Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов
О: Царь?!
В: А вы не царь?!
О: Конечно, нет!
В: А кто?!
О: Да… чувствую, перестали гусляры былины петь…
В: Слышал я те былины! Помню, что вас там величали «удалой, дородный, добрый мóлодец»… И что?
О: А то! Ещё чаще там меня именуют «старóй казак». Казак, понимаешь?..
В: Ага… То есть… Ничего не понимаю! А почему Денис Гордеевич сказал про вас, что вы царь?
О (со смешком): А им, царям, зазорно за одним столом с простым казаком сидеть! Вот и изгаляются. А ведь я их… вот с таких лет… как щенков натаскивал… А, впрочем, пусть хоть царём, хоть султаном называют. Плевать!
В: Отлично! Давайте об этом поговорим! Но сперва вопрос: у вас-то хоть артефакт на месте?..
О: Это само собой! Я его, можно сказать, из рук не выпускаю! Вот он мой Семибулат!
В: Так уж и не выпускаете? Даже, когда спите?
О: Когда сплю, я его в изголовье кровати ставлю. Или кладу. Ежели спать на земле приходится.
В: То есть… ежели ловкий человек подкрадётся, когда вы спите…
О (со смешком): Ты сперва подкрадись! У меня сон такой чуткий, что я во сне слышу, как трава растёт!
В: Хм… А вот, помнится, в одной былине, гусляр врал, что вы после битвы три дня подряд спали…
О: Да, спал! Но чутко спал! Все три дня чутко спал!
В: Хорошо… Вернёмся к обучению царских отпрысков. А почему, собственно, у вас? Почему не в рыцарском ордене, или у другого богатыря?
О (со смешком): Ха! Бивал я всех их рыцарей и богатырей! И вместе взятых и по отдельности! А царских наследников положено учить у лучших учителей. А кто у нас лучший?..
В: Кто?..
О: Я, конечно!
В: Ах, да! Понимаю… Но в летописях…
О (со смешком): Врут твои летописи! Не вместно им, видишь ли, чтобы царский отпрыск у простого казака обучался. Потому обучается он у меня, а в летописях пишут де, в каких-то университетах учится! Или ещё чушь какую.
В: Понимаю… Тогда давайте поговорим о Денисе Гордеевиче и Кащее!
О: Нет.
В: Что, «нет»?
О: Я не буду обсуждать свои методы обучения! Тем более, что у меня этот… индивидуальный подход! Кому-то нужно удар поставить, кому-то тактику боя объяснить, кому-то ещё что из богатырского опыта…
В: О, нет! Я не про методы обучения! Я про характер ваших учеников, про их достижения, про те ступени мастерства, которые они преодолели.
О: Тоже не буду! Это же цари! За их спинами целые царства стоят! Так что: закрытая тема.
В: Гражданин казак! Позвольте…
О (перебивая): Бери выше!
В: Что?!
О: Не казак, а атаман! Меня каждый год атаманом выбирают.
В: Гражданин атаман! Я ведь не для собственного удовольствия вопросы задаю! Здесь, если вы не заметили, следствие идёт! И вопросы я задаю в интересах следствия! Поэтому вы обязаны отвечать точно, подробно и со всею искренностью! Как… как врачу!
О: Какому врачу?..
В: Любому врачу! Я надеюсь, вы на вопросы вашего врача отвечаете честно?
О: Не знаю я никаких врачей! Не нуждаюсь!
В (разглядывая собеседника): Н-да… Это я не подумав… В общем, в интересах следствия… если мы хотим найти похищенные артефакты… вы обязаны отвечать на мои вопросы! Честно! Повторить вопрос?
О (со смешком): Прямо-таки обязан?..
В (с самым серьёзным видом): Да.
О (неохотно): Ну-у… Про Гордеича сам знаешь…
В (перебивая): То что я знаю, к делу не относится! Меня интересует ваше мнение!
О: Ну-у… Гордеич мог бы стать настоящим богатырём. Правда! И силушкой не обделён… был, особенно в молодости, и характер прямой и честный… был! Наивен только. Был. Ну, да как стал царствовать, так всё поменялось. И наивность слетела, и характер поменялся, и силушку подрастерял. Сила – она каждодневной упорной тренировки требует! А какая тут тренировка, когда весь день за государственными делами?! Ну и супруга его, Анастасия Матвеевна, она ему мозги насчёт наивности хорошо прочистила! Настасья – она сызмальства как раз к управлению государством училась. Ну вот, вполне дополняют друг друга на царском престоле! Гордеич – он ещё и вспыльчив без меры. Так, где Гордеич накосячит, там Настасья подчистит. Да так подчистит, что словно и не оплошка то была, а хитрая выдумка, заранее спланированная! Одно плохо: в последнее время Гордеич всё чаще стал на винную чашу коситься…
В: Понятно. А что про Кащея?
О: Тут совсем другой разговор! По силе-то Кащей тоже богатырь был не из последних, а вот по характеру… Хитёр, аки змей! Во всём выгоду ищет, а это для богатыря прямой укор. Нет, богатырь тоже доброхотные пожертвования приемлет, ему тоже пить-кушать надобно, да ещё поболе прочих, но богатырь эти пожертвования не выторговывает! Не обговаривает заранее, что-де, так и быть, побьёт он дракона, змея лютого, а только за подвиг отсыпьте мне столько-то мер зерна, да отдайте столько-то скота, да ещё – тьфу! – приведите на ночь которую бабу, нраву горячего… До баб-то Кащей великий охотник… был. Сейчас не знаю, врать не буду. Но не поступают так богатыри, не поступают! Уж я ему и словами, и в шею, по отечески… не понимает!
В: Значит, крысячничает?...
О: Э, нет! Со своими Кащей готов последней горбушкой поделиться! И военную добычу не утаивает. И, ежели делить чего нужно, делит по справедливости. Но… там, где другой богатырь и взять-то посовестится, Кащей возьмёт без всякого зазрения!
В: Хорошо… А вот мне оба рассказывали, что они дружат издавна. Это при таких несхожих характерах?
О: Дружат, верно. Когда каждый на своё царство сел, я думал, что дружбе их конец пришёл. Всё ж таки царями стали! Другие помыслы в голове, другие обязанности. Но, хотя дружба у них и поостыла маленько, но не прошла совсем. Слыхал я от разных людей, что не раз они выручали друг друга в сложных ситуациях. И денежно, и другим товаром. Да, чего там! У них между друг другом самые низкие торговые пошлины! Это, если с другими царствами сравнивать.
В: А вы, значит, платите пошлину больше?
О (со смешком): А у меня не царство! Я вообще никому пошлин не плачу! И купцы мои не платят. А кто потребует… (значительно машет кулаком в воздухе) тот получит таких пошлин…
В: Понимаю… Значит, Денис Гордеевич и Кащей – друзья… А может быть так, чтобы один другого обманул?
О: Смотря как обманул…
