Цветущий ад. Том 2 - Сергей Владимирович Руденко
Оазис, на месте которого был создан Норфолк и — потенциально — будущее полноценное графство, встречались не слишком часто. Из древесины и смолы особого сорта местных растений, клеились корпуса небесных кораблей и немало чего другого полезного. Но материалы для корпусов — это было главное предназначение таких оазисов.
Однако встречались они все же куда чаще, чем те же «плантации-рудники», поэтому главное в попытке построить прибыльную верфь, были все же связи с владельцами достаточно развитых рудников, где производство развилось до создания силовых установок и хорошее отношение с кланами-заказчиками.
Прежние владельцы успели немало сделать для будущего процветания, но ситуация резко изменилась, и они оказались отрезаны от своих союзников, а следовательно — были обречены. Что и доказали дальнейшие события, в результате которых, нынешний клан и завладел Норфолком.
К этому захвату Бледный Клан подтолкнуло сообщество семей Сайкли, и оно полностью отвечало всем необходимым требованиям: у них был свой рудник с нужным производством, и амбиции, постоянно требующие новые корабли. Поэтому мелочное желание Третьего Сына завладеть ничтожным трофеем лорда скорее обрадовало.
Да, оно грозило ему потерями в ополчении и рабочих руках, но все потери будут восстановлены в начале следующего сезона, а моральный долг Третьего Сына Сайкли — останется в активе и в нужный момент сыграет свою роль.
Так что прошедший день лорд оценивал как удачный. Он даже не сразу вспомнил о необходимости спросить у пленника, как так получилось, что он рассказывал о своих сообщниках на фрегате, а тут вдруг выяснилось — речь идет всего лишь о судне яхтенного класса, на котором можно установить в лучшем случае одно-два легких орудия. И причем здесь болваны Шиссы?
Стоило об этом упомянуть, и пленник обреченно взвыл, еще до того, как раскаленный металл коснулся его тела. Новая тема для разговора — новая боль…
* * *
Свой небольшой перерыв капитан провел куда как лучше пленника. Хотя все прошло и не сказать, чтобы по плану.
Когда они с женой уже лежали довольные, но обессиленные прямо там, на кухне, в дверь забарабанили. Вежливо, но настойчиво. Удары сопровождались призывами «капитану срочно явиться к Господину!» Да, именно так, с заглавной буквы понял эти крики сладострастник, потому что Господин в городе был один. И это был Бледный Господин.
Погладив и поцеловав напоследок татуировку улыбающегося щеночка на бедре супруги, Сир Родерик подхватился, и крикнул:
— Хватит долбить, я сейчас!
С той стороны дисциплинированно затихли, и когда капитан появился на крыльце, дежурный капрал встретил начальство преданный взглядом, в котором лишь где-то на самом дне плескалась смесь из зависти и безобидной иронии.
— Ну?
— Сир, мы должны собрать ополчение и помочь нашим гостям перехватить пиратскую яхту. Там что-то вроде легкой лоханки для глубокой разведки. Поэтому парусное вооружение у них, как на шхуне, а вот что с пушками — неизвестно. Но что-то должно быть…
— Бил, есть какие-то «специальные» распоряжения от господина? — выделил голосом капитан.
— Да, как обычно! Он передает нас под начало этих задавак с броненосца, но Владетель велел постараться сделать так, чтобы ПЕРВЫМИ стреляли не мы…
— Хм, ну пойдем… — не особо-то и удивился Теодор Руднянский, даже мысленно переставший использовать свою настоящую фамилию. Он-то как раз до эмиграции на остров был самым настоящим природным поляком. Но временно это стало теперь почти не существенно.
Глава 17
Как снег на голову…
День 86, утро нападения на Норфолк
Уже сам факт нашего рождения — это итог настолько потрясающей цепи счастливых случайностей, что его действительно невозможно осознать в полной мере. Твоя мама могла не забеременеть, передумать уже после, или не суметь тебя доносить. Мало ли по каким причинам…
Да вспомни, ты и сам немало чего сделал, чтобы так и не повзрослеть!
Тысячи раз мог не суметь перебежать улицу, получить в глаз камнем и свалиться с крыши недостроя, куда вы бегали с друзьями в младших классах, утонуть или сгинуть благодаря миллиону других причин. Но ты все-таки дожил до совершеннолетия, как-то умудрился попасть в странный негостеприимный мир и выживал некоторое время уже здесь. И вот теперь сопляк — возомнивший себя всамделишным капитаном — собирается лететь на орудийные стволы размером с дерево!
В некоторые моменты каждый из нас чувствует свою исключительность, поэтому не удивительно, что стоило мне подтвердить приказ «держать курс по ветру» — прямо на причальную башню Норфолка — и казалось, совершенно у каждого из команды тут же обнаружилась сотня ценных идей, которые однозначно противоречили моей. И они тут же попытались пересказать их остальным…
Под прицелом огромных вражеских орудий, все будто разом сошли с ума.
На палубе канонерки началось самое настоящее светопреставление: заговорили все и враз, не особо даже стараясь — осознанно — перекричать друг друга. У каждого вдруг возникла настоятельная потребность именно высказаться, и ни кто и ни кого в какой-то момент не собирался слушать. Почувствовав это, я решил просто переждать момент, а не пытаться дискутировать.
Да и мелькнуло внутри некоторое беспокойство. Все-таки не хотелось бы, как пишут психологи — «канализировать» на себе страх остальных. Умирать ведь, пусть даже временно, могло быть чертовски неприятно…
…Пока народ паниковал, корабль продолжало нести вперед. Мы довольно быстро приближались к городу, но поймав вопросительный взгляд Джона, я поморщился и едва заметно помотал головой из стороны в сторону — нет, мол, пока молчи! Но тут же выяснилось, что я слишком уж переоценил зацикленность остальных на своих переживаниях:
— Эй, чего это он тебе семафорит? Блин, мы ж продолжаем лететь туда! — сообразил один из штурмовиков. — А ну, вели этой «неруси» править назад!
Да, перемолчать панику не удалось.
— Нет! Мой приказ остается прежним: мы летим в Норфолк. Постараемся высадиться как можно ближе к порту…
— Охренел что ли⁈ — задохнулся второй штурмовик от возмущения и неожиданно взвыл во всю глотку. — Братва, да он все-таки собрался нас угробить!!!
— Хватит вопить! — попытался его перебить кто-то, голосом Дикого Прапора. — Глеб, о чем речь? Ты реально все равно собираешься лететь туда…
— Это не я «собираюсь», это ветер и обстоятельства! Так что у нас просто нет выбора, — я проигнорировал его нежелание обращаться ко мне по званию.
— Но… — Прапор на мгновение задумался, и этим тут же воспользовался прежний
