Liber Obscura. Тёмная книга, Эрика и её кошмарное приключение в двузначность - Хельга Воджик
Тишина была такой густой, что даже мысли вязли. Вот, на очередном повороте раздумий, Эрика запнулась и свернула не туда. Тёмная комната превратилась в коробку с золотой застёжкой, а она сама – в книгу. Мысли рассыпались на слова и буквы, сложились лесенками строк. Стало ужасно одиноко в ожидании того, кто вызволит тебя из безмолвия и примет твою историю.
– Вдруг этими странными рассказами Ло просит о помощи? – Обратилась Эрика к пустоте вокруг и к самой себе.
Из угла с клеткой Пирата послышалось шуршание.
– А вдруг это предупреждение? Что если эти истории реально произошли с прошлыми её обладателями?
Тишина.
– А может это загадка? Дождь – это вода, пожар – огонь… Вдруг будут ещё кусочки про землю и воздух?
В коридоре послышались шаги. Эрика навострила уши.
– Ма, – позвала девочка, но ответа не последовало.
И прежде, чем Эрика успела выбежать в коридор, дальняя дверь закрылась на ключ.
Вдали, на ратуше, пробили часы. Только десять вечера. Этот бесконечный день всё ещё не закончился. А завтра начнётся новый. Эрика спустилась вниз, выпила стакан воды и уже была у ступеньки с Скрип-топом, когда раздался телефонный звонок. Девочка замерла. Первым порывом было сбежать вниз и схватить трубку, заглушить, пока она не взбудоражила всех, успеть до того, как проснутся ночные подвальные мороки. Но что-то заставило спрятаться и затаиться. В дальнем конце коридора второго этажа щёлкнул замок, дверь открылась. Быстрые шаги, запах жасмина, движение воздуха от волнения атласных складок. Эрика чуть выглянула из своего укрытия. Длинные каштановые волосы, халат-кимоно с крупными лотосами и карпами.
Жозлин спустилась.
Телефон замолчал.
Эрика напрягла слух.
– Что вам надо? – нотки раздражения.
Тишина.
– Нет, Эрика спит, – голос резкий, с лёгкой хрипотцой, как бывает, если долго не говорить. – Да, я передам. Да, узнала. Да, Амаранта. Здоровья вашей тёте.
Амаранта? Эрика вздрогнула, неужели она что-то нашла? Надо ей позвонить!
Эрика застонала. Вот ведь дура, не взяла номер телефона. Хотя нет, это же дом Янины, а значит, номер будет в телефонном справочнике и телефонной книжке отца. Но это потом, а сейчас ей хотелось сбежать вниз и кинуться к матери. У неё столько вопросов!
Шаги внизу.
Дождаться её тут?
Нет, Жозлин не поднимается, она пошла в кабинет отца. Тем лучше! Если мама разозлится, отец всегда защитит.
Лестница казалась бесконечной, ноги дрожали, но вот она внизу. Тонкое жёлтое лезвие света прорезает во тьмы прямоугольник двери.
Эрика потянулась к ручке, но замерла.
Голоса.
– Ты должен ей рассказать, – шипела Жозлин, меряя комнату шагами.
– Ещё не время, – устало ответил отец, Эрика живо представила, как он снимает очки и потирает переносицу.
– Не время? – вскрикнула Жозлин и зашептала. – Она наводит справки, спрашивает. Она взрослеет и ищет ответы!
Вновь шаги. Шлепок. Ещё один. Книги падают на пол. Жозлин ненавидит книги.
– Что ты за отец такой?
– Получше, чем ты мать. Я никогда её не оставлю.
– Не смей обвинять меня! Ты даже не представляешь, что я пережила!
– Ничего ты не пережила, – вздохнул отец. – Ты просто эгоистичная сука.
– О! – взвилась Жозлин. – Образцовый отец! Взгляни на себя! Ты – червь, пожирающий мертвечину. И ей ты скармливаешь весь этот тлен и труху! Я хотя бы попыталась дать ей глоток свежего воздуха и свободы!
– Ты ничего не можешь дать, Жозлин, – холодные, хлёсткие слова. – Ты мертвее своих книг. У тебя нет голоса, нет сердца. Ты призрак.
Ещё гулкий шлепок, и ещё. Бессвязное рычание, словно дикий зверь в клетке. Утробный вой, переходящий в плач. И тишина.
Эрика попятилась, натолкнулась на стопку книг, не успела поймать. Оглушительный шум. Эффект домино. Книги рассыпаются, как колонны древнего храма.
– Эрика? – позвал из-за двери отец. – Это ты?
Девочка не ответила, развернулась и кинулась прочь. Перепрыгивая через томики мёртвых и живых авторов, наступая на известные и позабытые истории, роняя слёзы на обложки и запинаясь о корешки. Словно дождь ворвался в дом и теперь бил по её щекам, будто гром сорвал крышу и теперь сотрясал её тело. Мир дрожал и трещал.
Влетев по лестнице, кинувшись в кровать, Эрика прижала к груди тамарина, свернулась калачиком и натянула одеяло, укрывшись с головой. Её бил озноб. Пусть думает, что это Шкура учинил беспорядок в коридоре, а она спит, как примерная дочь.
Свет, вырвавшийся из кабинета отца, когда тот распахнул дверь, не коснулся убегающей девочки. Янтарный прямоугольник упал на книжные руины, разбился на осколки.
– Что ты наделала, Жозлин, – простонал мужчина.
– Как всегда сделала то, на что тебе не хватило бы духа.
– Моли богов, чтобы это был кот.
– Богам нет до нас дела, – рассмеялась Жозлин и, перешагивая через разбросанные книги, направилась к лестнице. – И никогда не было, – оскалилась она, замерев на восьмой ступеньке, вжимая ногу в пол так, что жалобный скрип разнёсся по всему дому.
Сердце Эрики билось так громко, что даже дождь за окном не был слышен.
Никогда-никогда отец не был так жесток.
Никогда-никогда так не говорил с мамой.
Никогда-никогда.
Никогда.
– И никогда не было! – зловещим смехом откликнулась ночь.
Скрип-топ заплакал, а вместе с ним и Эрика. Она с трудом не всхлипнула, услышав, как приоткрылась дверь. Кто-то смотрел на неё и ждал.
Жозлин или отец?
Спит или притворяется?
Дверь закрылась. Шаги смолкли.
Выждав ещё немного, Эрика откинула одеяло, дёрнула хвостик ночника и вскочила с кровати.
За окном грохотала не свойственная марту гроза. Молнии прорывались даже через зашторенное окно, бросая синие всполохи. Эрики казалось, что эти вспышки оседают на ней, и её кожа светится, как та синяя дверь из сна.
Она вспомнила. Ло предлагала ей выход.
«Нужен ключ».
Ответы на все вопросы. Но какая была плата?
«Сущая малость».
А если она уйдёт?
«Они ничего не почувствуют».
Эрика распахнула шкаф. Старый рюкзак и дождевик. Пачка чипсов. Кружка. Бутылка для воды с похода прошлым летом. Несколько злаковых и шоколадных батончиков. Термокофта и сидушка, чтобы не простудить зад. Пачка корма для грызунов и перчатки. Спички-непромокайки.
Одни вещи она натягивала на себя, другие кидала в рюкзак. Сотни раз мечтала сама отправиться в путешествие. Но справится ли? Она читала кучу историй о выживании. Герои книг постоянно сбегают из дома, и теперь она понимает, почему. Сидя в коробке, не узнать тайн, не получить ответов на вопросы. В руки попался цветастый жилет, и Эрика откинула
