Руины тигра – обитель феникса - Ами Д. Плат
Мы удаляемся от дома – её машина шумно рычит на бездорожье. Потом едем вдоль квадратиков рисовых полей и выезжаем к городу.
Город теперь совсем другой. Он огромен – за прозрачными затемнёнными окнами машины мелькают дома высотой почти до неба, серые дороги, другие машины, люди в нелепой одежде.
Сяоху останавливается и велит выходить.
– Что это за место? – ошарашенно озираюсь я.
– Просто город. Ближайший к твоей обители. Кстати, молодец, неплохо обустроился.
– Что происходит?! Мы столько раз едва не убили друг друга! Я что – умер?
– Нет, дурачок. Прошлое в прошлом. Мы лишились наших сил. Думаю, ты единственный, кто понимает меня сейчас.
– Я ничего не понимаю…
– Ладно. Всё, что тебе нужно знать, – здесь всё можно начать сначала. Всегда есть место, где можно начать сначала. И нам повезло такое найти.
– Я уже начал. Ты сама видела. Отвези меня обратно.
– Ладно, но сначала ты должен кое-что попробовать.
Мы заходим в заведение, и Сяоху делает заказ. Место совсем не похоже на традиционные ресторанчики, где я часто бывал. Нам приносят густой суп из бобов, рис с тофу и оранжевым соусом, лепёшки с кучей разных намазок. Всё это пряное, яркое и невероятно вкусное, хоть сперва и непривычное.
– Что это такое?
– Ресторан индийской кухни. Рядом есть и другие – ты должен всё попробовать.
– Почему ты это делаешь, Сяоху?! Опять решила поиздеваться?
– Каждый заслуживает второго шанса. Ты отчаялся и думал, будто судьба предопределена. Но это не так. – Она улыбается. – Никто не мог знать, в каком мире мы окажемся. В этом будущем нет волшебных существ и магических проклятий. Только люди. И я верю, я всегда верила, что ты хороший.
Она пьёт густо заваренный чёрный индийский чай и жмурится то ли от горечи, то ли от удовольствия.
– Всегда верила?.. – удивляюсь я. Несносная, как обычно, врёт – не краснеет.
– Останемся друзьями?
Голос – сама невинность. Первый порыв – ударить её, но я только закатываю глаза. Это главное, что хочется сделать, когда она начинает говорить.
– Сяоху, ты вырвала мне сердце и растоптала. Я ведь влюбился в тебя тогда.
– А я любила тебе ещё раньше, но ты меня забыл, – пожимает она плечами.
Я снова закатываю глаза. Эта женщина невыносима, её невозможно переспорить. И вдруг я поворачиваю голову и вижу за соседним столиком компанию девушек. Они едят масляные лепёшки, машут руками из-за остроты начинок, их пальцы поблёскивают от масла. Они громко смеются.
– Рисом заедайте, – кричит им Сяоху. – Запивать бесполезно. Что вам подружка не объяснит?
Трое из девушек светловолосые и светлоглазые, как был Карлайл. Видимо, путешественницы. Четвёртая сидит к нам спиной, её длинные чёрные волосы заплетены в две косы. Она оборачивается на голос Сяоху, и я замираю. Это девушка из сна.
– Дзинвэй? – тихо срывается с моих губ, но она слышит и удивляется.
– Мы знакомы? – Она улыбается безмятежно и мягко, лишь брови чуть вздёрнуты.
– Нет, у него просто талант угадывать имена, – смеётся Сяоху и хлопает меня по плечу. – Знакомьтесь, мой друг Ван Гуан. А вы давно в городе? Уже видели сад камней?
Девушки оживлённо щебечут, а я не могу оторвать глаз от Дзинвэй.
Сяоху их убалтывает, и вот мы уже гуляем по городу. Покупаем мороженое и странный сладкий чай с шариками. Подружки Дзинвэй, Эмили, Николь и Сильви, смеются чуть впереди вместе с Сяоху.
