Ночной гость - Хизер Гуденкауф
Уайли прижалась лицом к окну и посмотрела в сторону сарая в поисках признаков движения. Все было тихо. Может, Хенли получил травму, когда ломился в дверь. Или просто ждал, пока Уайли потеряет бдительность.
Надо оставаться настороже и ждать. Уж это Уайли умела. Много лет назад она ждала, что кто-нибудь придет на поле и спасет ее. Спасет ее родителей, брата, Бекки. Она ждала, что Джексон Хенли ответит за убийство ее семьи. Но так и не дождалась – до сегодняшнего дня, когда Бекки вернулась.
Уайли могла пересидеть Джексона Хенли. Она ждала двадцать два года, что значит еще один день?
Взяв девочку за руку, она повела малышку в гостиную. Бекки на диване не было. Уайли достала из папки листовку с описанием пропавшего человека.
Тут она услышала тихий плач из кладовки и медленно открыла дверь. Бекки сидела на полу и дрожала. Уайли опустилась на пол и села рядом с ней, положив перед собой фонарик. Девочка стояла за дверью, прислушиваясь.
– Он там, на улице? – спросила Бекки, и голос ее задрожал от страха. – Он пришел за нами.
Уайли разгладила края мятой листовки и протянула ее Бекки. Та смотрела на нее долгое время, словно пытаясь вспомнить человека на снимке. Она не смотрела на Уайли, но слушала так внимательно, что почти перестала дышать.
– Бекки, – тихо сказала Уайли, – это я, Джози.
Женщина опустила голову и недоверчиво покачала головой. Слезы полились у нее по лицу, оставляя кривые дорожки на слое запекшейся крови.
Уайли потянулась к ладони подруги, и женщина вздрогнула, словно обожглась. Уайли нежно, но твердо развернула ладонь вверх и провела пальцем по шраму в виде подковы.
– У меня тоже есть такой, – сообщила она, стараясь говорить ровно и спокойно. Информация о том, что Джексон Хенли заперт в сарае, может немного подождать. Пусть сначала Бекки поймет, кто перед ней. – Кажется, нам было десять, – сказала Уайли. – Нам пришла в голову идея стать сестрами по крови, и мы взяли разделочный нож моей мамы. Ты была храбрее и сделала более глубокий надрез. Поэтому твой шрам заметнее. Но у меня он тоже есть, видишь? – Она протянула руку, и взгляд женщины метнулся туда и обратно.
– Сестры навсегда, – пробормотала она.
Девочка, увидев, как мама встревожена, забралась к ним в кладовку.
Уайли ждала, пока женщина заговорит, скажет хоть что-то. Но она молчала, и на мгновение Уайли подумала, что ошиблась. Что это не Бекки, а просто какая-то напуганная незнакомка, забредшая к ней в поисках приюта в метель. Уайли вдруг почувствовала себя полной дурой. За долгие годы она разучилась надеяться и теперь вспомнила почему: это было слишком больно. Она убрала руку.
И тут женщина заговорила:
– Я совсем забыла, как ты выглядишь. То есть, когда я закрываю глаза, вижу лишь краткие вспышки. – Она подняла взгляд на Уайли, глаза ее сияли от слез, а потом она улыбнулась. И появилась та Бекки, которую помнила Уайли.
– Я считала, что ты погибла, – призналась Уайли. – Все так считали, кроме твоей матери. Она никогда не переставала тебя искать.
Бекки вытерла глаза.
– Я думала, мама умерла. Он сказал, что умерла. Что меня больше никто не ищет. Что никому нет дела.
– Всем было дело, все искали, – заверила ее Уайли. – Агент Сантос сделала все возможное, чтобы Джексона Хенли осудили.
– Джексона? – спросила Бекки, недоуменно нахмурив лоб.
Уайли кивнула.
