Звездная Кровь. Экзарх VI - Алексей Рокотов
Говорил афро уверенно, было видно, что он привык командовать.
— И что же?
— Мне не нравится твоё предложение, что мы должны покинуть этот Круг, к тому же Рокс уже рассказал нам, что вы и в своём Круге держитесь с трудом. Пусть и чувствуете себя намного лучше, чем мы.
— Положение Новы мне хорошо известно, иначе здесь был бы кто-то другой, а не я. Вопрос-то в чём?
— На самом деле вопрос прост, мне интересно твоё личное мнение, смогут ли земляне вашего Круга Жизни избежать того, что произошло с нами? Смогут ли отстоять своё? Стать сильнее?
Для меня это был лёгкий вопрос, хотя афро наверняка считал, что мне будет непросто ответить.
— С вами или без вас, Нова и наши люди выстоят, — я уверенно кивнул. — Так что ответ — да. Мы сумеем отстоять своё и станем лишь сильнее со временем.
Афро пристально смотрел в мои глаза, словно пытаясь найти там сомнения. Но так и не увидел. Какие бы проблемы не сваливались на Нову, я считал, что у нас есть всё, чтобы их решить и двигаться дальше.
— Хорошо, Восходящий. Я верю тебе, — прежде чем уйти, он бросил ещё одну тихую фразу. — Не доверяй Ступу. Берегись поединка с ним.
Несколько секунд мы мерились взглядами. Так ничего не ответив друг другу, мы разошлись. Я надеялся, что моё спокойствие показало Восходящему, что его слова услышаны. Похоже, у афро тоже были сомнения насчёт лояльности Ступа, но он не мог их выдвинуть без должных доказательств.
Добравшись до Ниры, я связался с Новой.
— Нейт? — в Связь-Камне послышался голос Аноры. Золотая Восходящая казалась собранной и готовой к диалогу.
— У меня новости, — я пересказал ей всё, что произошло за последние часы. В особенности о Ступе и возможном предательстве.
— Ты уверен? — спросила Анора.
— Нет, — честно признался я.
— Если Легио Астра не напали сейчас, то они скорее всего ждут момента, когда вы соберётесь все вместе, — Анора пришла к тем же выводам, что и я, что радовало. Это значительно облегчало задачу. — Самым логичным было бы появиться мне и выпотрошить его память.
— Нет, — довольно резко отреагировал я на это предложение. — Я слишком мелкая рыбёшка для астрийцев, на тебя же они не пожалеют любых сил. Стоит тебе появиться, и они нападут. Подобная возможность обезглавить Нову выпадает не каждый раз. У них три золота и неизвестно сколько серебра…
Я сам не заметил, как разозлился. Кулаки сжались.
— Они не должны добраться до тебя, — добавил я.
Секундная пауза показала, что Анора задумалась.
— Хорошо, согласна… и спасибо… Это и вправду слишком опасно, а мы не готовы. Половина сил сейчас сосредоточены возле столицы Круга, либо прореживают некротических тварей. Другие раскиданы по разным местам. Нейт, тебе нужно заманить Ступа в Нову, в Сентуме наши руки будут развязаны, а мы узнаем всё, что нам потребуется. Если что, я лично принесу извинения Восходящим.
— Хорошо, сделаю, — сказал я, хотя ещё сам не понимал, как этого добиться. Если Ступ предатель, как я думал, то он явно не захочет соваться в портал, где окажется на нашей территории, а значит, нужно сделать всё так, чтобы у него не осталось иного выбора.
С другой стороны, Рокс и несколько его людей добровольно посетили Нову, чтобы посмотреть, чего могут добиться земляне в Единстве, если дать им хоть немного времени.
— Копьё Шейда страхует, но будь осторожен, Нейт… Если Легио Астра придут, то сила будет на их стороне.
— Постараюсь, — сказал я и остро ощутил, как не хватало Руны-Ключа к Домену, чтобы моментально переместиться в безопасность. Руны-Заклинания Невидимости, как и все остальные, что использовал, прорываясь сквозь некротических тварей, я вернул их владельцам.
Мелькнула мысль, что Торговец Контракции может помочь. Через него наверняка можно приобрести то, чего не найти в свободной продаже, но и стоить подобная руна будет немало. Домены ценились на вес золота, ведь многие хотели получить личный кусочек безопасного пространства, куда не смогут добраться другие.
— И последнее, — в голосе Аноры послышался азарт. — Наподдайте им так, чтобы аж в ушах зазвенело. Пусть осознают своё место.
Анора отключилась, а мы отправились обратно.
Небольшой лагерь встретил нас гулом и многочисленными спорами. Восходящие и лидеры отрядов, коих было меньше трети от общего числа, собрались в три группы и что-то обсуждали, причём весьма эмоционально. Крики, размахивание руками, злые взгляды. Ступ был прав, хорошая схватка могла разрядить обстановку, помочь выпустить пар, тем более, что я видел, как смотрели на меня и моих людей.
Несмотря на то, что я и Вулкан блестели серебром, а Тха бронзой, нас явно считали выскочками, которые непонятно как забрались на эти ранги. Во взглядах буквально читалось, что мы слишком молоды, чтобы достичь подобных вершин своими силами. Уверен, что многие думали, что мы получили Руны-Развития в дар. Требовалось показать, что за нами стоял не только ранг, но и личные умения.
— Нейт, — из шатра показался Ступ. — Мы уже ждём. О, я смотрю, в твоём отряде прибавление.
Глаза серебряного Восходящего прошлись по Нире.
— Синтетик? Руна-Существо?
Брови Восходящего слегка приподнялись. Он явно был удивлен.
— Полноценный боец моего копья, — сказал я, чтобы сразу утвердить положение Ниры.
— Если считаешь, что это не так, то можешь попробовать вызвать меня, милый… — с кривой усмешкой сказала Нира, глядя Ступу в глаза.
Восходящий посмотрел на меня, будто спрашивая, что делать.
— Мой счёт с ней колеблется на половине побед и поражений. Если не использовать руны, то битва с ней сравнима с битвой со мной.
— Она настолько сильна?
— Если не брать в расчёт золотых Восходящих, то скажу, что она одна из сильнейших бойцов, что я знаю.
Шелест клинка сбоку заставил меня повернуться. Нира достала Закат и положила его себе на плечо.
— Ты можешь попробовать, — холодная усмешка Ниры заставила Ступа нахмуриться.
— Я попробую, — внезапно вперёд вышел афро. — Раз Нейт говорит, что ты не уступаешь ему в силе, то это может быть интересно.
— Буду рада скрестить клинки с достойным Восходящим, — Нира с достоинством кивнула афро, чем заставила Ступа недовольно поджать губы. Пусть и завуалировано, но синтетик явно воткнула шпильку серебру.
На пары мы разбились быстро. Вулкану и
