Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов
В: Получается, что мог… А Илья достаточно богат?
О: Пёс его знает! Но не беден, это точно! Да только, Илья мог моего стражника не деньгами купить, а скажем, славой военной, чтобы гусляры по всей земле о нём былины складывали. Дело молодое, на славу, пожалуй, всякий воин падкий. Ты вот что, Степанушка…
В (сухо): Я понял и принял к сведению! Давайте, гражда… кхм! Давайте, ваше царское величество, не будем мешать следствию! Как давно вы знакомы с Ильёй Муромцем?
О: С отрочества! Я ж у него ратному делу учился! Вместе в походы ходили… Он тогда ещё не слишком старый был… бедовый! Эх, помню, отправились мы в половецкие степи…
В (перебивая): То есть, иными словами, вы достаточно дружны и от него не стоит ждать подвоха?
О (упавшим голосом): Ну-у… так-то он ничего, как человек… но он же ещё и богатырский царь. А значит, обязан о своей стране радеть. Ежели, скажем, для страны это нужно будет, то может и подвох устроить. Каждый из нас может, ежели для страны…
В: Понимаю… А что можете сказать про Кащея?
О: Которого из них?
В: Про нынешнего Кащея, с которым бражничали.
О: Хм!.. Что же про него сказать… Познакомились мы с ним тогда же и там же, оба у Ильи Муромца в учениках ходили.
В: Оба у Ильи?!
О: Оба у Ильи. А что?..
В: Нет-нет, ничего, продолжайте.
О: Ну-у… может, потому что нас Илюха воспитывал, потому и Кащей вырос… как бы… в общем, на своего деда-злодея не похожим!
В: С этим можно поспорить… но продолжайте, продолжайте!
О: Поспорить… Это ты его деда в глаза не видел! Ох, лютый был злодей! Теперешний Кащей по сравнению с ним так, мелкий пакостник… Ну, познакомились, потом стали дружбу водить. А как не водить, когда, можно сказать, с одного конца копья вскормлены? На одной конской попоне спали, одним плащом укрывались… Н-да, молодость…
После уж, когда наши пути разошлись, слегка остепенились. Ну, это после того, как царствовать пришлось. Государственные дела, они, понимаешь, с дружбой не всегда согласуются. Особенно, когда тяжбы меж нашими странами. Тут дружба дружбой, а за страну постоять приходится.
А тогда, по молодости, не разлей вода были, особенно отроками, да и в юности тоже. Тем более, когда возмужали маленько, стал нас Илюха на ратные подвиги с собою брать. Против печенегов всяких, да половцев. Опять же, как не быть дружбе, когда в бою спину друг другу прикрываешь?! Тогда, между прочим, Кащей мне свой план уничтожения половцев и рассказал.
В: И что за план?
О: Хе-хе! Хитрый план, между нами говоря! Мы ведь как воюем? Полезла на нас толпа половцев, мы её разгромили, в обратный поход пошли, всех, кто может оружие держать побили… и всё. А там смотришь, через пять-десять лет, опять толпа на нас лезет! Откуда только берётся?! Ага! А Кащей и рассудил, что это детишки подрастают, которых мы в прошлый раз пощадили… А старики, которых мы тоже не тронули, их ратному искусству выучили… Во-о-от…
В (дрогнув голосом): И Кащей придумал резать детишек…
О: Да нет же! Всё гораздо хитрее! Кащей предложил их женщин-полянок в плен брать! Чтоб были, так сказать, не полянками, а полонянками. Хе-хе! Он ведь, как рассудил?
В: Как?
О: А так! Вот, представь: что будет, ежели есть один мужик и сто баб. Сколько детишек народиться может? При большом старании, так сказать, с обоих сторон?
В: Ну… куча детишек и народится… сто, или даже поболе…
О: Правильно! Потому что один мужик за год, за триста шестьдесят пять дней, всю сотню, так сказать, осеменить может. А теперь представь наоборот: одна баба и сто мужиков. Сколь детишек народится через год? Или через два? Или, даже, через десять?
В: Понимаю…
О: Вот! Сколько одну бабу не осеменяй, она всё равно, больше положенного природой не народит. Ну, положим, родит она за десять лет пять-десять ребятишков… ну, пусть двенадцать! А было то мужиков, ежели помнишь, сотня! То есть, вдесятеро меньше станет? А ежели какие из детишков ещё в младенчестве помрут, то и того меньше.
В: Ага… И Кащей…
О: Не сразу! Только, когда царём стал. Вот тогда он и начал делать рейды в половецкие степи! Мужиков побьёт, а девок в полон тащит. Которы с ребятишками, тех с ребятишками и тащит. Сотнями и тыщами! И, ведь, не всех в темницу сажает. Тех, которые покорство выказывают, тех отпускает, да за своих людей замуж выдаёт. Он, вишь, рассудил, что ежели в его царстве переизбыток баб будет, всё одно, найдутся хахали, которые лишних баб, так сказать… ублажат. С отягчающими для женского брюха последствиями. Но, это для покорных баб. А которые строптивые, те так в темнице и маются! Кстати, сам Кащей, чтобы к тем полонянкам домогательств – ни-ни. Не замечен. Хотя вообще к бабам неравнодушен. Получается, в этом деле у него только государственный интерес и ничего личного.
В: Ага! Государственный… То есть… то есть он теперь своё население за счёт полонянок увеличивать стал! И как результат?
О: Ха! Он спрашивает! Ты когда последний половецкий набег на наши земли видел? Никогда? А я по молодости частенько наблюдал… Сработал, получается, метод Кащеев…
В: Угу… Кстати, Кащей хвастал, что у вас были совместные подвиги?..
О: Ежели ты про полонянок, то нет. Повторю, он свой план гораздо позже стал воплощать, чем когда мы вместе были. А так-то да, были у нас и совместные ратные подвиги! Вот, помню, пошли мы как-то против ляхов, с ответным походом…
В (торопливо): Да-да, ваше величество! Я с удовольствием выслушаю про этот поход, когда дело закрою! А сейчас расскажите, что вы думаете про Василису Наумовну?
О (задумчиво): Василиса?.. Ох, хитрая баба!.. И хитра, и мудра, и коварна…
В: Поясните, пожалуйста, подробнее, ваше величество.
О: Тебе Кащей не рассказывал, как он к власти пришёл, нет?
В: Он только сказал, что деда своего… хм! Сверг.
О: Ага! Так вот, не сам он это придумал, не сам… Василиса подсказала. Её, видишь ли, дед Кащеев однажды в плен взял, да в темнице держал… Что он там ещё с ней делал, о том она молчит. Может, пытками пытал… Неведомо. Но зло на старого Кащея Василиса затаила. Всё продумала до мелочей, нынешнему Кащею рассказала, да и заманила старого Кащея в ловушку! А нынешний только довершил начатое.
