Звездная Кровь. Экзарх VI - Алексей Рокотов
Противник всё сильнее выходил из себя. Его лицо раскраснелось. В самом начале схватки он уже мысленно назначил себя победителем, а сейчас всё шло к тому, что он проиграет.
Тха провела отличный обманный манёвр и со всей силы ударила противника пяткой в колено. Послышался треск костей, вряд ли поломанных, но приложило Восходящего сильно. Он начал хромать, а движения замедлились ещё сильнее.
— Я не проиграю, — прошипел он.
— Ты уже проиграл, — усмехнулась Тха, снова сближаясь с противником.
Блеснула скрижаль, рядом с Восходящим появилось существо. Это был чёрный найтволк. Крайне неприятный хищник из теневых земель. Чёрная шерсть, три глаза, острейшие когти, что сейчас слегка мерцали.
— Хватит! — одновременно выкрикнул я, Ступ и афро. Использование рун было под запретом.
Существо плевать хотело на наши команды, оно уже рвалось к Тха. Из распахнутой пасти капала белая пена, а в глазах застыла жажда убийства.
Сразу две Руны-Заклинания сорвались из двух скрижалей. Я использовал Маятник, как более точечное оружие. Тварь, что уже почти добралась до Тха, распалась на две неравные половины, а следом в неё врезались десятки небольших лезвий. Ощущение было таким, словно кто-то взял Суворов и выпустил в найтволка всю обойму в упор. Сработала Руна-Заклинание Ступа.
Только это уже было лишним. Многие из моей команды получили новые Руны. Одно из приобретений Тха — Руна-Умение Быстрого Шага. Она позволяла делать то же самое, что делала Нира с помощью Руны-Стихии Скорости.
Умение позволило Тха моментально переместиться к Восходящему, опрокинуть его на землю и приставить клинок к шее. Я видел, что пустынница готова вскрыть противника, ждала лишь моей команды. И она была в своём праве. Он атаковал её с помощью рун, что расценивалось как агрессия. Согласно Кодексу Народа Пустыни, нападение на Тха равносильно нападению на его вторую половину.
— Всем стоять! — громогласный рокот Ступа разнёсся над поляной. — Свифт, за то, что ты сделал, на два месяца лишён добычи. Восходящая, отпусти моего человека, он будет наказан, но не тобой.
Тха и не подумала повиноваться, посмотрела на меня. Я же лёгким кивком подтвердил, что противника нужно отпустить.
— Нехорошо получилось, — сказал Ступ, когда первые страсти улеглось. Тха уже находилась за моей спиной, человека Ступа увели в лагерь.
— Согласен, — подтвердил я.
— Но это ведь не отменяет нашей схватки? — спросил Ступ. — Закроем это небольшое соревнование на хорошей ноте?
Фраза прозвучала двусмысленно, если взять в расчёт, что Ступ — предатель.
— Хорошо, — кивнул я. — Надеюсь, она пройдёт спокойнее, чем предыдущая.
— Посмотрим, как пойдёт, — ухмыльнулся Ступ.
Глава 18
— Готов? — спросил я у Ступа, когда тот встал в пяти метрах от меня и достал двуручный топор. Он превышал размерами даже тот, что имелся у Вулкана, а по лезвию прокатывались небольшие молнии, слышался тихий треск электрических разрядов. Даже несмотря на описание системы Восхождения, я легко понял, что смотрю на серебряную Руну-Предмет, вероятно несколько раз усиленную Стихией Молнии либо Ветра.
Чуть в стороне застыли зрители. На этот бой собрались посмотреть все. И можно было легко понять: большинство зрителей не на моей стороне. Лишь мои бойцы, парочка лидеров отрядов и афро бросали на меня подбадривающие взгляды.
Пока Ступ молчал и внимательно осматривал меня, я бросил быстрый взгляд под ноги. Невысокая трава и твёрдая земля, как раз то, что требуется. Нога не поскользнётся на неровной поверхности в самый ненужный момент.
— Я готов, — Ступ кивнул.
В моей руке появился Дым. Как обычно, он возник из воздуха, что вызвало ещё несколько удивлённых вздохов. Не по той причине, что клинок красив и смертоносен, хотя и это тоже, а по той причине, что он появился у меня без использования скрижали, одним усилием мысли. Подобные эффекты нельзя назвать распространёнными.
— Интересный клинок, — сказал Ступ, глядя на меня, и ответить не дал, сорвался в мою сторону с невероятной скоростью. По двустороннему лезвию и рукояти поползли десятки молний. Они проходили сквозь ладонь серебряного Восходящего, но не наносили ему вреда.
От первой атаки я увернулся и отпрыгнул назад. К сожалению, приходилось быть осторожным. Ступ мог попробовать убить меня, особенно если он знал, кто я такой, и что Легио Астра хотели мою голову.
Объединённое сознание работало во всю силу. Я не был дураком, чтобы играть в благородство. Не в этом случае, когда меня могли попытаться «случайно» убить.
Лезвие ещё раз промелькнуло неподалёку. Треск электричества неприятно прошёлся по ушам. Ступ не пытался играть, он бил в полную силу, и если бы я ошибся, он не успел бы остановить удар.
— «С вероятностью тридцать процентов он перерубил бы тебя пополам, если бы ты совершил ошибку», — буднично сообщила Нира.
— «Спасибо за информацию», — огрызнулся я мысленно. — « Очень вовремя»
— «Всегда рада помочь», — без единой эмоции сообщала Нира.
Несмотря на то, что я мог бы возродиться после смерти, умирать не хотелось. Это больно и дорого, если вспомнить, что каждое восстановление уменьшало мой запас на почти сорок капель Звёздной Крови. Три возрождения уже стоили сто двадцать единиц, что неприятно.
Ступ преследовал меня по пятам и переигрывал почти во всех аспектах. Его сила, скорость, реакция были выше. На моей стороне играли связь с Нирой и серебро Стиля Керр Ирро. Мало кто из Восходящих поднимал его выше бронзы, я же ушёл в серебро.
— Ты не собираешься драться? — бросил Ступ, не снижая напора.
Я ушёл влево, немного провернул корпус, пропуская удар, поднырнул под обратный выпад топором.
Видя моё спокойствие, противник начал выходить из себя. Он перехватил топор одной рукой, а второй попытался достать меня ударом в грудь. Учитывая размер кулака и явно высокие атрибуты, я мог бы поплатиться парочкой поломанных рёбер, пропусти его.
— Собираюсь, — невозмутимо ответил я и сделал шаг вперёд. Дым с шипением рассёк воздух и устремился к бедру Ступа. Лишь в последний момент Восходящий осознал, что происходит, и отпрыгнул. К сожалению, вовремя. Я распорол лишь защитный комбинезон, но не кожу, чтобы считать схватку законченной.
Противник с удивлением уставился на дыру в одежде.
— Единственный удар… — задумчиво сказал он, глядя на меня.
— Как видишь, он оказался неточен, я
