Наследник огня и пепла. Том IХ - Владислав Добрый
Соседство подчёркнутой бедности и современной роскоши вызывало у меня внутреннее раздражение. Не у меня, у Магна. Будто Дйев хотел казаться кем-то другим. На самом деле, он просто демонстрировал: ему плевать на чужие ранги. И именно это зацепило гордую душу Итвиса во мне.
Дйев остановил свою лошадь не доезжая шагов пять до меня, словно подчинившись резкому всхрапу Коровиэля. Почтительно склонил голову, опираясь на древко копья, предусмотрительно подставленного оруженосцем. Видно было, что, несмотря на хитрую конструкцию седла, без ног держаться в нём было трудно.
А потом Дйев заговорил, глядя на меня ясными, хоть и уставшими глазами:
— Милорд Магн, славный наследник дома Итвис и доблестный защитник Караэна, — начал он медленно, раскатисто, словно древний колокол, — позволь мне воздать тебе хвалу за деяние великое, какого и в старых хрониках не найти.
Воистину, тяжкий день был для нашей земли, но ты восстал, подобно герою древности, и обрушил ярость свою на тварь безымянную, чьи чудовищные останки ныне пачкают священную землю Караэна.
Он обвёл взглядом вздымающиеся над землёй белёсые конструкции, словно кости поверженного титана. Точно. Именно так они это воспринимали. И не только он — люди видели в этом месте гигантский мёртвый труп.
Вспомнилась шутка про Мёртвое море: «Это я его убил». Я невольно улыбнулся.
— Не всякий, — продолжил он, — кто носит меч, способен на подвиг столь страшный и столь славный. Где многие бы дрогнули — ты стоял. Где многие бы пали — ты победил.
И если бы были ныне живы певцы былых времён, они бы сложили о тебе песни столь же яркие, сколь ярок был твой подвиг в эту ночь.
Дйев выпрямился в седле, насколько позволяли ремни, и, высоко подняв копьё, провозгласил громогласно:
— Да здравствует Магн Итвис, удеятель нового века! Свет во мгле! Щит Караэна!
За его спиной феодальное ополчение, хоть и вразнобой, но глухо и хрипло подхватило:
— Да здравствует!
Меня аж распёрло от гордости. И я рявкнул:
— Ты опоздал!
Отчасти это была защитная реакция на лесть. Отчасти — вырвалось раздражение Магна.
Я был к нему несправедлив. Как ни крути, собрать феодалов с контадо, что растянулось вокруг города на два-три дневных перехода, быстрее бы не получилось. Да, всадник может за день преодолеть полтора-два перехода. Но сначала нужно, чтобы кто-то донёс до него весть.
С какой стороны ни посмотри — Дйев справился в максимально короткий срок, собрав немалые силы. Но сдавать назад уже было поздно. Не поймут.
— Вы все опоздали! — громогласно провозгласил я, обводя мрачным взглядом лица представителей Великих Семей.
Патриархов среди них я не заметил. Одни братья, да и троих вообще не узнал — скорее всего наёмные генералы. Ладно. Пора сбавлять обороты. Строгий правитель — это достойно и заслуживает уважения. Истеричка — нет.
— С этого дня, — продолжил я, — пусть будет отряд из шести десятков всадников, всегда готовых к бою. Составьте список очередности людей, кто будет держать в нем свой стяг! Остальные детали я сообщу позже. А вы, опора и надежда Караэна, будете поочерёдно содержать их в своих владениях. Месяц службы от каждого!
И в завершение, чуть прищурившись, добавил:
— Первым будет тот, кто наиболее знатен!
Последняя фраза пресекла едва начавшееся возмущение: кормить шестьдесят латников — дело затратное. Мало того что сами жрут — ещё и их лошади жрут. Причём обе категории жрут знатно.
А ещё — побитые слуги, совращённые служанки, изломанные заборы, мебель и прочие прелести содержания рыцарей.
— Я, как представитель самого древнего рода… — начал было высокомерный толстяк в чёрно-серебряной накидке с гербом дома Торреа (чёрная башня на серебряном поле).
Но его сразу одёрнули двое других.
И хоть спор их был облечён в велеречивые обороты, интонации были более чем красноречивы: «Эээ, ты чо, сцука⁈»
Кивнув Дйеву, велев ему позже подойти к ставке, я величественно развернулся и удалился.
Надо было позвать Адель обратно. И, к тому же, у меня был перед ней должок.
И сейчас — самое время его реализовать.
Позже я сократил срок службы до двух недель — стандартное, в общем-то, феодальное обязательство. Служить лично мне они бы не стали, но формально это считалось службой Караэну.
Мы с Дйевом составили «ордонанс», согласно которому при каждом латнике должен быть слуга, чтобы присматривать за конями, и конный арбалетчик-оруженосец. Это был необходимый, но достаточный минимум.
Мои требования о латных нагрудниках Дйев вежливо, но настойчиво отклонил: «латнику» достаточно было иметь «броню, защищающую от стрел лука и слабых магических ударов» — что открывало простор для весьма вольных трактовок. В Караэне под луком подразумевался охотничий боевой. Те длинные и толстые, что в свое время принесли с собой лучники с Туманных островов так и остались диковинкой. А охотничий лук… В умелых руках это оружие. Как столовый нож. На практике им тяжело убить человека, надо как-то умело в него попасть, лучше бы неожиданно, со спины. Да и любая броня резко роняет эффективность. Даже на обычных волков и оленей тут предпочитают ходить с арбалетами. Так что лук это практическим самое слабое, что только можно придумать, как критерий для брони. Но щит, меч и шлем были обязательны. В нагрузку требовалось иметь не менее трёх копий для конной сшибки и, естественно, арбалет.
С такими требованиями, уверял Дйев, под мои стяги смогут встать не меньше двух сотен мелких «благородных юношей» с контадо. Прелесть их заключалась в том, что они были относительно независимы от Великих Семей — зачастую это были просто младшие сыновья авторитетных горожан из мелких и неавторитетных городков или зажиточные крестьяне, купившие лошадь скорее для разведения, но и для статуса. И все они мечтали повоевать. Или, как вариант, две недели столоваться, тренироваться и просто весело проводить время вдали от родительского надзора. Даже это было не так уж плохо.
Конечно, Великие Семьи, как я сам видел, могли выставить вдвое большее и куда лучше снаряжённое конное войско из личных дружин. Скорее всего, я наблюдал хорошо если только половину их сил — остальные остались при них, не считая ещё и пеших стражников.
Но даже так — это уже было немало. Полурегулярные две сотни хоть в какой-то степени боеспособности благодаря регулярным военным сборам — да отец Магна бы за такое
