Египтянин - Лейтон Грин
Там Джакс проведет несколько дней, потом запросто доберется до Чикаго и купит билет на прямой рейс, возможно в Лондон. Потерять фальшивые права, немного замаскироваться в аэропорту, использовать паспорт на чужое имя, и готово дело. Залечь на некоторое время на дно, долго, а то и вообще никогда не вести никаких дел в Египте. Жизнь сплошь состоит из выборов, думал он. Тех, которые ты делаешь, и тех, которые не делаешь, а также тех, которые за тебя делают другие, зачастую перебивая тем самым первые два варианта. Джакс не мстил, если месть ставила под угрозу его образ жизни. Пусть себе преследователи тратят время, работая на свой не пойми какой клуб психов, а он, Джакс, пойдет своим путем.
* * *
Джакс открыл «Хайнекен» – единственное импортное пиво, которое удалось найти в продовольственном магазине. Он сидел в шезлонге, предоставленном сонным мотелем неподалеку от захолустного городка в Западной Виргинии под названием Спенсер. Это был один из тех облупленных Г-образных мотелей на двадцать номеров, которые разбросаны по обочинам американских дорог. Джакс выбрал комнату в дальнем конце, поближе к лесу, и припарковал машину на задворках.
Он выложил на ладонь пачку «Кэмела», усмехнулся. Чикаго завтра к полудню, Лондон на следующее утро. Сверчки в прилегающем лесу вторили его веселью, и он наслаждался вечером.
В поле зрения мелькнули фары, у дверей администрации остановилась машина. Время было позднее (полночь уже миновала), но все же не запредельно. Исключительно из соображений безопасности Джакс скользнул в номер и с удивлением проследил, как четверо темнокожих мужчин в пальто вышли из черного седана, рассыпались веером и двинулись к административному корпусу.
Джакс схватил свою сумку и распахнул выходившее на лес окно. Потом бросился к машине, запрыгнул в нее и рванул с места. В зеркале заднего вида он увидел, как четверка вновь прибывших движется к его номеру. По дороге Джакс несколько раз стукнул кулаком по рулю с мыслью: «Да вы, блин, прикалываетесь».
25
Сквозь ленивые сумерки Грей и Вероника вышли из Велико-Тырново и направились по дороге к замковому холму.
Лавандовые полосы подсвечивали кучерявые облачка, усеивающие небо, ветерок с холмов вокруг дороги нес свежий лесной воздух. За мостом они свернули на тропку, ведущую к подножию холма, потом направились по длинной пешей дорожке к усадьбе Стефана, по обе стороны от входа в которую росли подстриженные кипарисы.
Вероника в сером платье до колен и приталенной кожаной куртке покачивалась на высоких каблуках на мощеной дороге. Грей с интересом наблюдал, как она перемещается по такой неровной поверхности.
– Я ведь предупреждал, что придется пройтись пешком.
– Это и есть моя обувь для пеших прогулок. – На ходу Вероника просунула руку под локоть Грея и потеребила его черную водолазку. – Хорошо выглядишь, даже в штанах карго и небритый. Может, когда вернемся, позволишь помогать тебе с подбором гардероба?
Грей хохотнул.
– Я серьезно. – Она прихлопнула жука. – Как по-твоему, Стефан знает, кто я такая?
– Он знает, что ты тут неспроста, но он же цивилизованный человек. Ему известно, что я в городе не один, и не пригласить мою спутницу было бы грубо.
– Как думаешь, нам грозит опасность?
– Если бы я так думал, тебя бы сейчас со мной не было.
– А как насчет громил, которых он послал за нами следить?
– Мы знаем, что у Димитрова есть какие-то планы, – ответил Грей, – но в них точно не входит что-то сделать с нами сегодня вечером. Я не чувствую физической угрозы, а в нашем отеле знают, куда мы пошли. Слишком уж всё на виду. Пока он, похоже, собирает информацию.
Вероника усмехнулась.
– Плюс тот обстоятельный разговор, о котором ты упоминал. Может, удастся обсудить славные новые эксперименты в африканских деревнях.
– Вероника, – понизил голос Грей.
Она замолчала. Им стал виден дом, в дверях стоял Стефан в джинсах, белой рубашке навыпуск и спортивном пиджаке. Он помахал гостям и пригубил коктейль из бокала.
– Видишь? – не преминула указать Вероника. – Тебе пошло бы что-нибудь в таком духе. Просто, но симпатично. Лорд в поместье на отдыхе.
– Спортивный пиджак – это, по-твоему, просто?
– Нам дела предстоят, – погладила его по руке Вероника.
– Правильно говоришь, – пробормотал Грей, окидывая взглядом усадьбу и прилегающую территорию.
* * *
Грей залюбовался благородным квадратным фасадом жилища Стефана. Оштукатуренное двухэтажное здание из лилового камня и дерева украшали огромные окна, благодаря которым возникало приятное впечатление открытости.
Стефан ждал на пороге, спокойный и собранный, непринужденно помахивая гостям. Он протянул руку Грею, расцеловал в обе щеки Веронику. Та подкрепила его социальное рвение своим обаянием: просияла, заулыбалась, обволакивая женскими чарами.
Пока эти двое льстили друг дружке, Грей неловко стоял в сторонке. Потом Стефан пригласил их в дом, и гости проследовали за хозяином в мощеный внутренний дворик, который Грей видел несколько ночей назад. Туда выходили открытые окна с распахнутыми ставнями. На подоконниках стояли комнатные растения; на стене дома виднелась выцветшая, но красочная фреска с изображением замков и монастырей.
Небо усыпали звезды, и взгляд Грея скользнул в далекую черноту. Какие тайны, гадал он, скрывает в этих руинах Стефан? А тот снова жестом пригласил их, на этот раз к столику с винами и закусками. Все расположились в деревянных креслах с подушками. Стефан сидел напротив Грея с Вероникой. Он с легкостью создал атмосферу расслабленности, заставляющую забыть, что все происходящее – не просто светская интерлюдия, однако Грей все же ощущал некоторое напряжение.
Вероника огладила платье, закинула ногу на ногу с томностью, присущей женщине, которая знает, что все взоры устремлены на нее.
– Грей упоминал, что вы работаете в софийской фирме.
– Друзья говорят, что я женат на своей работе, – улыбнулся Стефан. – Возможно, именно поэтому на данный момент она – моя единственная супруга.
– И кто же она, эта ваша жена? – поинтересовалась Вероника. – Как ей удается вас удержать?
Димитров улыбнулся про себя, будто заплутав в собственном мире.
– Это биомедицинская компания. Я занимаюсь наукой о старении.
– Для старения есть отдельная наука? В таком случае мне нужен ваш сайт. Я бы хотела заказать там пару-тройку товаров.
– Мы таких молодых красоток не обслуживаем.
Вероника зарделась.
– Мы очень серьезно относимся к потенциалу наших исследований. Старение – это болезнь, и мы верим, что оно, как любой недуг, поддается лечению.
– Недуг? – удивился Грей. – Разве оно не просто жизненный факт?
Стефан развел руками:
– Так утверждают наши недоброжелатели. Но что, если я скажу вам, что средний гражданин Древнего Рима дотягивал лишь до двадцати пяти лет? А жизни наших доисторических
