Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов
– Алтон, что с тобой? – Нимский заметил резко проявившуюся бледность моего лица.
– Похоже, «откат» пошел. В стычке с дрегом приходилось держать щиты на максимуме…
– Понимаю – перенапрягся. Мои люди помогут добраться домой. Через пару часов пришлю охрану.
Присутствие чужих людей в поместье было весьма нежелательно, потому пришлось приоткрыть еще один секрет нашего дома, до которого тайная служба наверняка и сама вскоре сможет докопаться.
– Охрану не нужно. Неизвестно, как на ваших людей отреагируют привидения. Один раз на нас попытались напасть местные бандиты, и наутро мы обнаружили лишь их трупы.
– Гм. Хорошо, рисковать своими бойцами я не стану. Думаю, вы там действительно под надежной защитой. Однако из особняка не выходи, пока я не зайду.
– У меня завтра с утра бой, – напомнил я графу.
– Прибуду пораньше, – пообещал он. – Тогда и получишь инструкции к встрече с виконтом Парнамским.
Вечер показался мне бесконечным: ожидание наставника, который, хвала Варду, отыскал живого Кортиса, новости баронета, мой пересказ разговора с Нимским, длительное обсуждение дальнейшего сотрудничества с тайной канцелярией… Под конец дня так измотался, что, добравшись до постели, уснул в мгновение ока.
После пробуждения еще раз проанализировал вчерашние события, готовясь к новому раунду общения с графом Нимским. Когда собрался спускаться завтракать, прилетел Ялгус:
– Алтон, на поместье напали. Человек тридцать. Все волшебники.
«Ежики эбонитовые с мозгами наружу! Это еще что за идиоты? Кто додумался нападать на подопечных столичной спецслужбы? Местные отморозки совсем с головой не дружат?»
Глава 20
Снова горец?
Нападавшие, как оказалось, подготовились самым тщательным образом. Уж на что у нас Мар пробивной, но даже он увяз в защите агрессоров, штурмовавших поместье. Поражала и сила их атакующих заклинаний: всего одно такое, случайно пропущенное привидениями, которые сражались вместе с нами, сожгло сразу три моих амулета. А о них учитель говорил, как о самых мощных.
«Может, их пустотой шарахнуть?» – беззвучно предложил Ялгус, который постоянно находился рядом со мной.
«Твое дело – разведка. Ты же слышал, что приказал Кортис?»
Баронет отправил нас с Бориной на север, запад прикрывали Игун с Алгаем, восток командир оставил за собой, а на юге действовал учитель. Целитель оставался в условном тылу, чтобы в любой момент подключиться либо с лечением, либо с друидской магией. Привидениям были поставлены отдельные задачи. Ялгусу велели срочно выявить командиров вторженцев и доложить о них деду. Граф распределил всех сородичей по контуру поместья и те, благодаря невидимости, эффективно сражались с врагами.
Не знаю, как на других флангах, но наш рубеж дрогнул уже через пять минут, заставив отступить вглубь. Тут же на помощь бросился Ишид, и ноги одного из врагов моментально оплели корни деревьев. Тот замешкался всего на мгновение, и его хватило, чтобы невидимые участники обороны выпустили черные сгустки, иссушившие пораженного до состояния скелета.
Нам противостояло еще пять волшебников. После потери своего бойца они существенно усилили частоту атак, обрушив на нас целую лавину заклинаний. Невидимым соратникам пришлось перейти к глухой обороне, став непробиваемыми щитами.
Среди нападавших особо выделялся лысый тип в сияющей броне, который управлял атакующими на нашем участке. И еще там явно был сильный менталист – давление на мозг отдавалось тупой болью в висках. Я с тревогой поглядывал на девушку, всерьез опасаясь за ее состояние, но видимо тень волшебника, владевшего магией разума, надежно блокировала попытки врага.
Потеря одного из атакующих ничуть не снизила напряженности на нашем участке обороны. И вдруг тревожный сигнал прозвучал слева.
– Я – к ребятам, – крикнул целитель, покидая нас.
– Давай, – только и смог ответить перед запуском мощной стены ветра, вслед которой прорычал несколько слов на древнем. Под ногами нападавших почва заходила ходуном.
Борина, заметив пошатнувшегося врага, тут же отправила к нему Мара. Водный шарик, стремительно разогнавшись, столкнулся со щитами чародея и опрокинул того на землю. Воспользовавшись краткой заминкой в атаках, синие молнии привидений прикончили потерявшего концентрацию мага.
Волшебник, стоявший рядом с погибшим, мельком взглянув на обуглившееся тело, показал звериный оскал и в один миг преобразился в огромного волчару.
