Возгласы прошлых лет. Часть первая - Сергест Деснен
– Но я твой брат. Усмири свой пыл, братец. Лучше подготовь его к сражениям с магами, – противно захихикал Отер. Виель уже решительно подходил к нему с неустойчивой яростью внутри, как тот резко удивился и стал недоумённо чувствовать что-то в воздухе.
– Что за странный запах? Вы чувствуете? Пахнет гарью…
– Бесчувственный кретин! – Виель резко сблизился и уже хотел замахнуться кулаком, как его неожиданно прервал отец.
– Молчать! – его голос загрубел и, словно гром, пронёсся раскатом по комнате. – Два глупца! И кого я вырастил?! Вы не можете совладать даже со своими словами! – Граф был слишком зол и теперь обернулся.
– Ты ничего не рассказывал нам на протяжении стольких лет! Не посвящал в свои тайны и тайну нашей семьи, а теперь требуешь от нас выбора! Почему сам не взял этот меч и плащ? – Отер тоже был в ярости.
Виель же поник и слегка испугался от услышанного.
– Ты даже не представляешь, с чем нам предстоит столкнуться! Эти твари объединились в Тельтере… Жгут города, вылавливают карателей, словно крыс, и если Локрог не доставит конверт, всё покроется огнём! – Граф не переставал кричать, но Виель слышал их приглушённо, всё всматриваясь на слишком тёмное небо и ощущая странный запах гари. Виель поглядел на камин, но поленья уже догорали углями и не могли так пахнуть. Аромат от камина всегда был приятным.
– Если вести настолько печальны, то ни я, и тем более Виель ничего уже не сделаем, скрывшись под плащом дядюшки Айрилла. Мы не каратели, отец, а рыцари, и поэтому нам стоит созывать армию, – выпалил Отер.
– Безумец… – сказал себе под нос граф. – Безумец! – но теперь заорал.
– Это… дым… – тихо молвил Виель, но вряд ли его кто-то слышал.
– В моих словах нет и доли безумства. Мы должны действовать решительно и числом. Только так можно победить.
– Нельзя победить магию числом и решительностью, глупец! Даже несколько сотен закованных в сталь рыцарей падут без боя, только лишь повстречав заклинателя. Только эти мечи могут что-то изменить, и только этот плащ сможет спасти. Руны! Ты видишь их? Это оружие врага. Они сами их создали и закляли магией, чтобы люди смогли сражаться…
– Дым! – крикнул Виель, чтобы прервать их. – Это дым! Облако дыма! – Виель стал дрожать в голосе.
Отер спешно подбежал к окну, позабыв о ярости и раздражённости, а отец только слегка дёрнулся и медленно повернулся. Сегодняшнее ночное небо было слишком тёмным, и Виель это замечал не один раз. Звёзд почти не было видно, а ветер теперь задувал запах гари и золы. Будто где-то что-то горело.
– Неужто что-то горит? – ошарашенное лицо Виеля стало ещё сильнее ошарашенным. Его скулы подёргивались от страха, который теперь пробирал его, как тогда, в постоялом двору.
– Это точно дым, – утвердительно сказал Отер.
После его слов послышался звон колоколов и чьи-то завывания в городе. Глухой голос раздался за стенами комнаты, где-то на лестнице.
– Люди! Люди идут! – глухие выкрики слышались всё ближе, и дверь стремительно была отворена стражником.
– Граф Вилейн! – стражник тяжело дышал и говорил с отдышкой.
– Там… люди! Люди идут… И их слишком много. Они тянутся длинной колонной. Везут обозы, тянут скот. Они идут по тракту из Лиртеда и несут за собой густой, чёрный дым.
– Какие люди? – недоумённо спросил Отер.
– Выжившие с юга, сир… Говорят, что юг Тельтера охватило пламя…
Виель вопросительно и ошарашенно посмотрел на отца, который затаил дыхание и стоял сам не свой. Трубка из его рук медленно падала, рассыпая тлеющую траву внутри себя. Искры мигом рассыпались на его рубахе, скрытой под бархатным халатом, а сам отец резко откинул голову, будто терял сознание.
Всего лишь тень
Перед глазами явился туман. Серые языки томно блуждали в пространстве и завивались в воздухе. Сверху открывалось ночное небо, и звёзды блестели яркими огоньками. Глен шагнул вперёд, разбирая руками густую пелену, как тут же ощутил что-то мягкое в правой руке. Он посмотрел и увидел еле заметную морду Резвой. Посмотрел прямо и с удивлением встретил чьё-то лицо: молодое и бледное, со свинячьими глазами и кривым ртом.
– Локрог! Вы вернулись. – с выражением обрадовался Ивор, но руки его дрожали.
Гонец испуганно читал письмо в опустелой таверне – старой и малость покосившейся на бок. Здесь не было никого, кого мог бы ещё помнить Глен. Только гонец из гильдии Антельдарии и престарелый хозяин таверны. Не самое привлекательное местечко для сборов карателей, но самое скрытное и безопасное. Улица, на которой располагалась эта таверна и ещё несколько старых домов, находилась на окраине Гарвельда. Такие улицы, подобной этой, были давно тут забыты. Беспомощные и оставленные, покинутые и почти безлюдные. Кроме стариков тут не было никого. Весь молодняк давно уехал и оставил старшее поколение в их ветхих домишках. Даже бедняки и бездомные тут не останавливались, а лишь проходили мимо, бросали перья и спешно уходили, стараясь позабыть мрачную картину. Да и взор редко падал на такие улицы. Страшились даже смотреть. Поэтому и слухи ходили оживлённые о таких местах, но вряд ли доходили до магистра города и управляющих. Будто тут что-то нечистое жило, хотя старики и старухи в одночасье бы обиделись, услышав такое. И тени тут ходили, словно призрачные, но тёмные и тяжело проглядываемые. Какой-нибудь местный чиновник лишь недовольно повёл бы глазом и приговорил:
– Снова хотите денег? Денег не дам!
Оно и понятно, за слухи никто не платил. Даже медяка никто бы не дал, чего уж там говорить о лаверах. Поэтому ни городских управляющих, ни их помощников, ни сержантов и тем более городской стражи здесь не было. Только лишь слухи, да позабытые всеми предсмертные души. Проверять точно никто бы не стал. Видимо, каратели всегда выбирали такие места для своих собраний. Места на улицах отчаяния, на окраинах городов, где медленно прошёл Локрог, ведя рядом с собой Резвую. И, словно две медленные тени, они неожиданно оказались на пороге той самой таверны.
– Ты сегодня один, Ивор? – недоумённо повертел головой Глен и уставился на молодого гонца.
– Почему вы сразу не направились в гильдию?
– Надеялся, что хоть кого-нибудь здесь увижу. Но похоже, сегодня нет никого из старых знакомых, кроме тебя и твоего испуганного взгляда. Что, радостные вести? – улыбчиво вопросил Глен и присел за покрытый трещинами, старый стол.
– Радостного в них мало, Локрог. Пишет некий Коготь и сообщает о…
– Коготь? – резко выхватил письмо из рук гонца Глен.
– Я забрал его этим вечером, вместе с другими
