Дихотомия - Игорь Шамин
— О чём вы там шепчетесь, ребята? Повторите громче, нам тоже интересно!
Ухмылка воинов заставила Фрола вздрогнуть. Покосившись на меня краем глаза, тот сделал шаг назад. Я не сдвинулся с места, выказывая решимость паралитика.
— Храбрый? Это хорошо. Значит, ты и ответишь, что вы здесь забыли в такое позднее время.
Страж приблизился. Скользя взглядом по пыльному лицу, взмокшим волосам, запачканных в луже сапогах, он недовольно сморщился. Так реагирует здоровый человек при виде больного. Запах, внешний вид и само присутствие которого портит воздух и настроение.
Сглотнув накопившуюся слюну, я неуверенно раскрыл рот:
— Заблудились. Не могли бы вы, сэр, подсказать нам дорогу к кварталу Рыболовства? Мы с моим другом зарабатываем на хлеб честным трудом: очищаем рыбу от чешуи и костей для продажи на рынке.
Один из Стражей кашлянул, привлекая к себе внимание:
— По запаху чую: не врёт. Вонь на всю округу!
— И что же вы здесь забыли? Квартал Рыболовства далеко отсюда. Вы забрели не куда-нибудь, а в Королевский квартал! Здесь не место всякому сброду, — нахмурился Страж, приподнимая бровь. Пропустив оскорбление мимо ушей, я виновато улыбнулся:
— Небольшая прогулка перед сном. Мы сейчас же исчезнем, даю слово.
Делая шаг назад и замечая, что Фрол встал ещё дальше, я бросил взгляд вправо. Голос в голове смолк. Но именно сейчас, я нуждался в нём сильнее прежнего. Не раз и не два он спасал мне жизнь. Не сказать чтобы я одобрял его методы решения вопросов… Но всяко лучше, чем оставаться наедине со своими проблемами.
В очередной раз попытавшись воззвать к нему, я потерпел неудачу.
— Не переживайте, ребятишки. Дорогу подскажем. Вот только не домой. Сначала мы вас как следует допросим и лишь затем отпустим. Договорились?
Последнее, на что это было похоже — переговоры. Наш ответ едва ли что мог изменить, а по самодовольному виду Стражей, я понял, что они только рады будут, если мы окажем сопротивление. Держась за рукоять меча, один из них недружелюбно косился на нас, словно намекая, что, если ему хотя бы покажется, что мы затеяли недоброе, и он даже задумываться не станет, как поступить. Пустит в нас магический заряд также непринуждённо, как чихнёт. Но несмотря на это, рискнуть стоило. Отправляться в допросную означало подписать себе смертный приговор, ведь не успеет взойти солнце, как Командир лично явится по наши души, сверяя цвет моих волос.
Выставив раскрытую ладонь, я удлинил Тени под ногами, направив их к Страже. Фрол сделал шаг в сторону, всем телом готовый к побегу. Достаточно одного удара, чтобы выбить их из равновесия…
Стоило Тени добраться до первого врага, как темнота под ногами рассеялась. Нет, противник не задействовал Световой барьер, и даже не пробил мою магию остроконечным мечом, на лезвии которого вспыхнула энергия. Всё обстояло куда проще — остатков запаса энергии не хватило даже на простую атаку.
Лоб покрыло испариной: меня бросило то в жар, то в холод. Живот предательски заурчал, оглашая округу воинственным рёвом умирающего медведя. Это могло бы стать устрашающим, если бы не было таким жалким. Стража впала в истерику — все воины в один миг засмеялись. Их было не остановить. Так смеются над упавшим в грязь пьяницей, угрожавшим расправой трясущимися руками. До хрипа, до слёз.
— Ну и позабавили! Грозить Страже?
— Не надейтесь к утру вернуться домой. Здешние места надолго запомнятся.
— Это точно! Допросная покажется уютным гнёздышком с новёхоньким камином. Если быть надзирателем — та ещё пытка, то чего уж говорить о заключённых…
Вот тебе и удача. Исчезла в самый ответственный момент. Ни голоса в голове, ни поддержки союзников. Не стоило даже надеяться, что Королевский квартал можно покинуть в таком виде. Замызганные, уставшие, с нарушением половины городских законов, мы с Фролом пожаловали к палачам, понурив головы. За что и поплатились. И цена будет ой как высока. Можно сказать, что конец, от которого я так упорно бежал, настиг меня в том же обличье.
Злостный нарушитель. Теневое отребье. Выродок злачных улиц. И наконец, тот парень со странным цветом волос, стоявший на коленях в подворотне перед Командиром. Кому как не мне, уготовано гнить в тюрьме? Так чего столько шума из ничего?
Шагнув вперёд, опустив голову, я рассчитывал услышать лязг закрываемых наручников, но вместо этого встретил неожиданный треск. Сноп синих искр отбросил Стражей. Перекошенные лица, налитые кровью глаза, подгорелый дым, вившийся над их головами…
Фрол схватил меня за руку. Его пальцы слегка покалывало. Волосы на тыльной стороне ладони поднялись дыбом. Скользнув в переулок, мы не переставали бежать, пока не покинули Королевский квартал. Только оказавшись на другой стороне города, наконец, позволили себе выдохнуть. Поблизости не было ни единой живой души. Прислонившись к кирпичной стене, я едва сдержал слёзы. Сердце готово было выскочить из груди. Оно и понятно: столько волнений за один день! Удивительно, что я вообще могу стоять на ногах. Сосредоточившись на внутренних ощущениях, уловил слабые отголоски магии. Повезло, что не атаковал…
— Фрол? Я не знал, что у тебя такая сила…
— Обычно я о ней не распространяюсь. Стыдно.
— А чего стыдиться? Это ведь магия Молнии!
— Именно поэтому и не могу с ней управиться. Знал бы ты, сколько неудачных атак приходилось по мне, а не заданной цели? Сколько бы ни тренировался, всё без толку — управлению моя энергия не подаётся…
В качестве доказательства Фрол приподнял кофту, обнажая шрамы. Следы ударов зигзагом испещрили бледную кожу. Ни одного уцелевшего места, сплошные наросты.
— Думаешь, я рад? — срывался Фрол дрожащими губами. — Будь у меня хоть бытовая магия, я мог бы чего-то достичь, а так… Ты даже не представляешь, в каком поту иногда приходится просыпаться, стоит почувствовать жжение в пальцах.
Возможно, я был единственным человеком во всём Люмерионе, который мог его понять. Жить с неуправляемой силой —
