Ловец Мечей - Кассандра Клэр
Король обвел бессмысленным взглядом сидевших за столом людей. На нем был богатый плащ с драгоценной застежкой, но на рукаве рубашки виднелась дыра; Кел решил, что Лилибет, наверное, готова провалиться сквозь землю от стыда.
– Я уже много лет не слышал малгасийского языка, – произнес Маркус, – и не видел герба с изображением волка. Это вызывает у меня определенные… воспоминания.
Кел заметил, что Конор помрачнел. Даже до своего добровольного «заключения» в Звездной башне король никогда не говорил о юности, проведенной в Фаваре.
Сарани, почувствовав изменение в настроении короля, обернулась к Конору.
– Возможно, отец рассказывал вам о красотах Фавара. О реке Эрзали, о дворце Лаина Кастел – но, согласитесь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. – Она зааплодировала с деланым восторгом, как будто эта идея только что пришла ей в голову. – Принц Конор, может быть, вместо того чтобы принимать у себя нашу Milek Эльсабет, вы сами приедете к нам? Эльсабет будет вашим гидом. Никто лучше принцессы не знает Фавар и его историю. Вы просто обязаны полюбоваться на гавань ночью. Горожане спускают на воду плавучие лампы – это незабываемое зрелище.
Конор одним глотком допил остатки розового вина. Его тарелка была пуста. «Чертова Сарани, – подумал Кел. – Она будет давить и давить на него с этой Эльсабет, пока не добьется какой-то реакции».
– Я страдаю морской болезнью, – произнес Конор.
– Его высочество имеет в виду, – вмешалась Лилибет, – что обязанности не позволяют ему в ближайшее время покидать страну. Весьма сожалею. Уверена, он с огромным удовольствием осмотрел бы ваш город.
Сарани продолжала, не обращая внимания на слова королевы:
– Вы должны посетить наш Кутен Сила, Мост Цветов. Он воздвигнут в честь бракосочетания Андраша Белмани и Симены Кальдерон и известен также под названием «Мост Мира», поскольку этот брак положил конец многолетней войне. Свадьба может залечить даже самые глубокие раны.
Кел почувствовал, что больше не в состоянии этого выносить.
– Наш король Валериан никогда не был женат, – произнес он, – и тем не менее его называют миротворцем.
Впервые за вечер посол Сарани соизволила по-настоящему заметить Кела. Ее пристальный взгляд говорил: «Я бы тебя уничтожила, но такая мелкая рыбешка меня мало интересует».
– А после его смерти началась кровавая гражданская война, – напомнила она.
– Вполне возможно, – сказал Конор, – что война началась бы в любом случае.
Сарани снова смотрела на Конора. В ее глазах вспыхнул гнев, но голод остался. Ее голос был угрожающим и одновременно ласковым:
– Мой дорогой Ur-Körol Аврелиан, разрешите дать вам совет?
– Это будет напрасной тратой времени, – усмехнулся Конор. – Я редко следую советам. В этом смысле я неисправим.
Он говорил небрежным тоном, но с такой силой стиснул ножку бокала, что Кел испугался. Сена Анесса, забыв о нем, переводила взгляд с короля на Конора.
Сарани все же произнесла:
– Во время поездок по разным странам мне приходилось встречать многих молодых лордов и принцев. Все они стремятся к легкой жизни, обожают всяческие забавы и приключения. – Она поджала губы, давая понять, что в ее жизни нет места подобным вещам. – Те, кого Боги поставили над нами, простыми смертными, многое наследуют от своих предков. Благородное происхождение и власть, само собой, но также ответственность. И долги.
Король смотрел на Сарани так, как смотрит на палача человек, приговоренный к смертной казни.
– Я ничего не должен Малгаси, – произнес Конор, и Кел заметил злорадную улыбку на губах Фаустена.
Ему захотелось вскочить с места и душить астронома до тех пор, пока тот не расскажет все.
– Вы ошибаетесь, – заметила Сарани. – Возможно, ваш отец не говорил вам об этом, но много лет назад вы были обещаны в мужья Эльсабет Белмани. Еще до того, как вы оба появились на свет. Этот брак был предначертан судьбой.
Она прищурилась и устремила на Фаустена свой хищный взгляд. Астроном сжался.
Лицо Конора посерело.
– Я был обещан? Что за чушь?
– Маркус. – Голос Лилибет был бесстрастен, но Кел испугался. – Скажи, что это неправда.
– Король обязан выполнять свой долг, – произнес Маркус. – Долг Конора – жениться на Эльсабет Белмани. Объединить роды Белмани и Аврелианов. Этот союз предсказали звезды. Так должно быть.
Конор опрокинул бокал, и по скатерти растеклась розовая лужа. Слуги, дежурившие у дверей, переглянулись и исчезли.
– Несколько месяцев, – прорычал Конор, – мы обсуждали мой будущий брак: с какой страной я должен заключить союз, с каким королевским родом. Вы не сказали ни слова. Я так понимаю, Бенсимон тоже ничего не знает, и моя мать, и Джоливет. Вы лгали всем нам…
– Я не лгал, – прошипел король. – Пусть члены Совета Двенадцати торгуются и переругиваются. Это поможет понять их истинные цели и увидеть их истинное лицо. Ни их слова, ни их действия не имеют никакого значения. Того, что написано звездами, изменить нельзя.
– Нет, мой повелитель, – нараспев произнес Фаустен. – О нет, нельзя. Никогда.
– Довольно!
Меньше всего Кел ожидал услышать протест со стороны сены Анессы. Посол Сарта вскочила на ноги, дрожа от негодования. Высокая прическа из седых волос колыхалась.
– Пора прекратить этот нелепый спор. Поздно рассуждать о предсказаниях звезд, – презрительно бросила она. – Принц Конор, вспомните о нашем соглашении и положите конец этому… этому… недоразумению, пока посол Малгаси не очутилась в неловком положении.
– В неловком положении? – повторила Сарани, повысив голос. – Что это значит? Отвечайте!
В ужасной тишине Конор смотрел не на Анессу, а на Кела. Его взгляд был смущенным, извиняющимся. Келу стало по-настоящему страшно.
– Конор, jun, – произнесла Лилибет. Она редко обращалась к нему с этим ласковым словом. – О каком соглашении идет речь?
Конор швырнул салфетку на тарелку и с вызывающим видом оглядел присутствующих.
– Все очень просто, – сказал он. – Я уже помолвлен с другой женщиной. С принцессой Аймадой из Сарта.
Посол Сарани приоткрыла рот. Лилибет непонимающе смотрела на сына, сена Анесса торжествующе улыбалась. Кел ничего не соображал. Когда Конор успел обзавестись невестой? Нет, его интересовало другое: как Конор сумел провернуть это тайком от него, Кела?
– Это истинная правда, – подтвердила Анесса. – Брачный контракт уже подписан.
– Конор! – хрипло воскликнула Лилибет. – Это что, шутка?
– Нет, – ответил Конор. – Это не шутка.
Лилибет обернулась к Анессе.
– Этот контракт не имеет законной силы, – процедила она, – поскольку принц поставил свою подпись без ведома родителей.
Улыбка Анессы погасла. Келу стало ясно: она понятия не имела о том, что Конор заключает с ней соглашение втайне от короля и королевы. Однако он решил, что, если ее об этом спросить, она будет все отрицать.
