Возгласы прошлых лет. Часть первая - Сергест Деснен
– Никогда не любил эту Арлинтерскую дурь… – тяжело сказал отец и взял свечу с тумбы, чтобы поджечь то, что находилось в трубке.
Виель всё стоял в недоумении, а Отер вынул меч из ножен. Удивлённые глаза старшего брата смотрели на изгибающийся, пламенеющий клинок. Освещённый светом от камина, фонарей и свечей в комнате, клинок отблескивал тёплым светом и переливался. Руны, выбитые на нём, окрасились в цвет пламени и излучали, подобно ему.
– «Пламя» – меч карателей. Именно этим мечом казнят заклинателей – всех тех, что принадлежат к крови династии Эльна, – воодушевлённо говорил граф, поджигая траву в трубке. Он медленно поднёс её к губам и сделал тугую затяжку.
– А плащ? – удивлённо спросил Виель, разворачивая длинный тёмно-синий плащ, на подкладке которого он разглядел такие же руны, как и на мече, что держал Отер.
– И плащ карателей. Способный укрывать их от ненужных взглядов и защищать от магии. – Граф неторопливо выпустил дым из своего рта.
– Магии? – Отер резко поднялся из кресла и поднёс меч ближе к огню, чтобы детальней его рассмотреть.
– Значит, история о «тёмном заклинателе», что сжёг дотла некий город, правдива? – с удивлением спрашивал Виель и вопросительно смотрел на отца. В его голове перемешалось всё, и теперь он не пытался что-то понять. Лишь надеялся на то, что отец всё ему объяснит самостоятельно.
– Значит, наш дядя нёс чью-то кару? Скольких он убил этим мечом? – Отер продолжал рассматривать клинок. Он то брался за него рукой, чтобы ощутить заточку, то проводил рукой по рунам.
– Когда-то давным-давно существовало могущественное королевство, и называлось оно Эльндарией. Территории королевства разрастались от материка Эскультера, захватывая некоторые части Тельтера и Фарнтера. Населяли его тогда люди обычные и необычные. Необычных было меньше и называли они себя магами, но в народе их прозвали заклинателями. С помощью текстов, написанных Элька̀рскими рунами – языком магов, они заклинали природу. Призывали её выполнять то, о чём и сами же просили. И природа подчинялась им. Слухи и вести о магах ходили по всему миру. Ровно до того дня, пока королевство не пало под натиском простых людей. Объединившись, люди свергли магов, разрушили их столицу и выбрали путь уничтожения…
– Уничтожения? – удивился Отер. – Каковыми были причины, приведшие к уничтожению?
– Месть за содеянное, – твёрдо сказал отец, выдув ещё немного дыма.
– Что же совершили маги? Убивали простых людей? – недоумённо повёл глазом Виель и отошёл к креслу, чтобы повесить на спинку плащ.
– Они правили слишком долго и не умирали! – грубо ответил граф, словно проснулся. – Их правление отметилось страшными событиями для всех людей, населявших тогда Эскультер. Почти все заклинатели продлевали свою жизнь. И для этого им требовалось забирать чьи-то души. Невинные люди гибли тысячами ради их вечности. Поэтому причины были слишком весомыми, и магов стали истреблять по всему миру. В каждом, вновь образовавшемся королевстве людей, были возведены гильдии. Обучали там карателей, призванных нести людскую кару на отпрысков крови Эльна. Уже целую сотню лет, а может, и больше, простой люд совсем не знает о магах и их заклинаниях. И всё благодаря карателям и изменённой истории этого мира. Всё для того, чтобы полностью искоренить магию и тех, кто ею может владеть по праву рождения. Мой брат Айрилл вступил в гильдию, чтобы защищать этот мир, но погиб в битве с одним из заклинателей. Обычно мечи, плащи и остальные реликвии карателей возвращаются в гильдию, но тогдашний магистр оставил их мне. – Граф снова выдохнул едкий дым, но уже над собой, послав его к высокому потолку. – В надежде, что кто-то из моих сыновей возьмёт на себя бремя Айрилла…
– Потрясающе… Я никогда не видел таких мечей, – восхищался Отер, всё рассматривая меч. – Ты или я, Виель? – с ухмылкой спросил Отер и вложил меч в ножны. – Кто же станет карателем священной гильдии? – продолжил растягивать свою острую улыбку Отер.
Виель стоял, ошарашенный. В голове его был такой же едкий дым, который исходил от лица его отца. Он понимал совершенно – ничего. Рассказ отца только добавил больше вопросов, нежели ответов.
– Смейся…смейся, сын. Но когда встретишься с ними и их порождениями, не моли о пощаде, вставая на колени, – грубо высказался граф.
– Дым тебя одурманил, отец. Зачем нам выбирать, кто возьмёт бремя нашего покойного дядюшки? Если можно послать целую армию солдат и приказать прочёсывать местность по всей Ильдарии? – едко разговорился Отер и снова откинулся на кресле.
– Они не настолько глупы, в отличие от тебя. Тем более они ничем не отличаются от людей. Верно же, отец? – грубо сказал Виель.
– Всё так, Виель…
– Тогда объясни же, отец. Что это был за конверт, из-за которого на нас наслали град из молний? Что это были за пылающие всадники, которых Локрог прозвал «огненными призраками»? – Виель разозлился не на шутку. Он всё ещё не получил ответов на свои вопросы и лишь краснел, смотря на меч, плащ и старые, запылённые книги.
– Это были заклинания, что читали заклинатели со своих текстов, написанных своим же языком! Языком безжалостным, разрушительным и нечистым, – отец грубо выкрикивал своё негодование. Похоже, ему не шибко-то и хотелось доносить до родных сыновей какие-то тайны, окутанные под запретом распространения. Виель поник, рассматривая узорчатый халат отца, его волосы на затылке, выступавшие проседью, и плащ его покойного дяди – Айрилла Вилейна.
– Получается, те сказки и легенды… Они правдивы? Основаны на реальных событиях?
– Да…, – тяжело и на коротком выдохе сказал граф.
– Скажи мне, отец. Почему каратели до сих пор не покарали всех заклинателей? Или правильней, магов? – Отер будто не верил в рассказ отца. Либо ему совсем не хотелось верить, поэтому он то и дело ехидничал. – Почему люди до сих пор страдают?
– На этот вопрос у меня нет ответа.
– Ты что, не слышал? – выкрикнул Виель. – Наш дядя погиб в битве с одним из них. Может, и другие так же гибли, сражаясь с ними. – Лицо Виеля побурело, а в глазах выступила неимоверная ярость. Он и так был раздражён, а тупые вопросы Отера только добавляли ему внутренней злости.
– Пожалуйста, отец. Я нашёл тебе карателя. Уже закалённого и готового к сражениям, – оскалился Отер.
– Не был бы ты моим братом – уже давно пересчитывал кровавые зубы на полу. – Виель злостно оглядел Отера, его острую растянувшуюся улыбку и равнодушное лицо. Отец стоял стройно и продолжал выдувать едкий дым, не
