Нулевой маг. Тень рода - Райст Лин

Я привёл в действие артефакт, и спустя мгновение мы очутились в эпицентре хаоса. Снова подземелье, снова культисты, но теперь они пребывают в весьма жалком состоянии. Похоже, эта тварь уже не осознаёт происходящего и просто уничтожает всех, кто попадается ему на глаза. Необходимо как можно скорее отыскать его.

Впереди, за поворотом, раздался утробный рев, от которого содрогнулись стены подземелья. В воздухе запахло кровью и гнилью. Минелия и рыцари переглянулись, в их глазах читалась готовность к бою.

Мы осторожно обогнули поворот и замерли, пораженные увиденным. В огромном зале, залитом багровым светом от факелов, возвышалась гора плоти и костей. Из этой мерзкой кучи торчали щупальца, усеянные шипами, а в центре зияла огромная пасть, из которой вырывался смрадный пар. Вокруг чудовища валялись разорванные тела культистов, их кровь смешивалась с грязью и обломками камней.

Внимание привлекла странная активность вокруг чудовища. Тварь изрыгала потоки тёмной энергии, окутывавшей разбросанные повсюду тела культистов. Словно кукловод, дергающий за нити, она заставляла их корчиться и извиваться. Кости трещали, плоть деформировалась, и из этих останков, словно из глины, лепились новые, уродливые формы. Получались нелепые гибриды, части тел которых принадлежали разным существам. Руки прирастали к ногам, головы к спинам, образуя ходячие кошмары.

Эти отвратительные создания, словно марионетки, послушно двигались к чудовищу. Открывались неестественно широкие рты, и каждый новоиспеченный монстр впивался в тело хозяина, растворяясь в нем. Тварь жадно поглощала их, наращивая свою и без того чудовищную массу. Каждый поглощенный придавал ей новую силу, новые способности, делая ее еще более непредсказуемой.

Минелия сжала рукоять меча до побеления костяшек. В ее глазах горела ярость и отвращение. Рыцари, окружавшие ее, перекрестились, бормоча молитвы, но при этом не отводили взгляда от чудовища. Даже опытные воины были потрясены увиденным. Катя побледнела, но сохраняла хладнокровие, готовясь в любой момент использовать свои навыки и знания, чтобы помочь в битве.

— Что это за мерзость? — прошептала Катя, не отрывая взгляда от жуткого зрелища. — Даже встреченные мною ранее чудовища не выглядели так мерзко.

Я почувствовал, как антимагия внутри меня отзывается на это чудовище, словно два магнита, отталкиваясь и притягиваясь одновременно. Это не просто тварь Маранира, это что-то большее, оскверненное и искаженное до неузнаваемости. Магия Хагара? Возможно, но даже он не смог бы создать такое… из ничего.

Минелия бросила быстрый взгляд по сторонам. Рыцарей нигде не было видно. Либо они уже стали частью этой отвратительной массы, поглощенные ею без остатка, либо чудовище еще не добралось до них.

— Не знаю, что это, но нам нужно остановить это как можно скорее, — ответил я, не отводя взгляда от чудовища. — Иначе меня сейчас вырвет только от одного вида на эту мерзость.

— И меня — согласилась Катя.

— Я пойду в атаку, а вы всячески способствуйте моему выживанию.

Глава 18

Я сделал первый шаг вперед, чувствуя, как антимагия во мне бурлит, требуя выплеснуться наружу. Это был зов природы, призыв к сражению с оскверненным и извращенным. Я достал свой меч, почерневший от обилия антимагии. Хоть эта тварь и выглядела мерзко, но просто колоссальное наличие маны в ней не давало покоя моему внутреннему демону. Одно только желание — разорвать, а потом сожрать.

Катя, находящаяся ко мне ближе всех, посмотрела на меня с беспокойством. Видимо, моя злобная улыбка вызывала некое непонимание. Я вновь ощутил этот обжигающий голод, эту жажду крови, что захлестнула меня, как и тогда, когда Игорь обратился в чудовище. Желание убивать, пожирать, не щадя никого вокруг. Но вместе с тьмой пробуждалась и немыслимая сила, всепоглощающая, неудержимая.

Меч взметнулся в воздух, рассекая тишину, и обрушился вниз, высвобождая огромную волну в сторону чудовища, готовую смести всё на своём пути, пожрать, уничтожить.

Волна антимагии с грохотом обрушилась на чудовище, сминая и разрывая его плоть. Щупальца забились в конвульсиях, из пасти брызнула черная желчь. Тварь взревела, сотрясая подземелье.

— Ну вот мы и проверили твою прочность — ухмыльнулся я.

Рывок, и я уже в танце смерти, оставляя за собой лишь тёмный след антимагии и раскаленный воздух. Тварь, ошеломленная скоростью, не успевала осознать, откуда прилетает удар. Без покрова антимагии меня самого разорвало бы на части от перегрузок. Я кромсал чудовище со всех сторон, нанося зияющие, незаживающие раны, в отличие от атак моих товарищей, чьи удары мерзость, пусть и медленно, но исцеляла.

Но, как оказалось, если ударить по тем местам, где прошелся мой клинок, то это наносит чудовищу заметный урон. К счастью, мои товарищи были достаточно опытны и сразу заметили это, обрушив всю свою мощь на зияющие раны, оставленные мной.

Катя, словно огненный ангел, взмыла в воздух, обрушивая на чудовище потоки пламени. Огонь пожирал плоть, заставляя тварь извиваться в агонии, но, казалось, лишь распалял ее ярость.

Минелия, словно тень, мелькала между потоками тьмы и огня, ее меч, словно лазер, рассекал воздух, оставляя глубокие раны на теле чудовища. Она знала, где бить, как использовать свои навыки, чтобы максимально ослабить эту тварь. Но чудовище было слишком сильным, слишком выносливым. Оно отбрасывало Минелию ударами щупалец, заставляя отступать и перегруппировываться. Катя продолжала бомбардировать тварь огнем, но его было недостаточно, чтобы остановить ее.

Я чувствовал, как антимагия во мне клокочет, требуя больше. Я вложил в каждый удар всю свою ярость, всю свою ненависть к… магии? Нет, я люблю магию. Я же великий маг. Был когда-то. Меч рассекал плоть, вырывая куски мяса, но тварь продолжала сражаться, наращивая свою массу, поглощая всё больше и больше тел. Я видел, как в ее пасти мелькают лица бывших культистов, их глаза, полные ужаса и отчаяния.

— Жгите, — заорал я во всё горло, — жгите трупы культистов.

В воздухе запахло паленым мясом. Катя, мгновенно среагировав, обрушила огненный шторм на останки культистов, превращая их в пепел. Я видел, как тварь взбесилась, ее рев сотрясал подземелье, а щупальца заметались быстрее, пытаясь достать нас. Но было поздно, наш план сработал. Лишенная подпитки, тварь стала слабеть, ее движения замедлились.

Одно из щупалец, словно змея, метнулось в мою сторону, обдавая меня своим смрадом. Я уклонился, чувствуя, как шипы задели меня порвав одежду в области руки. Антимагия вспыхнула вокруг меня, нейтрализуя ядовитые споры, которыми было усеяно щупальце. Но удар проклятия все же задел меня. Мое тело пронзила ледяная боль, мышцы сковало, а в голове зазвучали шепоты, полные отчаяния и безысходности.