Из глубин - Вера Викторовна Камша
Матильда угрюмо приняла из верноподданных лап ручное зеркало и обозрела себя сзади. Зад был внушительным, даже более внушительным, чем перед. Локоны парика скрывали шею, окончательно превращая свою носительницу в обросший черной волосней пень, а юбки и рукава лихо топорщились, живо напоминая о копне сена, в которой может укрыться пара влюбленных.
– Ваше высочество, – проблеяла главная коза, – вы прекрасны!
– О да! – подхватили три другие. – Ваше высочество просто созданы для пурпура… Эти камни… Лучшие куаферы Агарии… Бархат… ленты… узор… все будут потрясены…
А вот с этим не поспоришь. И сильней всех потрясется Лаци. С коня парень снимал пусть не первой свежести, но красотку, а увидит пулярку в павлиньих перьях. Придется открывать по ночам окошко – она просто обязана показываться бедняге без этих тряпок.
– Ваше высочество довольны? – в четырех парах гляделок читалось ожидание похвалы и морковки.
– Нет слов, – честно буркнула принцесса, выплывая в гостиную, где ее караулило еще одно потрясение. В лице Арчибальда Берхайма. Лучший друг Анэсти с хищным стоном сорвался с обтянутой абрикосовым атласом банкетки.
– Припадаю к стопам великолепной Матильды! Как я счастлив, что внук моего дорогого Анэсти вернул венец предков. Я никогда не сомневался в счастливой звезде нашего дорогого малыша…
Единственное, в чем не сомневался Берхайм, так это в том, что его обязаны кормить. И ведь кормили.
– Арчибальд? – Есть в этом доме отрава или нет? – Я думала, вы в Агарисе…
– Как я мог там остаться, когда наш Альдо так нуждается в помощи?!
Ты поможешь. Обглодать дюжину окороков и спереть, что плохо лежит.
– Ваша помощь будет неоценимой, – качнула буклями Матильда. – А что наши дорогие друзья? Кавендиш, Карлион, Хогберд…
– Барон Хогберд нездоров, он приедет чуть позже. Кавендиш и Карлион с нами. И еще Беллами и Ванаг…
Отсутствие Хогберда означает одно – крыса не желает лезть на обреченный корабль. Что и требовалось доказать.
Матильда Ракан вырвала у лучшего друга покойного мужа обслюнявленную руку:
– Я была рада вас повидать, но уже темнеет, а я должна успеть к его высокопреосвященству.
– О да, – закивал Берхайм. – Его высокопреосвященство… Он просил предупредить о его визите. Левий – изумительнейший человек! Изумительнейший. Я его знаю не первый год и всегда рассказывал ему об Анэсти, Эрнани, малыше Альдо и, конечно же, о великолепной Матильде. Уверяю вас, кардинал расположен всей душой к истинным талигойцам и делу Раканов. Левий неусыпно молился за нашу победу, и его молитвы были услышаны.
Может, и молился, но Хогберд остался в Агарисе, а чутью пегого борова Матильда доверяла.
– Я благодарна его высокопреосвященству, – заверила принцесса, – и буду счастлива принять благословение столь расположенного к моему дому пастыря.
– А я буду счастлив благословить женщину, которую его святейшество Адриан называл алатским бриллиантом.
Матильда оглянулась. В дверях стоял невысокий седой человек с эмалевым голубем на груди и приветливо улыбался.
Глава 8
ТАЛИГОЙЯ. РАКАНА (б. ОЛЛАРИЯ)
399 год К.С. 4-й день Осенних Молний
1
Стремительно темнело. Сквозь облетевшие ветви виднелось желтое небо, в котором с громкими воплями металось растревоженное воронье.
Закатные твари, куда делась эта проклятая ваза? Нужно было идти той же дорогой, что и в день дуэли, а его понесло напрямик; вот он и заблудился самым нелепым образом.
Что он делает в Старом парке, Ричард не понимал, просто не мог усидеть дома. Наль куда-то запропастился, а люди Люра были слишком хорошо вышколены, чтоб останавливать господина. Выезжая, Ричард немало гордился этим обстоятельством, но сейчас был бы рад, окажись Джереми понавязчивей. Юноша оглянулся, пытаясь понять, куда он забрался. Если б не птицы, был бы слышен плеск воды, а от водопада до выхода можно добраться с закрытыми глазами. Дикон с ненавистью поднял глаза на кружащую в закате стаю и почти побежал по пружинящему гравию. Если все время сворачивать направо, выйдешь к одной из главных аллей. Во всех лабиринтах нужно сворачивать направо, где он это слышал? В Лаик? В Агарисе?
Первый поворот вывел к развилке, украшенной высоким обелиском, второй – к знакомой поляне, посреди которой белела статуя быка с человеческой головой. На могучих плечах равнодушно чистил перья горный ворон. В Олларии? Откуда?! Юноша ускорил шаг, опасливо косясь на огромную птицу. Та, заслышав шаги, обернулась и хрипло выкрикнула: «Фердинанд – рогоносец!» Ворон Ариго, так вот где он прижился!
– Оллар – дурак! – надрывался оседлавший быка вещун. – Фердинанд – рогоносец!
Фердинанд в самом деле был дураком и ничтожеством, но покойному Ги не следовало учить питомца таким словам. Ради Катарины, которую отдали сначала Оллару, а потом Алве. Увы, покойный Ги думал лишь о себе. Сначала принудил Катари к ненавистному браку, потом принялся интриговать, а платит по счетам братьев сестра.
– Ворон – красавчик! – вновь завопила несносная птица, – Оллар – рогоносец!
Нельзя, чтобы это слышали. Альдо скоро откроет Старый парк, сюда сможет зайти любой, а во́роны живут чудовищно долго. Ричард взялся за пистолет. Черная гадина лениво расправила крылья и тут же сложила, где-то заржала лошадь, между голых стволов промчался ветер.
Юноша спустил курок, грохнул выстрел, в сумраке вспышка показалась ослепительной. Тварь на плече человекобыка расхохоталась, взмыла вверх, сделав над головой юноши круг, и исчезла. Ричард завертел головой, пытаясь понять, куда идти. Может, на выстрел придут солдаты? Они знают, что Повелитель Скал в парке, а сейчас в Олларии можно ожидать всякого. Хорошо, что у входа стоят не южане, а барсинцы, у них славный капитан, на его скромность можно рассчитывать. А может предложить им награду за ворона? Пусть поймают или пристрелят… Катари и так непросто пережить развод, не нужно напоминать ей еще и об Алве.
Колокол Святой Октавии отбил половину двенадцатого, вороний грай стих, но понять, где шумит вода, Ричард по-прежнему не мог. Над парком поднялась стареющая луна, светлые блики заплясали по урготскому мрамору, казалось, быко-человек хмурит нависшие брови и что-то бормочет в кудрявую бороду.
Столбы холодного света, черные стволы, вцепившиеся в ветки звезды и тишина… Оставаться на месте было глупо. Ричард двинулся туда, откуда доносился колокольный звон, и сразу же услышал шаги. Увы, это была всего-навсего лошадь, к тому же хромая.
Кто ее пустил в Старый парк? Ах да! Альдо сносит усыпальницу узурпатора, наверное,
