Восстать из Холодных Углей - Роберт Дж. Хейс
Как и моя связь с Источниками, которые я носила в животе. Я потянулась к ним, почувствовала их вес, но их сила была скрыта от меня. Дугошторм тоже был тихим, похожим на отдаленный грохот и вспышку, которые я не мог ни увидеть, ни услышать. Мое запястье отяжелело, и, когда Железный легион убрал руку, я посмотрела вниз и увидела, что запястье обхватывает большой металлический обруч. Он был острым с внутренней стороны, врезался мне в кожу и вызвал кровотечение, а на его верхней части было углубление, достаточно глубокое, чтобы в него можно было вставить мраморный шарик.
— Так-то лучше. — Голос Железного легиона звучал вяло и устало. Он отступил от меня на шаг, тяжело дыша и пытаясь перевести дух. — Но теперь я знаю, что к чему. И я вижу, что мой старый друг все-таки не погиб. Как долго ты носишь внутри себя Сссеракиса?
Я промолчала, ожидая, что Сссеракис закричит внутри. Разозлится и ударит тенью, но ничего не произошло. Мой ужас даже ничего не прошептал.
Железный легион ждал ответа, уперев руки в бока, тяжело дыша. Он думал, что победил меня. Забрал мою магию и мой ужас, думал, что у меня ничего не осталось. Что за гребаный дурак. Я бросилась на него и увидела удивление на его лице, когда он поднял руки, чтобы защитить себя. Но я не была неопытным бойцом, я училась у Хардта и Тамуры и знала, как драться. Я прыгнула к нему, оттолкнула его руки правой, а затем ударила его левой в лицо. Если бы он опустил щит, его чрезмерная самоуверенность привела бы его к гибели.
Мышечная память — это то, что делает бойца великим. Инстинкт и способность мышц действовать в соответствии с этим инстинктом без участия разума. Я дралась с Хардтом и Тамурой, прошла через самые суровые тренировки. Мое тело знало, как сражаться, как двигаться. Но я забросила эти тренировки, и, с тех пор как я потеряла руку, я тренировалась только с клинком. Мое тело забыло, что у меня только одна рука, и все, чем я замахнулась на Железный легион, было куском сросшейся плоти и камня. Культя пролетела между нами, не причинив вреда, и всего на мгновение мы с Железным легионом уставились друг на друга. Трудно сказать, кто из нас был больше удивлен в тот момент. Но он пришел в себя гораздо быстрее, чем я.
Кинетическая сила ударила в меня сверху и заставила упасть на колени. Камень подо мной начал таять и стекать по моим лодыжкам, прежде чем снова затвердел, приковывая меня к месту.
— Хватит, Хелсене. — Железный легион отступил на пару шагов, снова тяжело дыша, настороженно глядя на меня на случай, если я придумаю еще какие-нибудь фокусы. Ему не стоило беспокоиться. У меня ничего не осталось. Я была прикована к полу, едва могла пошевелиться, и то, что он прикрепил к моему запястью, делало мою магию и ужас недоступными. Тем не менее, я сделала все, что могла, чтобы убить Лорана Оррана. Это ни хрена не сработало.
— Я пригласил вас сюда не для того, чтобы драться с вами. Мне нужна ваша помощь. — Он сказал это с такой искренностью, что я не смогла удержаться от смеха, от резкого хохота.
— Тебе нужна моя помощь? Всю мою жизнь ты только и делал, что причинял мне боль, а потом бросил меня на съедение волкам. Ты отдал меня императору.
Лоран Орран вздохнул.
— Это была необходимая жертва. Вы доставляли слишком много хлопот, и Арас… я не из тех, кто такое терпит. Я...
— Он забрал мою руку! — крикнула я и мой голос сорвался. Мне стало тошно слушать, как он пытается объяснить свое решение.
— У меня не было выбора.
Я снова закричала него. Без слов. Иногда слова не могут передать наших чувств. Иногда у нас нет ничего, кроме гнева, ярости, печали и боли, и нет другого способа выразить их, кроме яростного крика.
Железный легион нахмурился, его древнее лицо покрылось еще бо́льшими морщинами. Этот человек прожил всего на десять лет больше, чем я, но его тело прожило в три раза больше. Он был хрупким, медлительным и слабым, но все еще достаточно сильным, чтобы победить меня. Кипение — хорошее слово для описания того, что я чувствовала. Кипение и бессилие что-либо предпринять. Это напомнило мне о До'шане, после Сильвы и после Прены. Железный легион и тогда избил меня, удерживая против моей воли.
— Ты был неправ. — Я выдавила из себя горький смешок. В нем не было веселья, только ненависть. — Джозеф не был избранным, верно?
— Я не ошибся. И все же я ошибся. — Железный легион взмахнул рукой, и портал распахнулся. Сквозь него я увидела темную камеру и тело в лохмотьях, лежащее у стены. Джозеф. Он все еще был жив!
Мой друг пошевелился, щуря глаза от света, проникающего через портал. Я увидела, как он начал узнавать меня, но он казался каким-то другим.
— Давайте, Йенхельм. — Железный легион держал портал открытым, пока Джозеф вставал и проходил сквозь него. Он часто моргал, его лицо было изможденным, а кожа жирной. Он выглядел как струп в Яме, волосы на голове и лице были спутаны. Истощенный и измученный. — Наконец-то у меня есть вы оба. Пора.
Джозеф оторвал от меня усталый взгляд и посмотрел на клетки, составленные рядами. «Двести шестнадцать. Пожалуйста, не заставляйте меня делать это. Только не снова». Голос у него был усталый, побитый. Оцепеневший.
Железный легион покачал головой, его взгляд стал жестким:
— Нет. Четыреста тридцать два.
Джозефа охватила паника, и он отчаянно замотал головой. «Только не она. Оставьте Эску в покое». Все еще пытается защитить меня. Все еще заботится обо мне. Все еще мой брат. Я любила его за это. За это и за все остальное.
— Да, она. Вы оба. Вы знаете, что произойдет, если вы откажетесь. — Услышав слова Железного легиона, Джозеф съежился и, казалось, осел. Он упал навзничь и зарыдал.
— Что происходит? — Я снова попыталась обратиться к своей магии. Чтобы ударить Лорана и спасти Джозефа. — Зачем мы оба тебе нужны?
— Потому что я допустил ошибку. — Железный легион прорычал эти слова так, словно у
