Линии судьбы - Артём Федоренко
“Достопочтенный,” — она склонилась в почтительном поклоне. “Меня зовут Юй Си. Мастер Ю просил проводить вас, как только вы будете готовы к путешествию.”
“Путешествию?” — переспросил Феликс, удивленный выбором слова.
“Павильон Лунного Света находится в другой части гор,” — пояснила девушка. “Путь займет около двух часов, если мы выйдем сейчас, то прибудем как раз к закату.”
Феликс опустил взгляд на свое слабое тело, сомневаясь, хватит ли у него сил на долгую дорогу. Словно прочитав его мысли, Юй Си достала из рукава небольшой флакон из нефрита.
“Мастер Лин передал это для вас. Эликсир горного женьшеня поддержит ваши силы в пути.”
Феликс кивнул с благодарностью и принял флакон. Жидкость внутри светилась мягким янтарным светом.
“Позвольте задать вопрос,” — произнес Феликс, пытаясь сориентироваться. “Ученик мастера Ю, Лян… Он не пришел сам?”
Легкая тень замешательства промелькнула на лице девушки.
“Старший брат Лян отправлен с важным поручением,” — ответила она после короткой паузы. “Ситуация в школе… обостряется.”
Между словами Феликс уловил намек на беспокойство. То, что Лян отсутствовал, могло означать ухудшение общей ситуации. Он кивнул, давая понять, что готов следовать за ней.
Выпив содержимое флакона, Феликс почувствовал мгновенный прилив сил. Тепло разлилось по конечностям, и даже дышать стало легче. Это было не полное восстановление, но достаточно, чтобы преодолеть предстоящий путь.
Путешествие в Школу Текущей Воды оказалось серьезным испытанием даже с поддержкой эликсира. Сначала они спускались по извилистым каменным тропам храмового комплекса целителей, затем пересекли узкую долину, покрытую высокой травой серебристого оттенка, и начали подниматься по противоположному склону.
Горный воздух становился все прохладнее и разреженнее. Феликс ощущал, как с каждым шагом его дыхание становится тяжелее, а ноги наливаются свинцом. Юй Си двигалась с кошачьей грацией, едва касаясь земли и не сбивая дыхания даже на самых крутых участках. Она периодически останавливалась, позволяя ему перевести дух, хотя ни разу не выказала нетерпения.
“Вы хорошо держитесь для человека, едва оправившегося от таких ран,” — заметила она во время одной из таких остановок.
Феликс лишь кивнул, экономя силы. Он использовал эти паузы, чтобы не только восстановить дыхание, но и изучать окружающий мир. Величественные горы, покрытые у подножия хвойными лесами, а выше — серебристыми туманами, уходили к горизонту. Где-то вдалеке виднелись очертания еще одного храмового комплекса, возможно, другой школы.
“Сколько всего таких школ существует?” — спросил он, когда они продолжили путь по узкой тропе, ведущей через горный перевал.
“Множество великих школ стоят на страже мира с древних времен,” — ответила Юй Си. “Наша Школа Текущей Воды учит искусству гармонии с потоками мироздания. В горах вокруг есть еще Школы Пути Небесного Ветра, Пылающего Разума и Орден Каменного Сердца.”
Последняя часть пути оказалась самой сложной — крутой подъем по высеченным в скале ступеням. К тому времени, когда они достигли широкой каменной площадки перед воротами Школы Текущей Воды, солнце уже опускалось к горизонту, окрашивая облака в темно-золотые тона.
Феликс остановился перед массивными воротами из потемневшего от времени дерева, украшенными искусной резьбой в виде волн и водоворотов. Две статуи драконов охраняли вход, их глаза, казалось, следили за каждым движением.
“С возвращением в Школу Текущей Воды,” — Юй Си изящно поклонилась, приглашая его войти.
За воротами открылся целый мир — террасы и павильоны, спускающиеся по склону горы, соединенные между собой каменными мостиками и лестницами. Вода была повсюду — журчащие ручьи, маленькие водопады, искусственные озера с лотосами. По мере их продвижения через территорию школы, Феликс отмечал детали, складывая их в общую картину мира. Обитатели школы двигались с едва заметной тревогой — разговоры стихали, когда они проходили мимо, взгляды следили с настороженным любопытством. Старшие ученики спешили между павильонами, сжимая в руках свитки с печатями. В воздухе витало ощущение приближающейся опасности.
“Здесь подготовка к чему-то серьезному,” — думал Феликс, замечая, как нити вероятностей вокруг сгущаются и переплетаются все сложнее. “И это связано со скверной.”
Павильон Лунного Света располагался на еще более высокой террасе школы. К нему вела отдельная извилистая лестница, каждая ступень которой была украшена резными изображениями фаз луны. Воздух становился прохладнее, наполнялся влажностью и едва уловимым ароматом горных трав. С каждым шагом вверх ощущение присутствия чего-то необычного усиливалось — нити вероятностей здесь казались более плотными, более осязаемыми.
Когда они наконец преодолели последний подъем, солнце уже касалось горизонта, окрашивая небо в оттенки пурпура и золота. Перед ними открылась поразительная картина — павильон Лунного Света парил над обрывом, поддерживаемый только тонкими каменными колоннами, казавшимися слишком хрупкими для такой конструкции.
Сам павильон был изящным восьмиугольным строением с крышей, изогнутой подобно крыльям птицы. Его стены, выполненные из какого-то полупрозрачного материала, мерцали в лучах заходящего солнца, создавая впечатление, будто здание соткано из затвердевшего света.
“Мастер ожидает вас внутри,” — Юй Си остановилась у входа и почтительно склонила голову. “Будьте осторожны в словах — у стен бывают уши, а у скверны — глаза.”
Это предупреждение прозвучало неожиданно, заставив Феликса внимательнее взглянуть на девушку. Было ли это обычным предостережением или попыткой намекнуть на что-то большее? Нити вероятностей вокруг нее оставались ровными и спокойными, не выдавая скрытых мотивов.
“Благодарю за предупреждение,” — кивнул он и, сделав глубокий вдох, шагнул через порог.
Внутреннее пространство павильона оказалось больше, чем можно было предположить снаружи. Воздух здесь дрожал от едва заметного напряжения, словно в помещении скопилась статическое электричество. Пол, покрытый темными деревянными досками, отполированными до зеркального блеска, отражал янтарный свет многочисленных светильников, похожих на парящие в воздухе капли застывшего солнца.
Нити вероятностей здесь вели себя странно — они не просто струились в пространстве, а образовывали сложные геометрические фигуры, пульсировали и вращались вокруг невидимых осей. Феликс никогда не видел подобного узора — казалось, сама реальность здесь была более пластичной, готовой к изменениям.
В центре комнаты, на простой циновке из плетеного тростника, сидел человек. Мастер Ю — а это был, несомненно, он — казался одновременно обычным и поразительным. Невысокого роста, с худощавым телосложением, одетый в простые темно-синие одежды без украшений, он выглядел как обычный пожилой человек, которому можно дать лет семьдесят. Длинная серебристая борода тонкой струей стекала на грудь, а кожа на руках и лице напоминала пергамент — тонкая, но удивительно прочная на вид.
Его глаза были закрыты, но Феликс чувствовал — мастер не просто осознаёт его присутствие, но и видит сквозь все слои реальности.
“Присаживайтесь,” — голос старика звучал спокойно, но с такой глубиной и внутренней
