Видали мы ваши чудеса! - Ольга Владимировна Голотвина
А веселье растекалось от реки по лесу. Чаща вздрагивала от голосов и словно светилась.
Колдовская ночь! Сегодня – раз в году – зацветет волшебный папоротник. Кто тот счастливчик, кто увидит огненный цветок, сорвет его и сумеет унести от бегущей по пятам нечисти? Такому смельчаку откроются все земные клады!..
– Пошли папоротник искать! – громко сказала Дарёна и шепотом добавила: – И плакун-траву…
Она шагнула от костра в полумрак. Званко двинулся бы следом, но между ним и девушкой побежал хоровод. Мелькали длинные косы, блестящие в свете пламени глаза, хохочущие рты. Хоровод бежал и не кончался… да сколько же их тут? И люди ли это? Может, лесная нечисть с русалками веселится?
Наконец живой поток с хохотом унесся прочь – но Дарёна уже исчезла.
Зван усмехнулся. Уж он-то свою девушку везде сыщет!
И сосредоточенный, серьезный, двинулся он в лес по неостывшему следу…
* * *
Лес полыхал от светлячков – никогда прежде Званко не видел их столько сразу, да еще таких ярких! Они зажигались в листве и траве, заставляя думать о цветке папоротника – тот тоже искрой плавает над землей. Но парень лишь мельком вспоминал о колдовском цветке.
Иногда, раздвинув листву на пути, он видел парочки, что брели по лесу… да, не все они были людьми, но Звану не было до них дела. Пусть веселятся люди, пусть гуляет нечисть, а ему бы Дарёну сыскать…
И вот же она! В прогалинах меж деревьев на небольшую полянку хлынул лунный свет, а в нем мелькнул знакомый платочек с красными маками!
Званко прибавил шагу, он всегда легко и быстро ходил по лесу. Но и девичья фигурка впереди ускорила шаг… надо же, а ведь Зван помнит, как неуклюже и медленно ломилась она по ночному лесу, когда они вдвоем шли к Черному ручью!
«Ладно, сейчас поглядим, кого из нас больше любит лес…»
Теперь Зван бежал – но не спотыкался о коряги и поваленные деревья, не хлестали его ветви, не царапали сучья – он, словно вода, протекал сквозь чащу. Но платочек с алыми маками маячил впереди, не давая себя догнать, но и не отрываясь далеко.
Лес сменился чахлым ивняком, под ногами хрустели коряги, захлюпала вода. Зван с досадой подумал, что девчонка, забавляясь, забежала слишком быстро к Лягвиной Мшаве.
– Дарёна, стой! – крикнул он.
Беглянка остановилась и оглянулась.
Ивняк здесь был редким, и девушка стояла среди низко опущенных черных ветвей, вся залитая лунным светом. Еще никогда она не казалась Звану такой красивой.
– Не забреди в трясину, – сказал он хрипло. – Ищи то, за чем мы пришли, и снова к речке вернемся.
– То, за чем мы пришли? – переспросила красавица таким дивным голосом, что Званко коротко вздохнул от восхищения. – Цвет папоротника?
Глаза Дарёны, улыбка Дарёны, голос Дарёны… Что же казалось Звану неправильным?
Запах.
Чутье говорило волкодлаку даже больше, чем слух.
Вокруг парнишки незримо переливались запахи, неуловимые для обычного человека. Дух гниющих ивовых ветвей и живой, но вялой листвы. Четкие, навязчивые испарения тины и ряски. Почти уже рассеявшийся аромат водяных лилий, касатика и болотных фиалок, что цвели днем. Нежное благоухание ночных цветков трилистника. И властный чесночный запах медвежьего лука.
Даже лягушки, что поют-разливаются вокруг, пахнут по-своему. Но где же запах Дарёны?
– Нет, – насторожившись, откликнулся Зван на голос девушки. – Мы же не папоротник ищем…
– А, верно, – откликнулась красавица безмятежно. – Одолень-траву, ведь она растет на болоте!
Повела рукой – и в лунном сиянии поднялись вокруг нее водяные белые лилии. Не видывал никогда Званко таких огромных, да и не цвести бы им сейчас, ночью-то…
Зван тяжело молчал. Он уже понял, что за существо с ним разговаривает.
Его молчание удивило болотную тварь.
– Или мы хотели поискать разрыв-траву? Поищем ее вместе. Иди сюда.
– Иду, милая, – откликнулся Зван и осторожно шагнул назад.
Под ногой продавился слой мха, хлюпнула вода. Как же далеко он забрел за болотницей! Какие хитрые чары плетет она, чтобы дурманить людей!
Еще шаг назад… Неподалеку ива – большая, старая. Если добраться до нее, можно спастись…
– Куда же ты? – Голос красавицы зазвенел злостью.
Заметила, гадина!
Уже не таясь, Званко отступил назад – и почти по колено ухнул в просевшее под ногой сплетение болотной травы.
Лягушки заорали громче – словно для того, чтоб заглушить голос человека, как начнет звать на помощь…
* * *
Дарёна стояла на коленях перед высоким четырехгранным стеблем.
Темнота начинала рассеиваться, и, приблизив лицо к самому стеблю, девочка видела, как катятся по длинным листьям капли-слезки.
Глубоко погрузив пальцы в сырую землю, Дарёна тихонько заговорила, как учила ее Незвана:
– Государыня травка, всему миру радость, всей земли украшенье! Я к тебе с добром пришла. Ни мешка с собой не взяла, ни корзины: не из жадности тебя беру, не на продажу, а на доброе дело. Не железом землю рою, не деревом, а руками своими. Выручи, плакун-трава, моего Званко из беды!
Девочка ожидала, что ей придется долго выкапывать толстенький, крепенький корень. Но он словно сам выскользнул из земли в ее испачканные ладони.
Дарёна с сомнением посмотрела на свою добычу. Незвана говорила только про корень. Надо ли его отламывать от длинного стебля? Без ножа тут, похоже, не управишься, а ножа она с собой тоже не взяла, чтобы железом не отпугнуть удачу. Пожалуй, лучше взять плакун-траву целиком, а там пускай Незвана разбирается…
Девочка и впрямь не взяла с собой ни мешка, ни корзины, поэтому она привязала длинный стебель к концу пояса и огляделась.
Здесь еще несколько таких же высоких стеблей плакун-травы. Надо выкопать еще парочку, а то вдруг Незване окажется мало одного корня!
Но девочка не успела даже шагнуть к соседнему растению, как услышала пронзительное мяуканье.
Обернувшись, она увидела, что это орет рыжий Смутьян. Орет во весь голос и мечется среди низкого ивняка, словно зовет куда-то Дарёну.
– Сдурел? – сердито спросила девочка.
Кот отбежал немного, сел и снова замяукал.
И тут девочку словно ледяной водой окатили: она вспомнила, какая ночь идет сейчас к своему завершению.
Летний солнцеворот. Ночь, каждое мгновение которой было пропитано волшебством. Ночь, когда ничего не бывает просто так.
– Ну, веди, – сказала она сквозь зубы коту.
Смутьян повернулся и побежал прочь, не оборачиваясь больше, не проверяя, идет ли хозяйка следом.
Девочка и кот пробирались сквозь чахлый ивняк. Ветви то ли гладили плечи девочки, то ли пытались ее остановить, удержать, отвлечь. Но Дарёна глядела лишь на рыжее пятно, маячившее
