Соломенный человек - Гарри Кемельман
«Но мы знаем, что деньги у Джона», — настаивал Джонстон. «Он владеет огромным количеством недвижимости в Бостоне. И это всё его. Мы проверили его. Он числится в реестре как владелец недвижимости стоимостью более двух миллионов долларов.»
«Несомненно», — согласился Ники. «Но я готов поспорить, что где-то в самом доме, возможно, в хорошем надёжном сейфе, у Филипа хранится документ на каждый участок, на который доктор Джон Риган имеет право собственности. Наше законодательство о недвижимости безнадёжно устарело, и по целому ряду веских причин стоит держать свои владения на чужое имя. Доктор Джон был соломенным человеком в сделках Филипа с недвижимостью. И, как вы знаете, мистер Джонстон, главное требование к соломенному человеку — отсутствие у него собственных активов. Если вам не удастся заставить доктора Джона признаться, вы, возможно, никогда не узнаете, что именно произошло, но вы можете сделать довольно хорошее предположение. Джон крупно проигрался за игорными столами Венути и влез в долги. Давил ли на него Венути, требуя оплаты? Венути ли предложил эту схему?» Он пожал плечами. «Это не имеет большого значения. Вексель был подготовлен, и Филипп получил его на следующий день. Поскольку Глория — дочь Джона, а для Филипа всего лишь племянница, Филип не мог обратиться в полицию из-за возражений брата, но он мог настоять на привлечении частного детектива. Возможно, Филип начал что-то подозревать. Может быть, он заметил отпечатки пальцев и по собственной инициативе сравнил их с отпечатками брата Джона — их легко можно было найти на мебели в доме. Полагаю, он совершил ошибку, сказав Джону, что знает правду и намерен сообщить в полицию.»
«Но почему не может быть наоборот, Ники?» — требовательно спросил я. «Почему Филипп не мог быть бедняком, виновником? Почему не может быть так, как кажется — что Джон богатый, а Филипп бедный? Почему Джон не мог захотеть пойти в полицию, а Филипп его отговорил? Почему нынешний отказ Джона от сотрудничества с полицией не был результатом того, что он узнал о причастности брата к похищению?»
Забавная улыбка Ники заставила меня остановиться.
«Потому что», — сказал он, — «именно Филипп имел дело с детективом и передал ему записку. Если бы он был преступником, то никогда бы не выпустил записку из рук — по крайней мере, без предварительного стирания отпечатков.»
На мгновение воцарилась тишина. Затем Джонстон озвучил наше общее мнение. «Это звучит правильно и убедительно, профессор, но как мы можем это доказать?»
«С убийством у вас могут возникнуть некоторые трудности», — сказал Ники. «А вот с похищением всё будет просто. Адвокаты Филипа будут знать настоящего владельца недвижимости. В банке найдётся запись о счёте, с которого были сняты пятьдесят тысяч долларов. Доктору Джону придётся объяснить, откуда на записке были отпечатки его пальцев. Венути заговорит, когда поймёт, что вы знаете всю историю и что он может быть замешан в убийстве. С этого момента обычная полицейская рутина должна дать необходимые юридические доказательства.»
Он вопросительно оглянулся, когда мы все засмеялись — даже Джонстон.
