Звездная Кровь. Экзарх VI - Алексей Рокотов

— Хорошо. Но ты сам ответишь на свой вопрос. Можешь назвать преимущества и недостатки Народа Земли перед аборигенами?

— Это нетрудно. Много раз размышлял на эту тему. Наш самый большой недостаток — нас слишком мало. Мы не в состоянии на равных соперничать с теми, кто имеют сотни тысяч воинов и сотни либо тысячи Восходящих. К тому же, мы слишком мало знаем о Восхождении как феномене. К примеру, я слышал, что ты лидер портальной команды, а значит, умеешь привязывать порталы к разным точкам пространства. Не хочешь поделиться секретом? Это стало бы неплохим подспорьем для нас.

— Пока не хочу, но думаю, этот вопрос можно решить… — я красноречиво посмотрел на афро.

— Если мы сделаем так, как вы хотите?

— Да, — не стал лгать я. — Если сделаете так, как мы хотим, и обстоятельства сложатся так, как требуется. С чужаками мы не будем делиться секретами. Но ты ответил не до конца. В чём сила землян?

Этот вопрос не поставил афро в тупик.

— Тоже мне, секрет. В технологиях. Репликаторы, альфа- и бета-техника, оружие. Всё это хотят другие Народы. Одни винтокрыл или Микадо в голом поле могут раскатать и пару сотен аборигенов, если у них не будет Восходящих.

— Ты сам ответил на свой вопрос. Мы здесь по той причине, что вы не смогли защитить наследие Утопии и отдали его в руки наших врагов, чем подставили и нас. Легио Астра использует землян и наши технологии, чтобы угрожать нам же. И чем дальше, тем труднее это будет остановить.

Афро нахмурился, ему явно не понравилось, что я прямо обвинил их в том, что у Новы проблемы.

— Пусть и неприятно это слышать, но я вижу, что ты не лжёшь, не льстишь, чтобы я принял твою сторону. Только вот ты забыл ещё об одном факте. Легио Астра расползлись не на один — два Круга, а минимум на четыре. Основная их база находится неизвестно где, а колонисты падают не только в наших Кругах. Это тебя не беспокоит?

— Нет, — ответил я. — Мы не в состоянии охватить всё Единство, даже взять под контроль октагон мы не в состоянии. Но зато можем мешать нашим врагам и одновременно становиться сильнее. Количество подростков и детей в Нове огромно. Десять — двадцать больших циклов, и нас станет сотня тысяч, возможно две. Анора делает всё, чтобы это случилось.

— Это ты об инородце, что правит Новой от имени своего мужа?

Я сжал зубы, пальцы сами собой раскрылись, чтобы принять Дым. Взгляд буквально прожёг афро передо мной.

— Она одна из двух правителей Новы и делает всё, чтобы наш Народ не просто выжил, но и процветал… — проскрежетал я. Тело напряглось, будто перед схваткой, я сам почувствовал, как взгляд стал не просто холодным, а ледяным.

— Понял-понял, — афро поднял обе руки вверх, показывая, что зря ляпнул глупость. Нелюбовь местных к представителям других Народов порой удивляла. — Анора неприкосновенна, хотя я и не понимаю, чем она вам так дорога. Рокс буквально закатывает глаза при каждом упоминании. Нет, я понимаю, что она золото, что второй правитель, но чтобы настолько на вас влияла…

— Познакомишься — поймёшь, — сказал я, мысленно давя ярость. Пусть Маркус и считался лидером Новы, но именно Анора сделала так, чтобы Нова процветала. Рунный мастер проводил большую часть времени у себя в лаборатории, Анора решала большинство вопросов.

— Кстати об этом. Пока у нас есть время, многие хотели бы посетить Нову и собственными глазами увидеть то, о чём говорят остальные. Ты ведь можешь это сделать, открыть портал?

— Мы обязательно отправимся, даже не сомневайся, экипировка и всё остальное находится в Нове, тащить это сюда мы не станем. Это исключено.

На самом деле открыть портал и перебросить часть лидеров в Нову не являлось проблемой, если не считать того, что я тратил на это собственные ресурсы, но мне во что бы то ни стало нужно было затянуть в портал Ступа, где Анора выпотрошит его память, а также отберёт Руну-Портал. Лучшего решение, чем сделать это под видом выбора экипировки и снаряжения для отрядов, не существовало.

— К тому же, Маркус и Анора не станут приходить сюда. Именно вам придётся отправиться на встречу с ними.

— Ощущение такое, что ты пытаешься нас заманить в портал.

Я не доверял афро, поэтому не стал говорить с ним открыто.

— Можешь думать, как пожелаешь.

Собеседник долго смотрел на меня. Будто решая, как поступить.

— Я понял тебя, Нейт. Хорошо, что ты сказал открыто хотя бы насчёт целей Новы. Ценю.

Полог Тишины прекратил действовать, и на меня обрушились многочисленные звуки. Голоса, шелест листвы, отдалённые крики птиц. А ещё я буквально кожей ощутил пристальный взгляд Ступа, но не стал поворачивать голову в его сторону.

Длительные обсуждения растянулись до позднего вечера. Каждый раз они вспыхивали с новой силой, когда подходили другие командиры отрядов, либо их представители. Четырежды мы собирались в шатре и заново обсуждали детали и нюансы того, что будем делать дальше.

И основным катализатором объединения выступил именно Ступ. Его многочисленные убедительные речи вселяли уверенность в людей. Афро перестал вмешиваться и лишь наблюдал за происходящим, хоть порой и морщился от некоторых предложений.

Ночью, когда стало понятно, что земляне не против, чтобы начать делать хоть что-то, я связался с Анорой.

— Нейт? — послышался её слегка уставший голос.

— Утром я открою портал, будьте готовы.

К счастью, Ступ не только не стал протестовать против посещения Новы, но и поддержал идею встречи с Маркусом, чтобы окончательно закрепить договор и обговорить детали. Похоже, он настолько уверовал в себя, что готов был отправиться даже в логово врага. Несмотря на то, что исполнителем этой операции являлся я, мне всё ещё недоставало веса. Маркус, как правитель Новы, и Ступ, как представитель землян Ори-Кор, могли окончательно решить эти вопросы.

— Маркус… сейчас отсутствует. С нами на связь вышел тот, кого ты встретил в пещере, и договорился о встрече в нейтральных и безопасных землях, — в словах Аноры слышалось беспокойство.

— Отправился Маркус? — переспросил я, так как именно золотой рунный мастер являлся тем, кто противился