«Писец, забаненный наглухо!!! Что за «зоопарк на выезде»?! Надеюсь, хотя бы вампиров в виде летучей мыши не будет?!»
Не сговариваясь, мы с подругой одновременно вытащили четырехлучевые звездочки и выстрелили в оборотня. Первый дуплет лишь немного опалил его шкуру и сжег защитные амулеты. Лишь второй залп сумел испепелить опасного противника.
Осознав резкое сокращение численного состава своего отряда, лысый извлек из кармана желтый мячик и сдавил его в кулаке.
– А-а-а-а!!! – уши пронзила дикая боль, словно в каждое вбили по гвоздю, а в голове разорвалась бомба.
Оказалось, что удар пришелся не только по нам с Бориной. Девушка рухнула на траву, а рядом с ней дергались в конвульсиях привидений, ставшие вдруг видимыми.
Мало того – неслабо досталось и соратникам самого лысого. Они были вынуждены прервать атаки и сейчас с силой терли виски.
Не знаю, что удержало на ногах меня самого. Наверное, ухмылка на лице лысого и его кольчуга. Броня словно раскалилась и нестерпимо ярко засверкала, а ее владелец прицелился в меня пальцем.
Предчувствие смертельной опасности завопило благим матом с такой силой…
«Сейчас шарахнет! Бежать? – проскочила мысль о телепортации. – Нельзя – Борина… Ах, ты ж…»
От безвыходности обратился к тому заклинанию, которое сам же запретил использовать Ялгусу. И как же меня долбануло, когда призвал камень пустоты…
Последнее, что увидел перед отключкой – моментально испарившийся доспех лысого, рассыпавшихся в прах оставшихся врагов и парочку деревьев рядом с ними.
А уже в следующее мгновение лицезрел ту же картинку сверху.
«Вот же сволочи! Вывели из себя в прямом и в переносном смысле. Он еще и ухмылялся, гад! Думал, раз нацепил кольчужку из «самоварного золота», так ему все позволено?!»
Противники на нашем участке обороны закончились. По крайней мере, паря над землей, не увидел ни одного на вверенном мне территории и занялся проверкой личного состава.
Приглядевшись к девушке, с облегчением понял, что она дышит. Моя тушка также не выглядела мертвой, да и привидения, хоть и смотрелись оглушенными, понемногу приходили в себя. Не ожидал, что они меня разглядят.
– А ты откуда здесь взялся? – неприветливо спросил один из родственников Ялгуса.
– Я тут временно. А вообще-то являюсь хозяином вон того тела, – указал в сторону собственной тушки. – Эти сволочи буквально вывели из себя. Сейчас малость успокоюсь и вернусь.
– Ты и так умеешь?!
– Только в самых исключительных случаях.
– Алтон!!! – голос Ялгуса оглушил даже в бестелесном состоянии. – Тебя убили?!
– Не ори, пожалуйста! Никто меня не убил. Просто разозлили до крайности, вот я временно и «вышел из себя». Полетели, глянем, что там у других происходит.
На участке друзей, несмотря на подключение Ишида, было совсем плохо. Алгай сидел на траве рядом с разряженными арбалетами. Правое плечо в крови, лицо бледное. Его защищали сразу два привидения. Сил сдерживать заклятия у них уже не осталось, но клинки и стрелы пока блокировали.
Ишид дрался с противником, орудуя копьем, Игун, похоже, исчерпал себя магически и переключился на стрельбу…
Подкрепление из невидимых бойцов быстро склонило чашу весов в нашу пользу, и в течение минуты с врагами на этом участке было покончено.
К следующему сектору обороны я отправиться не рискнул. Вернулся к своему телу, и уже в следующее мгновение открыл глаза.
– Вот бы и мне так! – восхищенно произнес Ялгус.
– Иногда само получается, но как – понятия не имею, – морщась от боли в ушах, произнес я. – Что-то удалось разведать?
А сам быстро склонился над подругой.
– Мар сказал, что его хозяйка введена в лечебный сон. Ей нужен отдых, – доложил Ялгус.
Сил не хватало даже на то, чтобы удивиться сообразительности и новым способностям магического питомца. Просто был ему благодарен за безопасность девушки.
Снял с себя куртку, свернул и положил ей под голову.
– Нашел их командира? – спросил разведчика.
– Да, их главного я видел. Причем, под той самой ивой.
– И что он там делал?
– Ждал, когда остальные уничтожат всех, кроме горца.
– Горца?! – Я уже начал забывать, кем считался в Ибериуме.
– Ага. А еще тот тип говорил о каких-то Огурах.
– С кем он говорил, если был там один?
– Так к нему прибежал один из бандитов и начал орать, дескать, их подставили. Обещали легкую
