Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов
– Ей я свою благодарность уже выразила. Только не вздумай ее бросать – правильная девчонка. Таких сейчас немного.
Даже от самых близких людей не люблю подобных советов, но амазонке ничего не говорить не стал. Сейчас мне больше всего хотелось скорее вернуться к подруге, чтобы обсудить ее неожиданно появившуюся способность, которая и позволила спасти Атиму. Однако в саду первым попался Кортис.
– У меня не очень хорошие новости, – с ходу начал он. – Предлагаю все обсудить в кабинете наставника.
– Хорошо, – согласился я. Настроение сразу упало.
В кабинет пригласили еще и главу привидений.
– Сегодня в столице видели графа Рунского. Его карета в первой половине дня въехала во дворец маркиза Зеонского.
– Кто это? – спросил дед Ялгуса.
– Вельможа, который чересчур много знает об Алтоне, – кратко пояснил Ургас.
– Судя по настойчивому стремлению его младшего брата схватить нашего парня, Олим Рунской владеет какой-то очень важной информацией о нем, – добавил Кортис. – Сразу после встречи старшего Рунского с маркизом был убит маг из Ибериума Одох. Скажи Алтон, этот ибериец мог что-то о тебе пронюхать?
Пришлось напрячься, чтобы вспомнить все детали случившегося во время злополучного вечера награждения после спасения города от кочевников.
– Одох оглушил меня заклятием и велел слугам доставить в лабораторию. Сам он поспешно убежал в свою башню, что и позволило мне сбежать. Зачем я ему понадобился в оглушенном виде, так и не понял – ведь остальных моих друзей заперли в камерах.
– Извлечение теней, – сразу предположил наставник. – Однако для такого дела Одох должен был иметь запрещенное оборудование, которое даже дреги давно не применяют. И вряд ли маг хранил его в лаборатории.
– Считаете, он сразу рассказал об этом Рунским? – спросил граф.
– Вряд ли, – покачал головой Ургас. – Запрещенка карается смертью. Из-за возможного усиления тенями высокоранговые волшебники на такой риск не пошли бы – им от этого никакого проку. А вот для Одоха любая новая тень стала бы весомой прибавкой.
– Может он вызнал еще что-то важное? – произнес Кортис. – К сожалению, теперь уже никому не скажет.
Тайны вокруг собственной персоны напрягали меня все больше. Хотелось надеяться, что Рунским не известно о моем связи с магией пустоты, ведь во время столкновения с Одохом я еще не познакомился с пустотным камнем. Значит, что-то важное притащил на хвосте из своего мира.
«Ежики эбонитовые, не помнящие родства! Какого бана нужно от меня всяким баронам и графам, чтоб им плясать у чертей на сковородке! А может появление Рунского вообще не имеет ко мне никакого отношения, а Одоха грохнули нечаянно? Вдруг он просто виконту Иргуму отдавил любимый мозоль?»
– Полагаю, тайной канцелярии также известно о визите Рунского к маркизу, – произнес я. – Может Нимский прояснит ситуацию?
– Хочешь его об этом спросить? Тогда граф уж точно заставит рассказать всю подноготную о себе. А тебе оно надо?
– Нет.
О том, что я пустотник, не знал даже Кортис. Если же тайная канцелярия сумеет из меня вытянуть хоть намек на эту тему, придется очень туго.
– Да, Алтон, сейчас бы тебе исчезнуть на пару лет или найти могущественного покровителя…
– Попросить короля, чтобы меня усыновил? – с грустной иронией предложил я.
– Лучше уж – сам Вард, – усмехнувшись, уточнил Кортис.
– Ладно, не бери в голову, – попытался успокоить наставник. – Давай сначала закончим с турниром, а дальше видно будет. Иди, отдыхай, а мы тут еще немного помозгуем о возникшей проблеме.
– Алтон, – услышал я голос Ялгуса, стоило покинуть кабинет учителя. – Борина просила зайти.
– Спасибо, друг. Где ее найти?
– У тебя в комнате.
– И что она там делает? – машинально спросил я.
– Не знаю, меня Мар не пускает, – ответил он и с обидой в голосе добавил: – А еще другом называется.
– Значит, его попросила Борина. Ты же не хочешь ее расстроить?
– Нет.
– Тогда оставайся пока со своими. И еще: надо срочно усилить охрану поместья. У нас появился очень опасный враг.
Глава 27
Как же они все достали!
Борина подарила мне незабываемую ночь, но стоило перенестись в царствие Морфея, как снова очутился в знакомой комнате. Встретили меня необычно серьезно настроенные учителя. После взаимных приветствий заговорил Плат.