Мы с Дзинвэй чуть отстаём, и я спрашиваю:
– Можно пригласить тебя на свидание?
Она улыбается и кивает. А я понимаю, что у меня начинается новая жизнь. Больше никто мне не указ. Ни проклятий, ни сверхъестественных сил не висит надо мной. И я проживу на полную – так, как хочу, занимаясь делом, которое мне по душе, возьму в жёны любимую девушку, найду друзей, больше не оглядываясь ни на кого.
Я беру Дзинвэй за руку и улыбаюсь.
Послесловие и благодарность автора
Привет! Я Ами, рада с тобой познакомиться, мой читатель.
Если это первая моя книга, которую ты держишь в руках, я искренне надеюсь, что тебе понравилось и захотелось прочитать ещё. Буду рада получить от тебя весточку или любые вопросы в своем телеграм-канале: @aviatris ♥
На создание «Руин тигра – обители феникса» меня вдохновила настоящая дружба и любовь к приключениям, а также география, мифология и путешествия разных эпох. Ещё чуточку еда и цветы. Поэтому не надо искать исторических отсылок или ошибок. Лучше подумай о том, как друзья способны излечить любые раны. Прошу, наслаждайся захватывающим приключением в книгах и в жизни. А если тебя заинтересуют какие-то из упомянутых фактов или обычаев, ты всегда можешь почитать и другие книги об Азии.
Работая над рукописью, я получила колоссальное удовольствие от героев и мира. Думаю, и Ван Гуан, и Тэ Сяоху, несмотря на совершённое зло, заслуживали нового шанса. Если бы бессмертные небожители оказались в нашем мире, им точно было бы тут интересно. Согласны?
Я благодарю моего мужа – моего лучшего друга и свет моего сердца – за безграничную поддержку на этом эмоциональном, причудливом и напряжённом пути писательства.
Моя семья, друзья и коллеги, вы знаете, как я вас люблю и обнимаю!
Так что простите, ещё пару слов я скажу не вам.
Дорогой читатель, сегодня спасибо в первую очередь тебе, что поверил в меня и выбрал мою книгу. Только благодаря твоей поддержке стал возможен выход этого тома «Руины тигра – обитель феникса». Если бы читатели не покупали мои первые книги, не писали в соцсетях, не оставляли отзывы на площадках интернет-магазинов, не рассказывали друзьям – эта рукопись никогда не смогла бы увидеть свет.
Голос каждого читателя важен!
Знать, что ты ждёшь мою книгу, было настоящим чудом, которое и помогло мне её дописать.
Благодарю за искреннюю поддержку и интерес к моему творчеству.
Я отдаю рукопись своему редактору с лёгким сердцем и начинаю писать следующую историю, зная, что ты её ждёшь. Ещё раз спасибо.
Февраль, 2024 С любовью, Ами
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы Анна Неплюева
Шеф-редактор Павла Стрепет
Ответственные редакторы Анна Золотухина, Анна Штерн
Литературный редактор Анна Лунёва
Креативный директор Яна Паламарчук
Арт-директор София Цой
Иллюстрации на обложке и в тексте Soll
Леттеринг Вера Голосова
Корректоры Анна Быкова, Светлана Липовицкая
В оформлении макета использованы изображения по лицензии Shutterstock.com
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru
Сноски
1
«Эр» – уменьшительно-ласкательный суффикс к именам детей. Здесь и далее прим. авт.
2
Яодун (кит.) – дом-пещера; традиционные дома, расположенные на Лёссовом плато в Северном Китае.
3
Гуйби (кит.) – капелька; самая тонкая кисть.
4
Сюнди – традиционное обращение к младшему брату.
5
Хуапигуй – разновидность нечисти, которая ворует у людей кожу и присваивает её.
6
Чифу – полуофициальный костюм чиновника.
7
Диди – обращение к младшему брату.
8
Гайвань – чашка с крышкой для заваривания.
9
Чабань – доска или столик для чайной церемонии, с решёткой и поддоном, куда стекает вода.
10
Гэгэ – обращение
