Видали мы ваши чудеса! - Ольга Владимировна Голотвина
– А где вы остановились? Неужели у Курлычихи? – ревниво спросила Дарёнка. – Жаль, что не у нас…
И на миг представила себе, как сидит Званко у них за столом, а она, Дарёна, ставит перед ним миску густой лапши с гусятиной…
– И мне жаль, – кивнул Званко. – Но у дядьки Молчана вдовушка знакомая в Гончарном конце, у нее и остановились…
– А драться тоже Молчан тебя научил? Вон как ловко ты Вторака стукнул!
– Нет, – заулыбался парнишка, – это раньше… Я в большом селе жил. Каждый праздник мужики с двух концов ходили стенка на стенку… дрались, стало быть. Старшие не сразу в бой шли, мальцов вперед пускали, чтоб те старших раззадорили. А мальцы уж так стараются, так друг друга лупят… Я с пяти лет в таких драках не последний был. И к большим мужикам приглядывался, уловки перенимал. Молчан Гораздыч как раз в праздник проезжал через наше село, поглядел забавы ради на драку – и приметил меня…
* * *
– И что, в первую же встречу он тебе обручье подарил? – с легкой насмешкой спросила Незвана.
– Ой, что ты! Как это можно, чтоб в первую встречу?.. – смиренно опустила глазки Дарёна. – От незнакомого совсем – да подарки брать? Во вторую встречу и подарил, мы тогда уже знакомы были.
Незвана коротко хохотнула:
– Эк ты рассудила… Ну да ладно, украшенье не из дорогих, большой беды нет в том, что ты его взяла. Меня другое тревожит.
– Что, тетенька Незвана?
– Учила я тебя, что чужим людям, которых впервой видишь, лучше свое имя не называть?
– Учила. Чтоб порчу не навели. И другое разное бывает…
– Если чужой человек спросит, как тебя зовут, что надо отвечать?
– «Зовут зовуткой, величают уткой», – бойко от-тарабанила девчонка. – Или «как вчера звали, так и сегодня зовут». Или «как зовут, так и прозывают»…
Ой! Ты не про то ли, что я ему Дарёной назвалась?
Но он же… он же не чужой, тетя Незвана! Совсем-совсем не чужой! Мне и в голову не пришло…
Незвана посмотрела на нее с жалостью:
– Парни, если у них имя спросишь, тоже могут прибауткой ответить. Например: «Зовут Званом, величают Величаном…» Вот я и думаю: а знаешь ли ты, девонька, настоящее имя твоего дружка?
Дарёна задохнулась: поняла!
Званко…
Неужто он не доверяет ей, Дарёне? Боится порчи или… еще чего похуже?
– Ладно, – вздохнула Незвана. – Утро вечера мудренее. Пора нам спать ложиться. Только поставим на ночь в печь репу париться. Почисть репу, девонька, да порежь…
Дарёна кивнула, думая о своем.
Незвана рассеянно взяла нож, принялась скоблить и без того чистую столешницу. Потом опомнилась, посмотрела на нож в своих руках, перевела взгляд на девочку.
Дарёна сидела на лавке и задумчиво чистила круглую крепенькую репку. Вторым ножом.
– Это откуда у нас такой взялся? – удивилась хозяйка.
Девочка вздрогнула, не сразу поняла, о чем речь, а потом заулыбалась:
– Ой, совсем из головы вылетело! Это ж моя сегодняшняя находка! Я его в лесу нашла, когда с девчатами утром по грибы ходила. Домой вернулась хоть и без грибов, а все-таки с прибылью. А тут козел из хлева вырвался и деда Карася по двору гонял. Я кинулась козла за рога ловить – да и забыла про нож. Он так в корзинке лежать и остался. А теперь руки за него сами взялись…
– Покажи-ка! – Незвана повертела нож в руках. – Хороший какой! В хозяйстве сгодится. Всё добро, что в дом пришло.
Дарёна рада была отвлечься от невеселых дум:
– Я немного заплутала, отстала от девчат. Не иначе как леший меня водить начал. Выбрела туда, где в речку Гремячую впадает Черный ручей… Там еще, люди сказывают, лет пять назад нашли девицу зарезанную.
– Да, слыхала и я про такое.
– Вот я узнала место, обрадовалась, пошла вниз по берегу Гремячей – и вскоре услыхала, как девчата перекликаются…
– А я тебя чему учила? Если водит тебя леший – сядь да переобуйся. С правой ноги на левую. И одежу можно наизнанку вывернуть… Нож на берегу нашла?
– Нет, немного выше, по Черному ручью. Там дерево поваленное лежит, а в пень этот нож был воткнут…
Нож, выпав из пальцев Незваны, с глухим стуком упал на пол.
– Воткнут? – севшим голосом переспросила женщина. – В пень?
Дарёна вместо ответа широко распахнула глаза.
Она за два года видела Незвану всякой. И веселой, и грустной, и до полусмерти уставшей, и рассерженной – хоть в драку! Но впервые она увидала ее испуганной.
Женщина резко побледнела, вскинула к вискам ладони, словно хотела унять головокружение. Затем обеими руками ухватила девочку за плечи, резко подняла со скамьи, прижала к себе, словно хотела убедиться, что Дарёнка тут, не пропала никуда. Потом оттолкнула Дарёну на скамью, кинулась к еще открытому окну, со стуком захлопнула ставни и накинула железный крюк в петлю. Тяжело дыша, вновь обернулась к Дарёне.
– Что ж ты натворила, приемыш мой дорогой! – сказала она с тоской. – Какую же ты беду к себе приманила, храни нас чуры-предки! Могла бы догадаться, что просто так среди леса ножи из пней не торчат. Слышала вой по окраинам? По твою душу тот вой!..
Усилием воли Незвана заставила себя успокоиться и продолжила почти обычным голосом:
– Про волкодлаков, людей-волков, слыхала?
А как они волками оборачиваются – знаешь? Через нож, воткнутый в пень, слева направо перекидываются. А как набегаются всласть по лесу, так через тот же нож справа налево перемахнут – и вновь человеком становятся. А ты нож выдернула! Не может волк человеком стать, вот и воет… и до Звенца добрался…
Дарёна охнула.
Но Незвана уже стала прежней – сильной, бесстрашной, насмешливой.
– Не робей, девка, мы с тобой в любой реке брод сыщем и любого волка на тулуп пустим. Но запомни крепко-накрепко: с этой поры для тебя со двора путь закрыт. Ни на рынок, ни к подружке, ни на речку искупаться, пока не разберемся мы с тем клятым волкодлаком. А если сам наберется наглости да на двор пожалует, так встречу его я. От забора до сарая свои зубы собирать будет…
Ой, как хотелось Дарёнке поверить и успокоиться! Но никак не получалось. Ответила дерзко, с кривой улыбкой:
– Прямо-таки зубы собирать будет? Ой, высоко летаешь, звонко поешь, да где-то сядешь? В доме-то, за запертыми дверями смелых много, а как из дому выйти – где смелости взять?
– Ничего не
