Возгласы прошлых лет. Часть первая - Сергест Деснен
– Запомни, Глен. Ты должен украсть их свитки. Если там будут элькарские руны, то ты сопрёшь их и принесёшь нам. Только не предпринимай ничего самостоятельно.
– Мы будем ждать тебя здесь же через две недели, в двадцать девятую луну. У поваленного дерева, рядом с потухшим костром, – шипяще проговорил бритоголовый Равель.
– Двадцать девятая луна, Глен.
В ослеплённом видении снова стало проясняться, и Глен увидел, как она оборачивается к нему. Недавно увядшие синие цветки вдруг распустились пышными бутонами. Лепестки больше не были блёклыми, и яркость вернулась к ним. Цветки были мокрыми и блестели в солнечных лучах и в её волшебных руках. Несомненно, девочка отбежала, чтобы спеть цветкам и вернуть им жизнь.
Солнечные лучи мрели в воздухе, переливались, струились у её ладоней. Девочка взглянула на него потерянным взглядом, и он увидел в её глазах огонь. Мелкие огоньки пламени заиграли и устремились из её глаз. Девочка безвольно преклонила голову, словно теряла сознание, а синие цветки окропились стекающей кровью с её шеи.
Это твоя боль?
Она проговорила странные слова, и этот голос принадлежал совсем не ей. Голос зазвенел грубо и глуховато в его голове. Бестелесно и пугающе, отчего Глен скривился и закрыл глаза.
Жалко признавать, что человек не смог справиться с такой глупой болью.
Голос полностью заполнил его разум и с колющей болью, безжалостно вонзался в мозг. Он был в гневе от такого наглого вторжения в его воспоминания.
Кто ты? Откуда взялся в моей голове?
Ты всё ближе и скоро узнаешь… Скоро… Узнаешь… Человечишка будет низвергнут с небесных палат великого. Душа уйдёт глубоко во мрак, откуда никогда не возвратится… Никогда…
Ты уверен в этом?
Голос зазвучал вялым и неживым смехом.
Человечишка зазнаётся. Гордыня выступает, и дерзость выплёскивается. Ты в моей власти. В плену повальной смерти. И я иду к тебе, чтобы закрыть твои глаза навеки.
Сквозь острую боль, пронзающую мреющим светом во взгляде, Глен с трудом произнёс:
– Я жертвую годом.
Он почувствовал, как мышцы в руках и ногах стали ослабевать. Он понимал, что падает на колено. Голос в голове теперь зазвучал разъярённо.
Нет! Подлец, человечишка.
Струившийся свет стал затмеваться чем-то туманным, и теперь во взгляде помрачнело. В правой руке Глен почувствовал гладкую кожаную рукоять меча. Необычные ощущения исходили от левой руки: казалось, что-то обхватило каждый его палец. «Детские ладони?» – изумился он в мыслях.
Но теперь его никто не держал. Он открыл глаза и очень удивился. Лунный свет озарил его затуманенный взор и тёмный, мрачный лес.
Он почувствовал холодный взгляд на своём затылке, чересчур пронизывающий и манящий.
Ему показалось, что он должен повернуть голову, точнее, кто-то ещё был в его голове и пытался повлиять на сознание. Ветки хрустнули позади, листва шевельнулась. Глен обернулся, но видел лишь, как зелень серебрилась на лунном свете.
Он припал на колено, накинул капюшон и схватился левой рукой за арбалет. Арбалет трясся от дрожи. Глен затаил дыхание, а в голове поймал мысль: "Я жертвую ещё годом".
За своим тяжёлым дыханием каратель расслышал, как кто-то пробежал слева и теперь справа. Он медленно повернул голову, но видел лишь мрачный ствол дерева, толстые, грязные корни и сухостой рядом.
Шорохи донеслись и спереди. Они окружали его, кажется. Но он всё ещё не мог понять хозяина этих звуков. Казалось, что их было не меньше десяти. Они забегали чаще, но с передышкой, словно останавливались и смотрели на него. Шептались.
Глен понял, что они его ищут. Проглядывают в лунном свете. Плащ делал своё дело. Зачаровывал взгляд смотрящего и не давал тусклому свету показать его. Тенью стал он мгновенно, но взгляды всё ещё направлялись к нему. Что-то дышало, но неровно. Взбежало вверх по стволу дерева и следило.
Шорох позади. Листва зашевелилась спереди. Глен всё ещё смотрел вниз. Он выжидал мерзкую, призванную тварь, но надеялся, что смертную.
Поглаживая гравированные грани арбалета, прикрыв глаза и слегка приподнявшись, Глен промедлил на миг и припал снова. После повторил действия и услышал тишину.
Его сомнения испарились, а мысли получили ясное подтверждение. Его окружали мелкие создания, боящиеся любого шороха и взгляда, питающиеся страхами и негативными эмоциями. Они находят заблудших в лесах. Выстраиваясь в длинные ряды, твари провожают жертву вглубь леса. К тому, кто смог бы забрать жизнь.
Он поднял голову, осмотрелся. За сумеречными кустами, блестящими от влажности на лунном свету, прятались мелкие фигуры, не иначе как комки. Это действительно дети, только ростом ещё ниже и лиц у них совсем нет.
Он кисло ухмыльнулся, моргнул и увидел белые, мелкие огоньки на тёмных фигурах. Улыбка спала тут же, как и страх пропал.
Они привели его к нему, и до этого Глен не смог догадаться. Весь его путь вглубь леса сопровождали мелкие твари – ивлики, с шестипалыми конечностями и непропорциональными тельцами. Ростом они походили на трёхлетних детей. Он вскочил резко, в припадке выхватил арбалет левой рукой, а правой выставил меч. Глен сразу всё осознал.
Он прокружился на месте, осматривая огоньки, проплывавшие полосами в его взгляде.
«В часы мрака, в месяц провожаний. Вот куда пропадали жители деревень. Кто же вас созвал?» – проговорил он в голове.
– Кто вас призвал? – окинул он их взглядом, направляя арбалет на каждого.
В глубине прогремели древесные скрипы. И снова за его спиной. Глен обернулся, направляя оружие в сторону прохрустевшей древесины.
Но неожиданно корни взмыли из земли, разбрасывая землю и щепки по сторонам. Его ноги обвились грубыми и влажными корнями: сначала мелкими, а после крупными и толстыми. Теперь они его крепко сдерживали и воняли смрадом, гнилью и трупным мясом.
В глубине леса, куда смотрел Глен, восстала обширная тень и проскрипела. За скрипом прошёлся шелест листвы вокруг, и стремительный лесной ветер обдул его лицо.
Громадная тварь блуждала за стволами деревьев и то темнела, то освещалась. Свет открывал невиданной жути существо, обволочённое корнями: гнилыми, земляными и влажными. Они полностью скрывали часть выпуклого в дереве лица. Сверху же свисали кривые, кошмарной черноты, ветви.
Существо передвигалось подобно волку, но задняя часть туловища заметно уступала передней. Задние ветви выглядели поджатыми, в отличие от передних: продолговатых и вытянутых. Тем не менее существо не казалось складным. Это было кривое и изуродованное создание, огромное в холке