– Да, Джексона Хенли. Не хватило доказательств, чтобы арестовать его за убийство моей семьи и твое похищение. Они не смогли найти оружие и пропавший грузовик брата. И не смогли найти тебя. Но не волнуйся: теперь он в ловушке. Я заперла его в сарае. Он больше не причинит тебе вреда.
Глава сорок третья
Уайли с мамой сидели в кладовке и шептались. Девочка протиснулась между ними и положила голову маме на колени. Тас, не желая оставаться в одиночестве, лег перед открытой дверью кладовки.
Уайли говорила, а мама и девочка слушали. Она рассказывала о тех днях, когда они с мамой были маленькими. О школе, о праздниках с тортами, мороженым и шариками, о долгих вечерах у бассейна. О вещах, которые казались девочке невозможными.
Уайли и мама знали друг друга раньше. До отца, до того подвала, до ее рождения.
Уайли рассказала, как уехала далеко-далеко, когда ей было двенадцать, стала писательницей, вышла замуж и родила сына по имени Сет.
– Не думала, что когда-нибудь выйду замуж, – призналась она. – И рожу детей. – Она посмотрела на девочку и объяснила: – Я считала, что не заслуживаю такого после всего, что случилось. Но я скучаю по сыну. Очень скучаю. – Уайли выбралась из кладовки и через секунду вернулась с фотографией. – Это Сет. Мой сын.
Девочка собиралась спросить, о чем говорит их спасительница: что такого плохого она сделала, раз не заслужила хорошего мужа и сына с темными смеющимися глазами и ямочками на щеках, – но не хотелось прерывать Уайли. Девочке нравился звук ее голоса.
Какое-то время мама молчала, просто слушала и гладила дочь по голове. Девочка чувствовала щемящую боль в груди, которую не могла определить. Это были не печаль или гнев. Больше походило на надежду.
– Я подумала, если опишу ту трагедию, – говорила Уайли, – то смогу двигаться дальше. Жить своей жизнью, быть хорошей матерью. Вместо этого спряталась здесь, пытаясь написать книгу о том, что случилось, но не в силах посмотреть прошлому в лицо.
Веки девочки отяжелели. Тут тепло и безопасно, мама сидит рядом. Все хорошо. При желании можно поспать, и ничего страшного не случится.
– Твоя мама все еще работает в магазине продуктов, – сказала Уайли, и девочка открыла глаза.
Тихий стон сорвался с маминых губ. Она редко говорила о своей матери: от этого ей становилось грустно.
– Я не разговаривала с ней после возвращения, – добавила Уайли. – Мне не хватило смелости. Я ни с кем не разговаривала.
Мама опустила голову. Слезы полились по ее щекам на девочку, но та не пошевелилась.
Наконец мама заговорила:
– Он сказал мне, что все вы мертвы – твоя семья, твоя собака. И что это моя вина. Но однажды я выбралась из подвала и позвонила домой. И она ответила. Моя мама. Она не умерла. Но я ничего не смогла сказать, просто повесила трубку. – Мама вытерла глаза. – А твои родители? Твой брат?
– Он убил их, – ответила Уайли.
Мамины плечи поникли.
– Я так и думала, – тихо сказала она. – Он сунул меня в грузовик твоего брата и пригрозил, что убьет, если я не буду слушаться.
– Родителям надо было в тот вечер забрать грузовик Итана с дороги и привезти домой, – пробормотала Уайли.
– Он прятал пикап в гараже все эти годы, – продолжала рассказывать Бекки. – Покрасил в черный цвет, но я знала, что это машина Итана. Нам надо было сбежать от него. Я не умею водить, но это был наш единственный шанс. Вот только из-за снега и дождя, – она с сожалением покачала головой, – я не смогла удержаться на дороге. Потеряла управление и попала в аварию. Мне очень жаль.
Уайли взяла Бекки за руку и нежно сжала в своих ладонях. Они сидели так довольно долго и ждали. Кого? Того мужчину из сарая или кого-то другого?
Это не имело значения. Впервые в жизни у девочки появилось ощущение, что все может быть хорошо.
