Нулевой маг. Тень рода - Райст Лин
Катя присоединилась ко мне, и вместе мы начали разбирать сложные плетения рун и символов, надеясь понять, как активировать устройство и, возможно, даже использовать его в наших целях.
— Судя по их разговору, он должен восстановиться через какое-то время, — пробормотал я, вспоминая обрывки беседы Лены и Игоря.
— Вот только каким образом, — вздохнула Катя. — Может, тогда отдохнем немного, раз выдалась такая возможность?
— Отдых, конечно, заманчив, но нам нужно как можно скорее найти наших и вырваться отсюда, — возразил я. — Рыцари в плену, а время — жестокий союзник врага. Их могут принести в жертву, что лишь усилит нашего врага.
— Но что мы можем сделать прямо сейчас? — проскулила лисичка, измотанная и подавленная. — У меня уже просто нет сил…
Она не успела договорить. Артефакт в моей руке коротко пискнул, и серые до этого руны вспыхнули ярким синим цветом. Думаю, что понять нетрудно, что это означает. Значит, артефакт решил, что прошли сутки. Эта лесная аномалия уже начинала выводить из себя, хотя в этот раз и оказалась на руку. Интересно, все ли обитатели этого леса чувствуют течение времени одинаково, или для каждого по-своему.
— Думаю, теперь мы можем продолжить, — оживлённо произнёс я, — но использовать его нужно аккуратно. У нас есть всего три попытки.
— Давай, — как-то уставше и безразлично проговорила Катя.
— Понимаешь, чем быстрее выберемся, тем быстрее сможем отдохнуть от всего этого дерьма, так что давай возьми себя в руки!
Понимаю, что теперь ей-то спешить некуда, раз для неё уже поздно, но вот мне нужно попробовать спасти рыцарей и Минелию, так как такой сильный союзник мне в будущем пригодится.
— Да знаю я, знаю. Щелкай пальцами, — проворчала она, цепляясь мне в руку.
— Что ж, тогда вперед, — я крепче сжал артефакт и щелкнул пальцами… но ничего не произошло. Переложив артефакт в другую руку, повторил попытку. Эффект тот же – ноль.
— Может, он еще не перезарядился? — ехидно поинтересовалась лиса.
— Может, ты просто помолчишь? — огрызнулся я. — Или у тебя есть идеи получше?
Может, его нужно подпитать маной? Я протянул артефакт Кате.
— Попробуй ты.
Катя взяла кристалл с сомнением, словно держала в руках нечто хрупкое и опасное. Закрыла глаза, сосредоточилась и попыталась направить поток маны в артефакт. Сначала ничего не происходило, лишь легкое покалывание в пальцах. Но затем кристалл откликнулся, запульсировав в унисон с ее магией.
— Получается! — воскликнула Катя, не открывая глаз.
— Да, теперь представь, что мы находимся рядом с Минелией, и щёлкни пальцами.
Катя продолжала удерживать поток маны, визуализируя образ Минелии, стараясь почувствовать ее присутствие, ее магическую сигнатуру. Она вспомнила их последнюю встречу, ее решительный взгляд, силу, которую она излучала.
В этот раз артефакт отреагировал мгновенно. Кристалл засветился еще ярче, пространство вокруг нас исказилось, и на мгновение мы почувствовали легкое головокружение. «Видимо, привык я к этим перемещениям». Когда зрение вернулось, я увидел, что мы находимся в каком-то полуразрушенном здании. Вокруг царил хаос: обломки, разрушенные стены, тусклый свет, пробивающийся сквозь проломы в потолке. И запах… Запах крови и смерти.
— Будто никуда и не телепортировались, — сказала Катя, осматривая помещение. — Посмотри по своей чудо-карте, где мы находимся.
Я достал из подсумка карту. Ориентируясь на нее, мы стояли у выхода из колоссального сооружения, рядом с которым даже замок, в котором мы сейчас только что были, казался игрушечным. Оглядевшись внимательнее, я понял, это не просто руины, а остов некогда величественного храма. Исполинские колонны, изувеченные временем, хранили на своих стенах блеклые тени фресок, запечатлевших сцены древней истории. Расколотый алтарь стоял в углу, рядом с ним – скрюченный жертвенный нож со свежей кровью на нём. Повсюду виднелись следы недавней битвы: следы свежей крови, но тел не было, последствия от использования магии и остатки маны. Судя по её количеству, то бой был довольно серьёзный.
Я, не теряя ни секунды, принялся поглощать остатки маны с ненасытной жадностью, будто от этого зависела моя жизнь. Антимагия моя крепла, и я чувствовал: дай мне сейчас встретиться с тем огромным культистом, я разорвал бы его на куски голыми руками, пропитанными, разумеется, антимагией.
Оглушительный взрыв сотряс воздух, храм содрогнулся, и кусок камня сорвался с потолка, устремившись прямиком в Катю. Девушка среагировала молниеносно, превратив смертоносный обломок в груду безобидных камешков.
— Вот блядь! Чуть не убило! — выразилась она, но потом, видимо, вспомнила, что она леди. — Ой, извини, случайно вырвалось.
— Ничего страшного, — улыбнулся я, вспоминая свои собственные речи и поступки в таверне и на лесной поляне.
Со стороны взрыва, разнесшегося за стенами храма, хлынул поток колоссальной маны, расползаясь по окрестностям. Это привело мою антимагию в состояние неистовой жажды, словно голодный зверь, она рвалась пожрать всё до последней капли. Желание было велико и у меня, но, зная последствия, я понимал, что с этим нужно быть предельно осторожным.
— Пошли, — бросил я и двинулся к выходу. Готовясь к худшему, я ощутил, как тело окутывает плотная, зловещая тьма антимагии. В голову вновь полезли чуждые мысли, разжигая дикое желание растерзать каждого мага, но сейчас нужно сдержаться. Потому что сейчас у меня есть свидетели, и я не хочу, чтобы они увидели меня с другой стороны.
Выйдя из храма, мы увидели жуткую картину: вдалеке бушевал пожар, небо затянуто дымом, а в воздухе чувствовался запах гари и серы. Земля вокруг была изрыта воронками, словно гигантские когти оставили свои следы. Прямо перед нами, на краю одной из воронок, стояла Минелия. Она тяжело дышала, ее одежда была порвана и испачкана кровью, но в глазах горел огонь. Вокруг нее лежали тела поверженных культистов, искореженные магией и изорванные на куски.
По обе стороны от неё маячили те самые рыцари, вызволенные мной из плена. Досадно, что мне приходится выслеживать эту нечисть, в то время как к кому-то она сама идет в руки. Крадучись, словно тень, я приблизился к Минелии, наслаждаясь той минутой, когда отсутствие магии делало меня невидимым для чужих чувств. Легкий хлопок по плечу, и я тут же отпрянул на несколько шагов назад для своей безопасности.
Минелия обернулась с яростью хищницы,
