Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов
Дрег тоже вступил в дело. Быстро сократив дистанцию с грабителями, Кадург мощным ударом выключил одного и завладел его тесаком, уничтожив им еще троих. Увидев, с какой скоростью сокращается численный перевес нападавших, остатки вояк поспешили вернуться в заведение, да еще и дверь заблокировали.
– Не думал, что все так получится, – произнес баронет. – Знаешь, Рилг, мне слегка вернулась память, которая советует поторопиться. Где я тебя могу найти, чтобы продолжить разговор в более подходящей обстановке?
Кадург назвал гостиницу, в которой остановился, но предупредил:
– Буду там до конца турнира, только если не произойдет чего-нибудь из ряда вон.
Кортис быстрым шагом направился к центру города, а дрег, сориентировавшись, свернул направо.
«Неужели тварь Буринг все-же сдох?! Как бы это было кстати! Я ведь понятия не имею, что этот мерзавец сумел выведать во время нашего разговора – всю мою подноготную или только основные ее моменты? Наверняка он сразу рванул искать Алтона, а закончить со мной решил потом. Выходит, если мы вместе оказались за одним столом, Кортис тоже имеет какое-то отношение к парню. И что произошло при встрече Буринга с Алтоном – то же, что и с Хидраком? Да не может этого быть! Однако ментальный контроль действительно пропал… Или дознаватель сбежал через портал? Почему-то не верится. Буринг в случае опасности мог разорвать дистанцию портальным скачком, чтобы потом нанести смертельный удар, откуда не ждали».
Про старого дознавателя ходило много слухов. Поговаривали, будто он нашел способ преобразовывать доставшиеся ему тени в развитие магического источника, точнее – источников, которых имел несколько. А еще, что некогда Буринг едва не раздобыл редчайший из них – источник пустоты. Но тогда у него что-то сорвалось. И все равно дознаватель считался одним из самых могучих волшебников, входящим в первую сотню магов острова. Сейчас Кадург истово желал ему смерти.
«Он вроде говорил, что остановился в гостинице «Золотое облако» под именем Аргум. Может, заглянуть туда? Если все вещи на месте, я буду уверен…»
Примерно через час Кадург осматривался в номере Буринга. Первое, что он увидел – стоявшую на столе небольшую статуэтку, похожую на дознавателя. Все сомнения окончательно отпали: тень волшебника возникает лишь после его смерти.
«Наконец-то дождался первой прибыли от Алтона! Ведь это я, пусть и невольно, устроил ему встречу с дознавателем. Уже одно это полностью окупает нынешний визит в столицу Миригии».
Гостиницу Кадург покинул с весьма ценной добычей.
Глава 19
Знакомство с тайной канцелярией
Иргум отправился в столицу сразу после разговора с братом. По прибытии узнал, что Алтон уже успел попасть в поле зрения королевской жандармерии и тайной канцелярии, занимавшейся, кроме всего прочего, еще и дрегами, когда оказался свидетелем нападения одного из них на местных.
Само появление островитянина в главном городе Миригии уже расценивалось как ЧП, а тут вдобавок погибший оказался далеко не рядовым волшебником работорговцев. И, судя по данным жандармерии, охотился на участвующего в турнире претендентов одаренного – на все того же Алтона.
После таких новостей задача захвата так называемого горца перешла в разряд невыполнимых. По крайней мере, в ближайшие дни. Сначала предстояло дождаться, пока шумиха вокруг парня утихнет, и только потом…
Иргуму пока оставалось просто наблюдать за результатами турнира. Два его лучших агента отправились по старым связям. Им было поручено проработать вариант подключения к операции местных криминальных элементов. Виконт в гостинице для аристократов специально снял номер с видом на ворота академии, через которые проходили все участники турнира.
Иргум решил не появляться на трибунах, чтобы не насторожить Алтона. За парнем присматривали двое местных дворян, работавших на род Рунских, один из которых имел личные связи с королевской жандармерией. От него виконт получил все необходимые сведения и с гонцом отправил их брату.
Этим утром Иргум позволил себе поспать подольше. Проснувшись, распорядился принести завтрак в апартаменты. Однако стоило ему сесть за стол, как явился исполнявший роль его секретаря Одох, и доложил:
– К вам виконт Доргус Парнамский по поручению маркиза Зеонского.
«Принесла же нелегкая! – мысленно пробурчал вельможа. – И ведь не пошлешь… С Зеонским лучше не ссориться».
