Смерть в пяти коробках - Джон Диксон Карр
Следующим был Деннис Блайстон. В конторе на Харли-стрит сэра Денниса не оказалось. Секретарша сообщила, что тот уехал к доктору Сандерсу. Однако, опросив ее, леди Блайстон и двух горничных, Поллард получил представление обо всех действиях сэра Денниса до того момента, когда тот отправился за миссис Синклер на Чейни-Уок.
Леди Блайстон не произвела на сержанта впечатления. Это была высокая женщина с жесткими волосами и опущенными уголками рта. Казалось, допрос вела она, а не Поллард. Ее интересовало буквально все о нем, вплоть до школы, которую он посещал. Она как будто немного смягчилась и даже предложила печенья, как попугаю, но призналась, что не любит полицейских. Леди Блайстон с неприязнью отозвалась о некоем инспекторе уголовного розыска Сандерсе, который, по ее выражению, ворвался накануне в их дом, требуя подчиниться его распоряжениям. Поллард не стал ее разубеждать, только вскользь упомянул о тяжелой доле полицейских. «На месте ее старика, – подумал он, уходя из дома, – я бы тоже…» И мысли его вновь обратились к Боните Синклер.
От Харли-стрит было рукой подать до конторы Бернарда Шумана. Поллард не только намеревался повидать его, но также допросить сторожа о возможных посетителях, поднимавшихся в квартиру Хэя. Кроме того, он хотел забрать флягу с отравленным элем, пока никто – случайно или умышленно – не добрался до нее.
Подкрепившись по дороге в закусочной, Поллард добрался до Грейт-Рассел-стрит. Однако там его ждала неудача. Англо-египетская импортная компания была открыта, но вежливый и немногословный египтянин, изъяснявшийся в основном жестами, сообщил, что мистер Шуман остался дома, ему нездоровится. На самом деле в день преступления мистер Шуман даже не заходил в контору.
Поллард поднялся наверх.
Время приближалось к трем часам пополудни. Сержанту было жарко, все его раздражало – настоящая весенняя лихорадка. Солнце заливало квартиру Хэя, хотя обшитый панелями холл оставался в полумраке. Здесь, в мансарде, было душно, очень тихо и пахло тленом.
Порывшись в кухонных шкафчиках, сержант нашел флягу с элем. Потом он забрел в гостиную. Городской шум сюда почти не долетал. Обстановка навевала сон.
Поллард сел и закурил.
Он вновь принялся с интересом разглядывать яркие фрески с изображением нимф по обе стороны от камина. Одна из нимф напоминала ему Бониту Синклер. Чем дольше он на нее смотрел, тем более очевидным становилось сходство. Он даже мысленно произвел сравнительный анатомический анализ. Эта женщина, возможно, со сдвигом, но теперь ясно, что она не убийца. Нет! Он сам готов подтвердить ее алиби. Когда отравили Фергюсона, миссис Синклер находилась в Скотленд-Ярде. В конце концов, что она совершила? Выгодно применила свои профессиональные знания, и что с того?
Поллард поднялся и не спеша пошел в спальню, размышляя о том, какие отношения связывали Бониту с Феликсом Хэем. В спальне, очень просторной, но с одним-единственным маленьким окном, стояла огромная кровать и огромный платяной шкаф. В углу сержант заметил кавалерийскую саблю. На спинке стула все еще висела рубашка Хэя, под кроватью валялись грязные носки. Над камином красовался снимок знаменитого фокусника с автографом: «Моему доброму другу Феликсу Хэю» – видимо, главная достопримечательность спальни.
Вернувшись в гостиную, Поллард принялся рассматривать полку с книгами в ярких обложках. Заинтересовавшись литературными предпочтениями Хэя, он пробежал глазами названия. Несколько сборников самых простых головоломок. Видимо, для более сложных Хэю не хватало ни ума, ни воображения. «Сто трюков, чтобы развлечь гостей». «Шутки и поговорки на все случаи жизни». «Как провести вечеринку». Сборник анекдотов. Сборник скабрезных лимериков, изданный в Париже. Да, личность Хэя вырисовывалась все ярче. Романы «Барни из-за решетки», «Шериф из Поющего ущелья», «Алуа, девственница южных морей». Несколько томов с закладками – мемуаров великих людей. Закладки оказывались на тех страницах, где описывались нечестные или сомнительные поступки известных личностей. А вот…
Поллард застыл на месте. На красной обложке крупными белыми буквами красовалось имя автора:
ДЖУДИТ АДАМС.
Несколько секунд он стоял, уставившись на книгу и изнывая от духоты. От потрясения или от жары у него гудела голова. Он потянулся за книгой.
Она называлась «Логово дракона», и сержант поначалу решил, что это триллер. На титульном листе было жирно выведено: «Ты мне пригодишься, Джудит». Поллард сличил почерк с надписями в других книгах. К каким-то предложениям в чьих-то мемуарах, например «Хотя в то время знаменитый лорд Дэш-Блэнк проводил кампанию в поддержку трезвости, он каждый вечер напивался», Хэй приписывал что-то вроде «Ха-ха» или «Жаль, я об этом не знал».
Почерк был один и тот же.
Поллард полистал книгу. Это был не роман, а, насколько он мог судить, развернутое собрание мифов о драконах и прочих сказочных существах. Прочитав название издательства – «Гоффит», – Поллард возликовал. Он хорошо знал Томми Эдвардса, служившего в этом издательстве.
Телефон в квартире не работал. Радуясь, что утрет старшему инспектору нос, Поллард поспешил вниз. Получив разрешение от египтянина воспользоваться телефоном Шумана, он позвонил в издательство:
– Это ты, Том? Боб Поллард у телефона. Послушай, Том, у вас издается Джудит Адамс. Я хочу кое-что о ней узнать. Погоди, я понимаю, что не положено разглашать информацию об авторах, но это запрос полиции.
– Конечно, я охотно расскажу тебе о ней. – Казалось, Эдвардс был заинтригован. – И что натворила старушка?
Поллард, припоминая строгий взгляд Мастерса, был сдержан.
– Ну, нам неизвестно, что именно она натворила…
– Готов поспорить, ничего, – убежденно произнес Эдвардс. – Она умерла.
– Она что?
– Умерла, знаешь ли. И ее похоронили.
– Но когда она умерла?
– Где-то в тысяча восемьсот девяносто третьем. Ты читал «Дракона»? Это переиздание. Книгу давно забыли и, если бы не вся эта суета вокруг лох-несского чудовища, о ней бы и не вспомнили. А в чем дело, собственно говоря?
Поллард прищурился. Он заметил, что вежливый египтянин подслушивает. Джудит Адамс умерла в 1893-м, Феликсу Хэю в то время было лет шесть-семь.
– Погоди! У нее были дети, может быть, с похожим именем?
– Если бы были, – ответил Эдвардс, – скандал не утих бы до сих пор. Джудит Адамс была старой девой и отличалась строгостью нравов. Дочь священника откуда-то из Камберленда. Умерла в преклонном возрасте, в добром здравии, и все такое. Это и по стилю понятно – почитай книгу. Битва Зигфрида с драконом описана так высокопарно, что половину пришлось выкинуть.
– Не знаешь, была ли Джудит Адамс или кто-то из ее родни каким-то образом связан с человеком по имени Феликс Хэй?
Эдвард присвистнул:
– Ух ты! Занимаешься этим делом? Не знаю, но могу выяснить. Перезвони примерно через час, ладно?
– Хорошо, – ответил Поллард. –
