Расколотый мир - Анастасия Поклад
— На Холмах почти ничего не изменилось с тех пор, как я прилетала в последний раз, — торопливо рассказывала Ристинка, изредка бросая настороженные взгляды на маячившую где-то за ее спиной дверь. Вряд ли кто-то без спросу вломится в комнату, но лучше перебдеть. — Все вежливы, милы, придворные в меру высокомерны. Здесь еще не разобрались, как со мной себя вести, присматриваются.
— Сделай так, чтобы тебя ставили выше послов Ордена, — посоветовала Клима.
Она сидела на кухне, положив локти на темное дерево столешницы и сжимая зеркальце обеими руками. В доме сейчас никого не было: Гера все-таки вытащил Теньку на тренировку во двор, и теперь там происходил интереснейший поединок воинской выучки и колдовства. Результат намечался непредсказуемым, Лернэ и Зарин отправились смотреть, а у Климы подошло время связи с Ристинкой.
— Это не так просто, — поджала губы сударыня посол. — Орден занимает половину Принамкского края, их с Холмами связывают долгие дипломатические отношения, а я представляю какую-то выскочку, захватившую несколько деревень.
— Значит, таково сильфийское мнение обо мне?
— Оно разное, — Ристя снова оглянулась. — Так думают придворные и праздные гуляки, залетающие на бал испробовать качели. Что до тех, кто знает побольше… мне показалось, тебя опасаются. Людей Ордена я пока здесь не встречала. Насколько мне стало известно, орденские послы уехали накануне и вернутся в лучшем случае через пару недель. И по-моему, сильфы рады, что я с ними не встретилась. Больше здесь трудно узнать, агенты тайной канцелярии при одном упоминании об Ордене такие безупречные лица делают, что сразу ясно, без скандала там не обошлось. Придворные вовсе ничего не знают, только одну сплетню вызнала. Какой-то агент, которого здесь все называют Липкой, публично отказался от обвинений в адрес Ордена, а перед этим женился, чуть ли не среди ночи и тайком. В общем, именно поэтому о его свадьбе говорит весь дворец, а отказ от обвинений так, к слову пришелся.
— Узнай подробнее об этом Липке и его обвинениях, — велела Клима. — Если не ошибаюсь, так зовут Юриного начальника. Юра пару раз обмолвился о нем в разговорах. Из всех обвинений, которые я могу представить, сильфы могли серьезно и доказуемо предъявить людям похищение послов. Тогда тем более интересно, почему дело замяли, да еще публично. Неужели сильфам настолько не выгодно ссориться с Орденом? Или дело в другом, и они сообща что-то против меня замышляют… Да, а как сильфы относятся к тебе самой?
— Мне никто слова дурного не сказал. Сначала я остановилась у Юры и Даши, но после первого же приема Амадим предложил мне переехать во дворец. И, как видишь, — зеркальце отразило просторную богато убранную комнату с огромными витражными окнами, белокаменными стенами и неизменным пучком укропа в резной кадке.
— Значит, ты познакомилась с Верховным, — протянула Клима.
— Как выяснилось, нас представляли и раньше, но я тогда была слишком мала, а он, с его собственных слов, не придал этому знакомству значения, — судя по усмешке, последняя фраза была почти цитатой.
— Он тебя вспомнил?
— Как ни странно. И даже несколько раз пригласил на танец. Был вежлив, галантен — обычный этикет. Чтоб ты знала, у правителей не принято выставлять властность напоказ.
— У сильфийских правителей, — Клима поняла, что камень в ее огород. — Да им и выставлять нечего, а люди Ордена их бездарно копируют.
— Да уж, куда им до тебя, — ядовито съехидничала Ристинка.
Позади Климы открылась дверь: это вошли Зарин и Лернэ. Следом шумно ввалились Тенька и Гера, веселые, раскрасневшиеся, оба вывалянные в снегу. На кухне сразу стало тесно.
— Ты что-нибудь узнала про историю Принамкского края?
Ристинка покачала головой.
— Пока что я только знакомилась и осматривалась. Вот послезавтра я приглашена на официальную прогулку Верховного по облакам, там постараюсь подтолкнуть беседу к нужной мне теме.
— По облакам же только сильфы гуляют, — удивилась Клима.
— Деревня! — надменно изогнула бровь сударыня посол. — В наше время, когда среди аристократии приняты международные браки, не каждый сильф из свиты Амадима может похвастать безупречными способностями к гулянию. Все будут на досках, вдобавок, на всякий случай под облаками летают страховщики с ловчими сетями. А гулять дозволено избранным и только по проверенному маршруту.
— Ух, как интересненько! — Тенька встал за Климиным плечом, попутно вытряхивая из взлохмаченных волос капельки талого снега. — Хотел бы я на это взглянуть!
— А то и половить падающих, — фыркнул Гера.
— Зачем ловить? Я бы сам по облакам бегал!
— Тогда все сильфы непременно стукнутся об тучу от потрясения, — посулила Ристинка, заправляя локон за ухо. На миг зеркальце скользнуло вниз, и стало ясно, что платье у судыряни посла новое, явно модное и красивое. — Юрген несколько раз осторожно пытался меня выспросить, чего от тебя еще можно ждать.
— И что ты ответила? — заинтересовался Тенька.
— А я почем знаю? — возмутилась Ристинка. — Все это беззаконное колдовство меня нисколечко не касается! Если на этом ваши вопросы кончились, то до следующей связи!
Лицо в зеркальце пропало, комната крутнулась, на миг мелькнул высокий белый потолок, а потом стало черно. Это значило, что Ристя положила зеркало в футляр.
— Убирайте-ка со стола вашу "связь", — Лернэ успела переодеться, убрать волосы под легкую косынку и повязать чистый передник. — Обедать будем.
— Кто же все-таки победил? — полюбопытствовала Клима, наблюдая, как Тенька отряхивает от снега уже кожух, а Гера принимается протирать столешницу тряпкой.
— Сложно сказать, — Зарин сел напротив. — Думаю, там случилась боевая ничья.
— Вот еще! — не согласился Гера. — Если бы Тенька вероломно не устроил под моими ногами ледяную корку, и я не поскользнулся…
— А если бы ты, — мигом вскинулся колдун, — не ставил мне подлые подножки всякий раз, когда я увертываюсь…
— Они не подлые, это военная хитрость! Я предлагал тебя научить.
— Да лучше я формулу расщепления вещества лишний раз повторю! И ты должен был предупредить, что у тебя припасены дротики, которыми можно пришпилить противника за рукава к стенке сарая.
— Ничего себе! Ты мне вообще про свой колдовской арсенал не рассказываешь!
— Я пытался! Но на пятнадцатой минуте ты начинаешь клевать носом.
— Потому что надо не журчать беспрерывным потоком формул, а просто сказать: Гера, я умею биться током, ставить невидимые стены, делать снег льдом и туманом, превращать
