Трукрайм в кино. Преступления, которые легли в основу культовых фильмов - Гарольд Шехтер
В развлекательных целях он обустроил на заднем дворе пруд и запустил в него пять взрослых аллигаторов. По субботним вечерам он забавлял своих тупоголовых клиентов, подбрасывая разъяренным рептилиям живых животных – щенков, котят, опоссумов, енотов. Еще одной достопримечательностью были петушиные бои, а также женщины, которых Джо нанимал в качестве официанток и «девушек из танцевального зала», появлявшихся и исчезавших с удивительной регулярностью.
Одна из этих женщин, Минни Готтхардт, завоевала сердце Джо, несмотря на то что была, по словам местного хроникера Элтона Кьюда – младшего, «властной, недовольной, несносной личностью». Через три года после совместной работы в баре (а также в постели) Минни вытеснила из его жизни симпатичная молодая новенькая Долорес Гудвин. Страсть Джо к обольстительной Долорес не угасла даже после того, как он ударил ее пивной бутылкой, оставившей на лице девушки уродливый шрам. Еще больше усложнило личную жизнь Джо появление весной 1937 года темноволосой красавицы Хейзел Шатзи Браун, которая, судя по ее единственной сохранившейся фотографии, могла бы сыграть роль тупоголовой уличной девицы из гангстерского фильма эпохи Великой депрессии.
Вскоре после появления Браун на сцене Минни внезапно исчезла. Клиентам, которые интересовались ее судьбой, Джо объяснял, что она забеременела и уехала рожать в Корпус-Кристи. Джо упомянул, что отцом ребенка был чернокожий мужчина, хотя для его описания он использовал другой эпитет. Убрав Минни с дороги, Джо не терял времени и женился на Долорес. Их союз продлился меньше года. К апрелю 1938 года Долорес тоже пропала из поля зрения, она якобы переехала к сестре в Сан-Диего. Красавица Хейзел Браун, ставшая любовницей Джо, также вскоре пропала.
В пятницу, 2 сентября 1938 года, пожилой рабочий, которого в тогдашних новостях упомянули всего лишь как Мануэля, явился в офис шерифа округа с тревожной историей. По словам Мануэля, который подрабатывал у миссис Джимми Лоап, сестры Джо, тот недавно привез на ферму Лоапов железную бочку объемом 55 галлонов и спрятал ее за сараем.
Через несколько дней, когда Джо снова заглянул к сестре, Мануэль услышал, как миссис Лоап сказала брату: «Эта бочка, которую ты здесь оставил, воняет, из-за нее повсюду летают мухи, и я хочу, чтобы ее убрали». Джо пообещал вернуться на следующий день со своим пикапом, чтобы увезти ее.
Наклонившись поближе к шефу полиции Альберту Шталю, Мануэль сказал: «В этой бочке человеческое тело, господин шериф. Мистер Джо убил женщину».
На следующее утро после того, как Мануэль сделал это шокирующее заявление, в субботу, 24 сентября, пара помощников шерифа, Джон Грей и Джон Клевенхаген, отправились на ферму Лоапов. Миссис Лоап подтвердила, что описываемая бочка была. Она понятия не имела, что в ней находится, однако, судя по зловонию, предположила, что там тухлое мясо, которым Джо кормил своих домашних аллигаторов. В любом случае, ее там больше не было: брат пришел и убрал все, как и обещал.
Зная по слухам о зловещих событиях в баре Болла, Грей и Клевенхаген отправились в эту захудалую придорожную забегаловку, где и обнаружили владельца, сидящего за столом вместе с Клиффордом Уилером, молодым афроамериканцем, которого по аналогии со спутником Робинзона Крузо в газетах называли Пятницей Джо. Когда служители закона объяснили, что получили информацию «о трупе в бочке» и забирают хозяина на допрос, Джо не стал возражать, но спросил, может ли он сначала «забрать свои деньги из кассы и закрыть заведение».
«Закрывайте и пойдем», – сказал Клевенхаген.
Джо прошел за барную стойку и открыл кассу. Внезапно он резко обернулся, и в его правой руке появился автоматический пистолет 45-го калибра.
«Не стрелять!» – крикнул Клевенхаген, выхватывая из кобуры свой пистолет. Так же поступил его напарник.
Джо на мгновение замешкался, а затем направил пистолет себе в грудь, нажал на курок и замертво упал на пол бара. «Это самоубийство, совершенное во избежание ареста, было негласным признанием в преступлении, – писали газеты. – Но что за преступление?»
Ответ поступил от «правой руки» Джо, Клиффорда Уилера. Доставленный в Сан-Антонио для допроса, Уилер с готовностью подтвердил рассказ Мануэля. В подозрительной бочке действительно находилось человеческое тело: останки Хейзел Браун.
По словам Уилера, Джо застрелил Хейзел после того, как она заявила о своем намерении уйти от него к другому мужчине – одному из завсегдатаев бара, у которого была хорошая работа и хороший дом и который намеревался сделать из нее честную женщину. Совершив убийство, Джо засунул ее тело в бочку и временно хранил в доме своей сестры.
Через несколько дней они с Уилером погрузили бочку в пикап и отвезли ее на утес с видом на реку Сан-Антонио. Пока Уилер наблюдал за происходящим, Джо расчленил тело пилой для разделки мяса, которую он прихватил с кухни бара, и отрубил топором голову. Затем двое мужчин вырыли неглубокую могилу, бросили туда туловище и отрубленные конечности, засыпали их песком и положили сверху несколько бревен. Потом они развели костер примерно в двадцати пяти милях от дома и бросили голову в пламя. Бочка отправилась в реку.
К тому времени, когда Уилер закончил свою исповедь, солнце уже зашло. Вооружившись фонариками, группа представителей закона привезла его обратно в Элмендорф, где он привел их к месту захоронения и с помощью старой ржавой лопаты, которую Джо там выбросил, откопал разложившиеся туловище и конечности. Из пепла костра была извлечена часть челюстной кости Хейзел с сохранившимися зубами, которая сыграла важную роль в установлении личности жертвы.
Власти все еще ломали голову над мотивами Джо, побудившими его убить Хейзел. Ревность казалась недостаточной причиной. Уилер прояснил и эту загадку. «Возможно, она слишком много знала о том, как он стрелял в мисс Минни», – предположил он.
Около восемнадцати месяцев назад, спокойно объяснил Уилер изумленной аудитории, Джо, устав от властного присутствия Минни, взял ее с собой на пикник на западном побережье Флориды. По непонятным для него самого причинам Уилер был приглашен вместе с ними. Расположившись бок о бок на покрывале, Джо и Минни наслаждались сэндвичами и холодным пивом, наблюдали за тем, как пена разбивается и тает в песке, и бросали объедки чайкам. Чаек было больше, чем Минни когда-либо видела, сотни, и пока она сидела и любовалась ими, Джо достал свой пистолет 45-го калибра и выстрелил ей в голову. «Похорони ее и пойдем», – приказал Джо Уилеру, который сидел неподалеку и теперь понял, зачем его взяли с собой.
Уилер (который в итоге получил двухлетний срок за соучастие в убийстве) согласился отвести
