Смерть в пяти коробках - Джон Диксон Карр
Двигая кружкой по столу, Г. М. смерил Марсию насмешливым взглядом:
– Что ж… Можно проверить прямо сейчас. Боюсь, вы очень скоро поймете, милочка моя, что все это чушь собачья. Разумеется, вы сможете удержать жидкость во рту. Разумеется, сумеете выплюнуть ее в стакан. Но у вас не получится делать кое-что с жидкостью во рту, а именно – разговаривать. Это абсолютно невозможно, голубушка. Попробуйте сами. Так вот, миссис Синклер, перед тем как отпить глоток из стакана вашего отца, спросила у него разрешения. Нет, боюсь, ваша версия не подходит. Придется вам изобрести другой способ отравления.
– О-о… Я… – Марсия едва сдержалась. – Тогда как, по-вашему, там оказался яд?
Наморщив лоб, Г. М. пробормотал что-то себе под нос, а потом рассеянно сказал:
– Давайте пробежимся по возможным вариантам. О’кей? Чисто теоретически предположим, что все гости говорят правду, клянясь, что атропин не мог попасть в шейкер или стаканы до того, как Шуман отнес напитки в гостиную. Допустим, сговора между миссис Синклер, вашим отцом и Шуманом не было.
– И в этом случае?
– В этом случае, – задумчиво произнес Г. М., – у нас остается только одна версия. Только одна. Я имею в виду первое предположение о том, что в дом проник посторонний и, пока гости находились на кухне, подмешал яд в шейкер, который потом вымыл. – Он повернулся к Марсии. – А теперь говорите правду, иначе я спущу с вас шкуру. Входил кто-нибудь в дом или выходил из него, пока вы ждали на улице?
– Нет. Это чистая правда.
Г. М. окинул девушку долгим взглядом:
– Угу. Значит, остановимся на этом. В таком случае нам остается признать, что убийца – это или сам Фергюсон, или его сообщник. И не кричите на меня, не спрашивайте, как Фергюсон выбрался из дома! Это просто – не успеете допить джин, как я все объясню. Но дело тут в другом. Если Фергюсон или его сообщник сделал всю грязную работу, зачем было потом оставаться в доме так надолго? Да еще вертеться в конторе Англо-египетской компании? И докучать на лестнице вам обоим разговорами? А после обнаружения убийства подниматься наверх осматривать труп? Навлечь на себя массу подозрений, а потом решить исчезнуть? Все не так. Если это он, зачем это все?
– Не знаю, – вздохнул Сандерс. – Признаться, мне показалось, он был искренне потрясен, узнав об убийстве.
– Да, вот именно. Ах, черт возьми! Предположим, ни Фергюсон, ни посторонний в этом не замешаны, кто же тогда?
Сандерс недоуменно уставился на сэра Генри:
– По-вашему, Фергюсон никак не связан с этим делом? И убийство совершил один из троих гостей, пришедших к Хэю?
– Может, и так, сынок.
– Не понимаю. Тогда само преступление совершенно теряет смысл. Одному из них пришлось бы добавить яд в коктейли, а это невозможно. Одному из них пришлось бы войти в здание и покинуть его незамеченным, что тоже невозможно.
– Угу, я знаю. Но мне и прежде приходилось сталкиваться с невозможными ситуациями.
Во время этого спора Марсия рассеянно блуждала взглядом по пустому залу. И вдруг, словно в приливе воодушевления, глаза ее загорелись, а брови взлетели вверх. Если бы Сандерс в то время знал ее ближе, он понял бы, что это не сулит ничего хорошего. Повернувшись к ним, она умоляюще протянула руку, как бы прося не перебивать ее.
– Я все поняла, – почти устало произнесла она. – Да, и вы правы – все очень просто. Я знаю, как Фергюсон выбрался из здания.
Г. М. охватил голову руками и застонал.
– Ладно, – сказал он. – Послушаем. До чего вы додумались?
Марсия кивнула, как сомнамбула:
– Так вот! Убийство совершили Фергюсон и миссис Синклер, вступив в сговор. Она снабдила его ядом. Он добавил его в напитки, заколол Хэя и выкрал коробки. Вы говорили, что эти двое как-то связаны. Говорили ведь? Да! Что касается того, как он выбрался из здания, так он оттуда вовсе не выбирался.
– Похоже, вам очень весело, – злобно произнес Г. М. – Но продолжайте.
– Прошу вас, выслушайте меня. Я уверена в этой части, поскольку мне рассказал об этом тот симпатичный сержант, который ночью проводил меня домой. Вы, конечно, возразите, что Фергюсон не прятался в здании. Разумеется, нет – совсем наоборот. Но кто точно был в здании? Просто скажите мне, кто тот единственный человек, который, как всем известно, постоянно находился в здании? Это был сторож, низкорослый коренастый ирландец по фамилии Риордан. Неужели не понимаете? Фергюсон и есть сторож.
На широком лице Г. М. застыло выражение благоговейного ужаса. Он не сказал ничего. Похоже, сэр Генри на миг лишился дара речи.
– Фергюсон, настоящий Фергюсон, переоделся, сменил облик, – уверяла Марсия. – Он устроился сторожем в это здание, где прежде работал у мистера Шумана. По словам Мастерса, Шуман считал его умершим. Вчера вечером Фергюсон снял личину сторожа и появился наверху в собственном обличье. Вот почему он старался попасться всем на глаза и со всеми разговаривал! Он хотел произвести на нас впечатление, а потом исчезнуть. Чтобы появилась история о том, что «мертвец» сначала воскрес, а потом пропал. И полиция сломя голову кинулась по следу несуществующего призрака. И все это время Фергюсон в роли сторожа Риордана преспокойно посиживал внизу, среди труб отопления.
– Вы заслужили пирожок, – съязвил Г. М. – И вы на самом деле верите в свою историю?
– Тому есть доказательства. Кто-нибудь видел Фергюсона и сторожа одновременно? Нет. И где был сторож во время этой ужасной суматохи перед приездом полиции и после? Мы с доктором Сандерсом его не видели. Санитары, увозившие отравленных гостей, его не видели. Его никто не видел, пока полицейские не начали искать Фергюсона. Вот! Ну разве я не права? – ликовала Марсия.
– Нет, – ответил Г. М. – Замолчите, ради бога, пока Фергюсон не стал моим ночным кошмаром! У него и так уже шестнадцать личин, и он раскрашен во все цвета радуги. Мне уже мерещится, что он заглядывает в окна и выпрыгивает из чернильниц. О нем постоянно говорят, я устал от него. Уверяю вас, ничего странного или необыкновенного в нем нет. Он…
Марсия сникла и посерьезнела:
– Тогда скажите: вы не отрицаете, что Фергюсон и миссис Синклер каким-то образом связаны друг с другом?
Г. М. наконец успокоился:
– Нет, нет. Я не отрицаю того, что говорил раньше. Следовательно…
– И вы считаете вполне вероятным, что атропин подмешала миссис Синклер?
Г. М. опять разволновался.
– Прекратите устраивать мне перекрестный допрос! – зарычал он. – Я считаю это возможным, но что касается доказательств…
Марсия затихла после вспышки гнева Г. М., а