– Проси! А заодно распорядись, чтобы здесь быстро накрыли стол на две персоны.
– Будет исполнено.
Волшебник пятого ранга Одох был первым, кто попытался испытать действие трехрогого амулета на Алтоне. Это случилось в Ибериуме, куда вскоре прибыл и сам Иргум. Правда тогда, в первый раз, шустрый парень сумел сбежать до разговора с виконтом. И прибывшему волей-неволей пришлось держать Одоха при себе, чтобы тот ни о чем не проболтался.
– Доброе утро, господин Иргум, очень рад вас видеть. Прошу прощения за столь ранний визит – сами понимаете, действую не по своей воле. А приказы начальства не обсуждаются.
– Приветствую вас, господин Дургус. Конечно, я все прекрасно понимаю. И поэтому предлагаю вместе перекусить, а заодно обсудить дела, которые привели вас ко мне.
Рунской встретил гостя в просторной гостиной. В столовой в это время суетились официанты, накрывая завтрак на двоих. Вскоре они закончили, и оба вельможи устроились за накрытым столом.
– За знакомство! – на правах хозяина предложил первый тост Иргум.
– И за то, чтобы оно оказалось плодотворным для нас обоих, – поддержал гость.
Выпив по бокалу, вельможи с удовольствием перекусили.
Разговор продолжил Парнамский:
– Я действительно прибыл по делу. Оно касается одаренного, стараниями которого мне вчера чудом удалось избежать смерти в стычке с очень сильным дрегом, – гость не стал разводить политесы, сразу назвав цель визита.
Рунской сразу понял, о ком пойдет речь, но изобразил на лице легкое недоумение, словно удивляясь – а при чем здесь он?
– Нам нужно поговорить о молодом человеке по имени Алтон, – если в начале общения интонации гостя не выходили за рамки привычных для разговоров на равных, то сейчас в голосе явно прорезались приказные нотки. – В столицу он прибыл из небольшой деревушки, расположенной на землях графа Динского, но сначала, насколько я наслышан, отметился рядом подвигов в Ибериуме. Почему я пришел поговорить с вами? Ответ очевиден: мои информаторы доложили, что вы не раз пересекались с Алтоном. И в той деревушке, где он проходил обучение у мастера Ургаса, и в селении возле перевала, который ведет в живую степь. Причем мне достоверно известно, что однажды вам даже удалось поймать этого молодого человека. Все верно?
Иргум задумался. Информированность утреннего гостя подавляла своей полнотой, а покровительство маркиза не оставляло особого пространства для маневра. Требовалось быстро принять непростое решение:
– Вы меня сильно удивили, виконт, – наконец, произнес Рунской. – Такой интерес к обычному одаренному заставляет думать, что он – не совсем обычный. Впрочем, у меня также возникли некоторые подозрения, когда парень сумел сбежать. Спросите, почему я его преследовал? – Иргум выдержал небольшую паузу, придумывая объяснение. – Для этого имелись веские основания: одаренный из простонародья посмел отказаться от личного приглашения моего брата. Сами понимаете – непочтительное отношение к графу не может остаться безнаказанным.
– Если говорить об обычном одаренном, то – да. Однако Алтон в полной мере проявил свою уникальность, сумев почти в одиночку одолеть сотню кочевников, – вновь подтвердил свою полную осведомленность гость.
– Да, благодаря невероятной удаче, он спас Ибериум от разорения, за что брат и собирался наградить героя лично. А этот наглец пустился в бега! Тут у любого возникнут подозрения.
– Гм… Согласен с вами, виконт, поведение молодого человека в данной ситуации выглядит, по меньшей мере, странным, но не делает его преступником, за которым следует гоняться по всей Миригии.
Парнамский был прав: за дерзость наказывали. Иногда – довольно жестко, но происходило это исключительно на землях обиженного вельможи. Если же наглец успевал покинуть территорию, где выказал непочтение хозяину земель, за ним никогда не организовывали охоту, подобную той, что устроил Иргум.
– Не хотел об этом распространяться, поскольку сведения не до конца проверены, но имеются подозрения, что в прошлом Алтон серьезно нарушил закон. И само давнее преступление совершено против нашего рода. Для подтверждения или опровержения обвинения требовалась его личная встреча с графом в Туреине. И вот после оглашения приглашения вдруг такая странная реакция… Естественно, подозрения лишь усилились. Иначе с чего обычному одаренному избегать встречи с моим братом?
Мысленно Иргум похвалил себя за выдуманные на ходу объяснения.
– Полагаю,
