Лабиринт кривых отражений - Светлана Алексеевна Кузнецова
— Тем более! Чудо такое, — она обернулась от окна и приподняла брови. — Кай? Ты… умеешь краснеть.
— Просто… чай горячий.
— Ну-ну! — развеселилась Женька, конечно же, не поверив.
И правильно сделала. Поскольку теплота к не стоившему особых усилий подарку, не могла не коснуться и дарителя. Каю стало жарко. И вовсе не из-за чая.
Глава 15
— Это еще что за фокусы?.. Он юлит?
Лео поднял руку, показав стражу раскрытую ладонь и призывая молчать. Это был уже третий дух, вызванный некромантом из тех, кто не пережил «последнего довода» Кая.
Допрос было решено проводить в лабораториях Лео. Дома ведь и стены помогают, в конце-то концов. На самом деле некромант рассчитывал, в том числе, на помощь своего духа-охранителя. Тот мог скрутить любого призрака, да и напугать — тоже, поскольку находился с допрашиваемыми в примерно одном состоянии. К тому же он был просто незаменим для отваживания незваных гостей. С тех пор как сам Лео, городской страж Войд, несколько его бойцов похрабрее, коллеги из «старой гвардии» тайного сыска привезли сюда несколько трупов и спасенного командира наемников (от умалишенных проку не было, пока те не выздоровели бы сами или не умерли) и начали допрос, к ним не пытался проникнуть, наверное, только ленивый. Посыльные, секретари, помощники, чинуши малых рангов...
Можно представить, как достала бы некромантов вся эта разношерстная братия, примись они за допросы в городской тюрьме. Здесь же Лео на «гостей» даже не отвлекался, достаточно было мысленного приказа «не беспокоить ни в коем случае», отданного духу-охранителю.
Последним прикатил аж сам глава города. Чего именно хотел от занятых делом людей, выяснить у привратника не вышло: не успел тот и рта раскрыть, с высоким чиновником произошел конфуз недержания испражнений. Еще и извозчик — не тот, который постоянно дежурил при ратуше, а случайно пойманный, что лишний раз намекало на неофициальный визит и попытку надавить на следствие (отчего-то, нечистые на руку власть имущие полагали, будто продаются все, главное понять за какую цену) — верно оценил возможный ущерб для сидений после эдакого пассажира и умчался.
Дух охранитель некоторое время наблюдал, как «отец города» бежал, отдуваясь, и кричал вслед привезшей его карете непристойности, но быстро потерял к сцене интерес. Что происходило с городским главой дальше, Лео не интересовало. Наверное, отправился в ратушу собственным ходом, источая срамную вонь, воспылал к приехавшим некромантам еще большей ненавистью и неистово злился, понимая собственную никчемность. Ведь городской глава не только выгнать или засадить под арест Лео не имел права, но и прилюдно выказывать свое неудовольствие его деятельностью. Некроманты состояли при тайном сыске, а главой оного являлся Его Величество. «Гавкать» против некроманта означало поливать грязью короля, покушение на некроманта было коронным преступлением. Глава не самого великого городишки был слишком никчемен для эдакого противостояния. Более того, он не смел даже мстить: все нечистые на руку люди ценили окружающих по себе, а значит, чиновник трясся при одной лишь мысли о том, что Лео может накатать на него жалобу первым.
Надо сказать, Лео точно не страдал чистоплюйством, составлял отчеты, в том числе о действиях городской администрации со всем тщанием и отправлял в срок. Причем по своим каналам, а не пользуясь услугами городской почты. Последний месяц ходили слухи, что Его Величество намерен сместить главу данного города, но правда ли это Лео не взялся бы судить.
— Некромант! — взвыл призрак. Когда Лео умолкал, дух переставал его «видеть», потому сейчас стоял, слегка колыхаясь, посреди лаборатории и обращался к стене. — Молю тебя, некромант! Не мучай, отпусти!
Лео мог бы заметить, что здесь находился всего лишь слепок — дух — с души умершего, которая сейчас неизвестно где. По сути, призрак перестанет существовать, стоит отпустить его. Однако тот по-прежнему считал себя человеком, которым являлся при жизни, и подобная правда, пожалуй, стала бы для него по-настоящему жестокой. Жестокости ради жестокости Лео не понимал, а потому и открывать призраку правду не стремился.
— Вот ответишь — отпущу, — пообещал Лео.
Дух, немедля, развернулся в его сторону: единым слитным движением, не переступая с ноги на ногу. Словно стоп у него не существовало, а позвоночник умел крутиться, как угодно. Впрочем, чему удивляться? Ни костей, ни тела ведь у него больше не было, только образ, основанный на сохранившихся воспоминаниях.
И да, у Лео это был, наверное, второй случай, когда дух отказывался отвечать. Первым являлся кучер, лишившийся головы в ту роковую ночь, когда Лео не сумел спасти женщину, но обзавелся сыном.
— Ах ты!.. Потешаться вздумал?! — призрак ухватил себя за шею так, словно вознамерился самолично удушиться. Выглядело забавно, и бойцы Войда даже в унисон захмыкали.
Только ничего смешного на самом деле не было.
— Матильда… — прошептал Лео одними губами.
Некромантка с выбеленными сединой волосами, заплетенными в две толстых косы, со строгим не знавшим возраста лицом и безупречной осанкой поднялась со своего места и чуть сместилась, оказавшись за спиной призрака. Она не дотрагивалась до Лео, потому ее движения для призванного остались невидимы.
А у того тем временем под рубашкой начал вырисовываться четырех лучевой крест. И чем четче он проступал, тем холоднее становилось в помещении. Из него словно принялись откачивать воздух.
Лео, будто того не замечая, прошел к столу, на котором лежало обнаженное и вымытое тело того, кто безобразничал в ипостаси духа, убрал простыню. Там, где недавно кожа оставалась чиста, начала проступать татуировка. Четырех лучевой крест — кто бы сомневался.
— Вот дерьмо… — пробормотал командир наемников.
Ему все больше не нравилось происходящее, и Лео вполне мог понять его чувства: к разочарованиям от того, что больше не контролировал ситуацию, прибавилось осознание того, что по-настоящему и не контролировал. Сколько они работали вместе? Два года? Восемь? А эдакую «крысу» в отряде проглядел.
— Радоваться надо: крысу нашли, — проговорил Войд, вторя мыслям.
— Да уж. Этому наниматели доверили явно больше, чем непосредственному командиру, — прошептал Лео и, побив себя по карманам, вытащил увесистый амулет на цепочке, которую из-за крупности звеньев и тяжести так и хотелось назвать цепью. — И даже оснастили первичной защитой.
— Изящное решение, — еще один некромант: худой невзрачный тип с удивительно глубокими черными глазами встал рядом с Лео, простер ладони над телом. И очень вовремя: кожа мертвеца начала плавиться, словно свечной воск.
