Проклятый клад - Сьюзен МакКоли
Джейсон держал фонарь направленным в потолок, улыбаясь как безумный.
– Отыщи крест!
Прямо над нашими головами красовался огромный кривой крест, нарисованный через весь потолок.
– Обалдеть! Я и не думал, что пираты действительно пометят место клада крестом, да ещё и на потолке! – Я нервно рассмеялся и прошёл в дальний угол землянки, к месту, расположенному прямо под перекрестьем. Запрокинув голову вверх, чтобы ещё раз убедиться, что я встал точно, я вонзил лопату в землю.
– Остановись! – Голос Лафита эхом отразился от стен и потолка. Его полупрозрачная фигура материализовалась прямо передо мной.
Я отпрыгнул назад, выпустив древко лопаты из рук; инструмент так и остался стоять, воткнутый в землю. Джейсон бросился ко мне, на ходу натягивая на голову зерцала духов.
– Что ты делаешь, мальчик? – В низком густом баритоне Лафита послышались вероломные нотки. – Ты навлечёшь беду на всех нас!
Лафит потянулся ко мне, но когда его ладони сомкнулись на моём горле, он издал чудовищный вопль и отпрянул.
– Глупый мальчишка! Я чувствую железо в твоей крови. – Он сжал кулаки, чтобы облегчить боль. – Убирайся сейчас же!
Волна гнева, исходящая от призрака, растрепала мои волосы по лицу. Он приближался, его взгляд стал враждебным. В его глазах читалось желание убить. Жан Лафит предстал передо мной в своём истинном обличье – свирепого пирата, наводящего ужас на весь Мексиканский залив.
Я быстро подхватил с земли и вытянул перед собой палку для эскрима, останавливая пылкого пирата.
– Джей, копай. Я не пущу его к тебе.
– Блин, чувак, ну почему я должен копать? – Джейсон хмуро уставился на лопату.
– Я помогу! – Голос Ханны заставил меня, Джейсона и даже пирата подскочить от удивления. Со взглядом, говорящим «Вы же не думали, что я вас брошу?», она подняла мою сапёрную лопатку и, присев рядом с Джейсоном, начала копать.
Слава богу, Ханна вернулась! Её помощь пришлась как нельзя кстати. Когда всё закончится, я обязательно перед ней извинюсь.
Лафит зарычал и двинулся на меня.
– Не пускай его, Алекс. – Голос Ханны дрожал. – Ну же, Джейсон, не стой столбом!
Будто очнувшись от оцепенения, Джейсон схватился за лопату, торчащую из земли прямо под центром креста.
Я вытянул руку с палкой вперёд на манер меча:
– Не подходи, Лафит. Мы пытаемся тебе помочь!
– Глупый мальчишка! Ты даже не представляешь, во что ввязался, – прорычал он. – Зря ты вернулся. Похоронить Барнабе – единственное, что можно было сделать.
– Я в это не верю, – ответил я громко и чётко, перекрыв разъярённый вой Лафита. – Я смогу помочь любому призраку, даже тебе. – Однако я понимал, что этого не произойдёт, пока мы не отыщем клад и не разрушим проклятие. – Копайте, ребята! Скорее! Не знаю, сколько ещё я смогу его сдерживать!
Джейсон и Ханна работали не жалея сил, кучка выкопанной земли росла на глазах.
Мрау! Откуда ни возьмись из темноты выскользнул Оникс, заставив Лафита отступить, а меня подпрыгнуть от неожиданности. Мои нервы определённо сдавали быстрее, чем я полагал.
– Франсуа? Зачем ты пришёл, mon amie? Ты же знаешь, что он не любит чёрных кошек! Нам лучше уйти. – Тон Лафита немного смягчился, но в глазах по-прежнему пылала ярость.
Мрау! Оникс попятился от Лафита ко мне.
– Франсуа. Иди ко мне. Ну же. – Голос пирата был почти спокойным, но посуровел, словно тот не мог поверить, что кот бросает ему вызов.
Мрау! Оникс же замер между нами, поглядывая то на одного, то на другого.
Джейсон и Ханна не теряли времени даром. Вжик, вжик, вжик. Холмик земли рядом с ними рос, и рос, и рос. Хотел бы я помочь им. Но кто-то должен был охранять их от Лафита.
– Хочешь помочь этим глупым детишкам? – Пират укоризненно покачал головой. – Что ж, тебе виднее, Франсуа.
Мерцающие тёмные глаза Оникса внезапно расширились, шерсть на загривке встала дыбом. Хвост распушился, словно у чёрного енота, и он издал самое настоящее низкое утробное рычание.
В этот момент лопата Джейсона звякнула, словно металл ударился о дерево.
– Алекс… Мы что-то нашли!
– Смотри! – воскликнула Ханна, дрожа от волнения. Краем глаза я увидел, как она обводит лопаткой край чего-то прямоугольного, похожего на крышку деревянного ящика.
Продолжая держать палку направленной на Лафита, я присел рядом с друзьями на корточки, свободной рукой помогая расширять края ямы. В ней, облепленный тонким слоем земли, лежал деревянный сундук.
– Это сундук с сокровищами! – радостно завопил Джейсон.
– Не может быть! – Глаза Ханны, увеличенные линзами её очков, казались больше, чем у совы.
– Давайте вытащим его, – предложил я, счищая землю, налипшую на крышку.
– Нет! – Лафит метнулся к нам.
Я быстро распрямился, уткнув палку для эскрима ему прямо в грудь. Мне очень не хотелось причинять ему боль. Но если бы встал выбор: причинить боль ему или защитить себя и моих друзей, я бы выбрал нас, даже не раздумывая.
– Может, лучше откроем его прямо тут? – Джейсон просунул конец лопаты в прогнившую щель под крышкой.
– Стой! – Пират попытался обогнуть меня, чтобы схватить Джейсона, но не успел. Джейсон надавил на черенок, как на рычаг. Крышка хлопнула, как трухлявая пробка от бутылки эля, и сундук издал пыльный вздох.
Всё погрузилось в тишину. Лафит, кот, я, Ханна и Джейсон – мы как заворожённые уставились внутрь сундука.
Я словно попал в фильм о пиратах. Сундук был до краёв заполнен серебряными слитками, золотыми монетами и сверкающими драгоценностями. В нём были аметисты, изумруды, сапфиры, рубины и бриллианты. Денег хватило бы, чтобы оплатить все папины счета до конца его жизни, да что там – до конца моей жизни. От невероятности происходящего у меня перехватило дыхание. Мы нашли клад. Ханна, Джейсон и я. Настоящий пиратский клад!
Глава тринадцатая
Глаза Лафита расширились непомерно, но не от благоговения перед драгоценностями и золотом. В них застыл ужас. Он отшатнулся от сокровищ. От меня, от Джейсона, от Ханны, от Оникса.
– Я должен уйти! Вы освободили его! – Голос пирата пропитался страхом, полупрозрачная фигура дрожала.
Из разверстой пасти сундука послышалось тихое шипение, словно нечто дремлющее сотни лет глубоко дышало после сна. Лафит растворился в воздухе, и уже через мгновение я увидел в глазах Оникса отражение огромной туманно-серой фигуры. Я обернулся как раз вовремя, чтобы успеть выставить перед собой палку для эскрима и сдержать светящийся фантом, протягивающий к нам руки. Я узнал его, это он разгромил бар в начале ночи.
– Ложись! – Я оттолкнул Джейсона от призрака. Друг повалился на землю, но цепочка его Назара