– Вижу, первые упражнения ты освоил. По-хорошему, следовало бы продолжить и дальше, но твои смертельно опасные стычки и встречи требуют внести изменения в обучение.
– И в чем они будут состоять?
– Учиться будешь каждую ночь – это раз. Задания выполнять в течение дня – это два. Начальный объем портальной магии освоишь за кварту – это три. На пятые сутки будешь держать экзамен.
– Портальной магии? Но мы же еще не закончили…
– И магию крови также не забрасывай, но основное внимание уделишь новым заданиям. Поверь – мало их не будет.
– Господа, у меня еще турнир не закончился!
– Наша задача – сделать все, чтобы у тебя жизнь не закончилась. Согласись, это важнее.
И ведь не поспоришь. Несмотря на распространенное мнение, что меня любит Вард, отправляться к нему в ближайшее время не было никакого желания. А предпосылок к подобному путешествию возникало все больше и больше.
– Обещаю быть прилежным учеником, поэтому лучше начать незамедлительно.
– Верный настрой. Тогда приступим. Итак, что нужно знать в первую очередь любому портальщику? – Он пристально взглянул на меня, словно ожидая ответа, но сразу ответил сам: – Пока не изучишь правила безопасности, ни в коем случае нельзя перемещаться за пределы видимости, иначе можешь оказаться внутри камня, дерева или других плотных структур.
Сразу вспомнил свой побег от младшего Рунского. Деревьев вокруг там было немало. К счастью, тогда переместился мимо них. тут же на память пришли недавние достижения, которыми с момента освоения больше практически не пользовался.
– Слушайте, а ведь у меня неплохо начало получаться перемещение на короткое расстояние…
– Пятьдесят шагов в большинстве случаев тебя не спасут, да и энергии на скачок ты тратишь непозволительно много.
– Понятно, – кивнул, признавая правоту Плата.
– Второе немаловажное правило портальщика – всегда иметь в источнике особый резерв для аварийного перемещения. Причем, использовать его только строго для портальной магии, когда решается вопрос жизни и смерти.
– Резерв? И где и как его хранить? – Подумал, что речь идет о накопителях.
– Об этом ты узнаешь сегодня чуть позже, Алтон. А теперь кратко, что такое портальная магия. Сразу скажу: она доступна далеко не всем, поскольку мало кто способен разобрать собственное тело на мельчайшие частицы, чтобы потом собрать его в другом месте, да еще в прежнем состоянии. Ты способен, – успокоил меня Плат.
Мой первый опыт портальной магии произошёл в живой степи при столкновении с огромными ежами, окружившими единорогов. И это, и последующие перемещения происходили потом самопроизвольно в момент смертельной опасности. Пожалуй, единственным осознанным случаем было перемещение к Борине уже на территории нашего поместья.
– Не помню, чтобы расчленял себя на куски, – попытался пошутить, но никто даже не улыбнулся.
– Ранее телепортацию за тебя выполняли тени. И даже на маленькие расстояния для нее требовался огромный расход энергии, – продолжил Плат. – Твое собственное перемещение также было далеко от идеала…
Краткая вводная часть сразу настроила на нужный лад, а далее теневой образ перешел к описанию упражнений и велел их дословно законспектировать. Диктовал он очень быстро, но рука каким-то невероятным способом успевала все записывать.
Мне казалось, что вполне хватило и прослушивания лекции, но видимо подключение зрительной памяти и мелкой моторики способствовуют ускоренному освоению материала. Еще в студенческие годы в этом убедился, когда готовился к экзаменам, заготавливая шпаргалки, которыми сам ни разу так и не воспользовался, зато помог одногруппникам.
– Эти задания ты должен будешь выполнить к нашей следующей встрече. Проверю лично.
– Пятьдесят штук!? – опешил я.
– Ты не забыл, что на другой чаше весов? К тому же, разрешения задавать вопросы не было. Нам еще нужно создать резервный сосуд для накопления энергии. Гончарным ремеслом владеешь?
– Нет.
– Вот и славно, иначе пришлось бы переучиваться. Вставай.
Поднялся из-за стола, разминая затекшие конечности, и отправился за Платом в центр комнаты. Там в полу неожиданно образовался двухметровый круг с пеньком, на который мне предложили сесть.
– Представь запоминающуюся емкость, которую ни разу не видел, – огорошил меня атлет.
– Это как?
– Моя работа – ставить задачи. Твоя – их решать. А уж каким образом, сам должен придумать.
– Хорошо, – почти прорычал я. – Придумал.
– Вот тебе глина, вот гончарный круг. Работай.
Передо мной действительно возник
