Нулевой маг. Тень рода - Райст Лин
В момент столкновения луча с порталом произошел ослепительный взрыв, затмивший даже огненные шары, извергаемые дворцом. Энергия луча вступила в яростную борьбу с магической тканью, поддерживающей существование воронки. Стало видно, как луч проникает вглубь портала, разрушая его структуру изнутри. Искажения в небе становились всё более хаотичными, цвета менялись, а пространственные аномалии проявлялись в виде мерцающих разрывов. Затем, словно по волшебству, воронка начала сжиматься, постепенно уменьшаясь в размерах.
За несколько мгновений портал, извергавший в город чудовищ, превратился в светящуюся точку, а затем и вовсе исчез, оставив после себя лишь чистое, безмятежное небо. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием догорающих зданий и стонами раненых.
Прекращение подпитки чудовищ, безусловно, знаменует важный этап, однако это не влечет за собой мгновенного исчезновения проникших созданий. Следовательно, необходимо продолжать неуклонное продвижение, истребляя всех, кто еще остается в пределах досягаемости. И, конечно же, интересно, кто вообще смог уничтожить этот портал. Мощь этого луча должна быть поистине огромной.
Ощущая внезапную тишину и осознавая, что поток чудовищ иссяк, я ощутил прилив сил. Победа над колоссальной тварью и последующее закрытие портала вдохнули новую надежду в сердца оставшихся в живых измученных защитников города. Однако, понимая, что опасность ещё не миновала, я отдал приказ своим воинам не ослаблять бдительность и продолжать уничтожение оставшихся чудовищ.
Сплотив ряды, мы возобновили зачистку города от остатков чудовищной орды. Несмотря на усталость и потери, воины продолжали сражаться с непоколебимой решимостью, движимые чувством долга и стремлением защитить свой дом. Каждый уничтоженный монстр приближал нас к окончательной победе, вселяя уверенность в сердца тех, кто ещё оставался в живых.
Приняв решение о дальнейшем направлении движения, я отдал приказ двигаться в сторону академии Мерканум. Не только беспокойство за Элиан подталкивало меня к этому, но и уверенность в том, что именно там, в стенах этого учебного заведения, кроется ключ к пониманию произошедшего. Мощный луч энергии, уничтоживший портал, не мог возникнуть из ниоткуда, и было логично предположить, что его источником является именно в академии.
Продвигаясь по разрушенным улицам, мы встречали отдельные группы чудовищ, разрозненные и дезориентированные после закрытия портала. Не оказывая серьезного сопротивления, они быстро становились жертвами наших мечей и магических атак. Однако, помимо чудовищ, на нашем пути встречались и выжившие горожане, прятавшиеся в подвалах и руинах зданий. Оказывая им посильную помощь и направляя в безопасные места, мы продолжали неуклонно двигаться к своей цели.
Приближаясь к академии, мы отчетливо ощущали, как разрушения вокруг постепенно теряют свою прежнюю, чудовищную масштабность. Вскоре, когда мы оказались в непосредственной близости от стен академии, нашему взору предстал внушительный трехфазный барьер, мерцающий сложной сетью энергетических потоков. Подобная защита являлась непреодолимым препятствием для большинства, за исключением, пожалуй, лишь самых могущественных магов и меня.
Стены академии, словно живые, ощутили приближение нашей группы, и защитный барьер вспыхнул недобрым светом, предвещая неминуемую опасность. Одно приближение к запретной черте грозило активацией защитных протоколов, и тогда, в зависимости от предварительно заданной программы, нас ждала неминуемая атака барьера.
Заметив напряжение, исходящее от барьера, я громко и отчетливо произнес, чтобы быть услышанным даже за энергетической завесой: «Мы – защитники этого города! Я – Эдриан Винтмор! Нам необходимо войти в академию!». Мой голос эхом разнесся по площади, перекрывая затихающие звуки битвы.
Спустя мгновение в неприступном барьере возникла зыбкая брешь. Не мешкая, мы шагнули в образовавшийся проём, который тотчас же сомкнулся за нашими спинами, оставив позади лишь мерцающую рябь, словно воспоминание о промелькнувшей возможности.
Оказавшись внутри периметра академии, мы обнаружили, что внутренний двор был на удивление нетронут разрушениями, бушевавшими за его пределами. Зелёные лужайки, аккуратно подстриженные кусты и величественные фонтаны создавали впечатление оазиса спокойствия посреди хаоса. Студенты и преподаватели, собравшись группами, обсуждали произошедшее, в их глазах читались тревога и надежда.
К нам навстречу вышел высокий седоволосый мужчина в мантии архимага, его лицо выражало одновременно усталость и облегчение. Он представился ректором академии Мерканум, магистром Элдером, и поприветствовал нас словами благодарности за участие в обороне города.
На мой прямой вопрос о местонахождении Элиан, магистр Элдер заверил, что она в порядке и находится в главном зале академии, где оказывает помощь раненым. Он также выразил уверенность, что Элиан будет рада видеть меня. Магистр Элдер предложил нам отдохнуть и перекусить, прежде чем продолжить разговор, но я вежливо отказался, объяснив, что время не терпит. Выразив благодарность за предоставленную информацию, я попросил проводить меня к Элиан.
Магистр Элдер лично проводил нас к главному залу академии, где царила атмосфера напряжённой работы. Студенты и преподаватели, облачённые в магические мантии, оказывали первую помощь раненым, создавали защитные заклинания и поддерживали порядок. Среди этой суеты я заметил Элиан, склонившуюся над раненым солдатом. Увидев меня, она на мгновение замерла, и её лицо озарила улыбка.
Забыв об окружающих, Элиан бросилась ко мне навстречу, крепко обняв. В её объятиях я почувствовал тепло и облегчение, словно после долгого и трудного пути я наконец-то вернулся домой. Она была жива и невредима, и это было главное. После короткого, но искреннего приветствия, Элиан поинтересовалась о Минелии, и я, стараясь не омрачать момент нашей встречи, лишь заверил её, что мы сделаем всё возможное, чтобы найти её.
Не успел я насладиться мимолетным чувством покоя в объятиях Элиан, как в главном зале академии произошла внезапная вспышка яркого света. Все присутствующие, включая меня, на мгновение ослепли, а когда зрение вернулось, перед нами предстала Катя, вся чумазая в крови и взволнованная до предела. Ее одежда была разорвана в нескольких местах.
— Эдриан, нам нужно спешить, — выпалила она, и, взяв за руку, мы телепортировались в неизвестность.
