Озаренные - Леонид Михайлович Жариков
Евгений Петрович остановил лошадь, приподнялся на сиденье и долго вглядывался в степь. Он искал сурков, завезенных сюда и отлично здесь прижившихся. Я поднес к глазам бинокль и скоро увидел в степном разнотравье это редкое животное. Сурок, словно поднявшись на цыпочки, неподвижно стоял на земляном холмике и с любопытством смотрел на нас. Потом из норы высунулись двое малышей. Мать сердито присвистнула на них, и дети скрылись в подземном убежище. Веденьков сказал, что этот ценный зверек очень пуглив и в то же самое время любознателен. В нем как бы постоянно борются два чувства — страх и любопытство.
На обратном пути мы видели дикую косулю. Какое-то время она позволила любоваться собой. Грациозная, с тонкими, стройными ногами и маленькими рожками на голове, она настороженно смотрела на нас. Так же неожиданно она сильными легкими прыжками бросилась в сторону и скрылась: может быть, вспомнила, как браконьеры стреляли в ее мать?
Солнце уже поднялось высоко, когда мы вернулись к неумолчно гремящему шоссе. Заключительные слова ученого прозвучали как обращение к людям — иначе трудно назвать его слова, полные нескрываемой озабоченности:
— О нашей заповедной степи часто пишут, что она «огромная», «неоглядная». Это сильное преувеличение. Посмотрите, вон вдали видна шеренга пирамидальных тополей. Это наша граница. Со всех сторон мы окружены колхозными и совхозными землями. Степь рассечена проезжей дорогой. Высоковольтная линия тоже проведена через степь. От нее и неосторожности человека за последние двенадцать лет у нас произошло двадцать три пожара. Скифская степь ничем не огорожена, ее некому охранять, а диким животным практически негде укрыться от браконьера... Нам должны помочь сохранить то, что сберегло само время. Человек может вывести любое растение или гибридное животное, но никто никогда не создаст их такими, какими они пришли к нам из далекой старины. Насколько драгоценен наш степной генофонд, можно доказать на примере. Бизон, который пасется в степи, дает естественный привес в сутки до двух килограммов — и на одной лишь траве! Разве вы слышали о подобных привесах на культурных пастбищах? Если мы не сохраним редкие и исчезающие виды растений и животных, нам этого не простят будущие поколения. Заповедник неотложно нуждается в охране с государственной формой, своим статусом, в котором были бы предусмотрены широкие права для защиты уникального хозяйства.
Асканийская заповедная степь — нерукотворное чудо природы, зато ботанический парк — слава и гордость рук человеческих! В парке собраны и проходят акклиматизацию в условиях засушливых таврических степей уникальные растения. Парку скоро исполнится сто лет. Всякий человек, оказавшийся в тени его дубрав, залюбуется живописными аллеями, лесными полянами, красивым прудом с древними деревьями на берегу, с каменным гротом и островом, на котором гнездятся дикие утки и гуси.
Никогда не приходилось мне видеть кустистый кипарис: великолепное дерево шарообразной формы со множеством стволов, которые растут веером по кругу и образуют гигантский зеленый шар. Рядом с этим заморским чудом растет нежная красавица юга, белая акация. Ее цветущая крона, похожая на белое кружево, поднялась высоко в небо. Даже могучий дуб кажется низким перед стройной, как пальма, белой акацией.
В парке дружной семьей растут заморские деревья и наши гости с севера — береза, сосна и ель. Весь в цветах-свечках громадный каштан. Рядом с ним туя и черная бузина. В асканийском дендропарке бережно сохраняется немало реликтовых растений третичного периода — редчайшая метасеквойя, дерево гинкго, тис ягодный, сосна Веймутова. Только редких и исчезающих растений в дендропарке Аскании-Нова шестьдесят видов, из которых двадцать занесены в Красную книгу ЮНЕСКО.
Медленно кружится в воздухе тополиный снежок, распевают птицы. Ветерок намел на садовых дорожках сугробы из опавших лепестков белой акации. Вдоль дорожек журчат арыки. Вода здесь добывается с трудом: пробурены глубокие артезианские скважины.
Асканийский дендропарк интересен с точки зрения ландшафтной архитектуры. Точно рукой художника тут и там разбросаны лесные поляны с коридорами, уходящими вдаль, отчего парк кажется похожим на лес. Архитектурная выдержанность ландшафтного стиля могла бы служить образцом для закладки новых парков в степной части Украины. Недаром многие колхозы заимствуют здешний опыт и создают подобные парки у себя. Асканийский ботанический парк известен во всем мире. Установлены связи и ведется постоянная переписка со многими странами мира.
Выражением народной любви к заповеднику является нескончаемый поток экскурсий. Несмотря на огромные расстояния и утомительную дорогу, люди с утра и допоздна заполняют аллеи ботанического сада, идут группами вдоль вольеров и загонов зоопарка, где живут диковинные птицы — розовые фламинго, хищные грифы, венценосные журавли, своим горделивым видом смахивающие на царственных особ. Свободно разгуливают синегрудые павлины с длинными зелеными хвостами.
Есть в асканийском зоопарке серебристые фазаны, красоту оперения которых трудно описать. Есть дикие лебеди и гуси, кулики и мартыны. Целое птичье царство хлопочет на берегах искусственных водоемов, на соединительных каналах, заросших кувшинками и камышом.
Зоопарком заведует доктор биологических наук Евгений Петрович Стеклянев, серьезный, преданный своему делу ученый. Он и представлял свое экзотическое население, живущее в вольерах. Каких только животных не увидишь здесь: могучие бизоны, полосатые зебры. Ходят в вольерах похожие на балерин африканские страусы. Гордостью зоопарка являются дикие лошади Пржевальского, давно записанные в Красную книгу природы. Горные козлы, прыгающие с уступа на уступ по скалистым нагромождениям, прижились в зоопарке так же, как бородатые, свирепого нрава антилопы гну и кроткие антилопы канна. Здесь можно увидеть американскую ламу, индийский рогатый скот бантенг и его гибрид — зебу. Черный пони — крохотная лошадка, — щеголяя густой челкой, закрывшей глаза и лоб так, что ему мог бы позавидовать любой модник с заросшими до плеч волосами, подходит к проволочной сетке и с удовольствием хрустит пучком травы, которую просунули сквозь изгородь.
Вся эта экзотика собрана в зоопарке не ради обозрения. Здесь ведутся научные опыты по акклиматизации и гибридизации животных и растений. Это и есть главное направление деятельности научно-исследовательского института Аскании-Нова. Однако институт является одновременно Центром племенного животноводства. Его племенное хозяйство включено в государственный план сдачи мяса, шерсти и молока, поэтому создаются трения и трудности в определении главных задач института.
Многие ученые, представляющие биологическую науку, выражают опасение, что заповеднику Аскания-Нова грозит сползание к обычному животноводческому хозяйству областного подчинения. Говорят о том, что Министерство сельского хозяйства УССР требует
