления, их желание идти к цели. Медленно забирает у них все, чтобы они существовали только как носители чужой мысли. Я не могу представить себе ничего ужаснее. Лучше уж смерть. – Чжан содрогнулся от отвращения и поспешно добавил: – Простите. Я не подумал, прежде чем говорить.

– Вы думаете, ваши слова меня обидели?

– Просто… ваша мать…

– У Екатерины иммунитет к василиску.

– Что?

Петрова рассмеялась.

– Она каким-то образом его победила. Утверждает, что у нее природный иммунитет. Не знаю. Зато я знаю, что она манипулирует людьми, используя их заблуждения, чтобы получить над ними власть.

– Петрова, вы говорите про мать. Она была директором Службы надзора. Вполне естественно, что она будет руководить, где бы ни оказалась.

– Вы не знаете ее так, как я, – сказала Петрова.

Чжан провел рукой по полке, уставленной большими бутылками с таблетками. Потряс одну и услышал, как тысячи капсул внутри зазвенели. Какая ирония