Крик полуночной цикады - Ольга Михайлова
— Ясно. Ладно, пойдем, найдём канцлера. Его ждёт много интересного и неожиданного.
— Я, кстати, заблуждался на его счёт. Он, возможно, удержится на своём посту дольше остальных.
Сказать, что Юань Цаньяо услышал много неожиданного для себя, значит, ничего не сказать. Едва он заглянул в тигель в подвале, как попятился, побледнел и свалился бы навзничь, не поддержи его Чень Сюаньжень. Увиденное так потрясло канцлера, что он легко поверил в историю, согласно которой десятки духов тех, на ком Лу Гуан испытывал свои эликсиры, скопом, разгневавшись, прибили его самого и сгубили весь его род. После этого Юань Цаньяо понял, что императорский астролог ошибся, и благоприятного дня для посещения этого дома у императора никогда не будет, и поторопился во дворец.
Император, выслушав эту удивительную историю, дал распоряжение не разглашать подробности, чтобы не позорить власть, которую Лу Гуан представлял четыре десятка лет, он же приказал немедленно навести порядок в имении. А именно: честь по чести предоставить погребение несчастным жертвам, умерщвлённым Лу Гуаном, и как можно скорее захоронить его самого и его родню, чтобы не давать пищу для молвы. Кроме того, следователям Имперского судебного магистраты Ченю Сюаньженю и Ван Шэну был присвоен низший четвёртый служебный ранг, что увеличивало их жалование на шестьдесят даней.
После проведения предписанных императором обрядов и довольно поспешного захоронения всех усопших в поместье Лу, Ван Шэн зашел к Сюаньженю и снова поставил вопрос о вселении в него. Чень лениво позволил, однако, замершее в неподвижности тело Ван Шэна пребывало бездушным считанные мгновения.
— Что за кошмар! — Шэн с размаху влетел в собственное тело и свлился с кровати. — Хвостом-то зачем бить?
— Что такое? — Сюаньжень заполнял ведомость и был поглощен работой. — Тебя кто-то ударил?
— Небесный Лис не обрадовался мне и одним движением хвоста выбросил меня из моря твоей души.
— Ну, это значит, тебе не стоит вселяться в хулицзина, только и всего. Однако я хотел бы потолковать с тобой кое о чём.
Шэн недовольно потёр задницу, по которой пришёлся удар хвоста Небесного Лиса, и вежливо спросил, о чём именно хочет потолковать старший?
— Вчера в магистрат пришла Лу Юншэнь.
Шэн недовольно поморщился.
— Я видел, и что?
— Ты не только видел. От тебя пошёл тяжёлый запах ревности: смеси тревоги, беспокойства и злости. Девица приглянулась тебе ещё в поместье, а в этот раз, принаряженная и припудренная, она выглядела просто красоткой. Ты глаз с неё не сводил.
Ван Шэн не стал отрицать очевидное.
— И что? Ты — старший, зачем мне лезть в ваши дела? Ты же даже датами её рождения поинтересовался…
— Зачем лису — медиум? Зачем Тигру — Змея? Я интересовался для тебя.
— Даже так? — удивился Шэн. — Но я же говорил тебе, что не знал ни одной женщины и не очень сведущ в таких делах.
Сюаньжень поднял книгу, лежавшую на столе. Это оказался трактат «Хуайнань-цзи» о теории перемен, управлении государством, политике и способах ведения войны.
— Ещё вчера я не знал об этой книге, но за ночь прочёл и узнал. Женщина — не трактат «Хуайнань-цзи», но и её тоже ничего не стоит узнать. Завтра, когда она придёт, проводишь её домой, по пути заведёшь в лавку драгоценностей, подаришь ей безделушку на память о встрече, по дороге расспросишь о ней самой и о её семье, немного расскажешь и о себе. Очень сдержанно и церемонно попрощаешься — если не увидишь, конечно, желания девицы задержать тебя. Если же оно будет, не трать время зря, скажи, что всегда мечтал найти человека, который понимает тебя, и спроси, куда присылать свадебные подарки.
Ван Шэн оторопел.
— Свадебные подарки? Ты же сам говорил, что сначала надо соединить души, а уж потом… всё остальное.
— А ты уже соединил, иначе не ревновал бы ко мне. Если девица тоже соединила свою душу с твоей, зачем терять время?
— Да с чего ты взял, что я нравлюсь ей?
— Ты неподражаем, Ван Шэн. Ты что, не замечаешь ничего вокруг? Когда ты идёшь по дороге в магистрат, все окрестные торговки умолкают, товар расхваливать перестают, только на тебя и пялятся. Девицы, что стоят по обочинам, глаз с тебя не сводят, некоторые специально возле магистрата собираются в конце часа Дракона, лишь бы на тебя поглазеть. Ты слепой, что ли, Шэн? Про тебя вся центральная Чанъань знает, песни на рынках про тебя распевают, а ты сомневаешься, что сможешь ли девице понравиться? С ума сошел?
— Песни? — поразился Ван Шэн. — Брось шутить!
— Чего? — изумился в ответ Сюаньжень. — Какие шутки? Да я бы такого отродясь не выдумал! Только вчера слышал на рынке, как одна девица напевала:
Ван Шэн — как розовое вино:
выдержан и совершенен,
и я знаю, знаю одно:
он, как яшма — бесценен.
Другая подхватила:
Шэн так хорош, что звёзды гаснут,
Его завидев, от стыда!
И я со звёздами согласна:
Ван Шэн прекрасней, чем звезда!
Что же, скажешь, что сам такого не слышал?
Судя по сильно покрасневшему лицу Ван Шэна, он явно ничего такого никогда не слыхал.
— Это… это… обо мне? — с нескрываемым ужасом спросил он.
— Ты прав, не спорю, — нахально покивал Сюаньжень, — стишки, конечно, так себя, глупенькие довольно и банальные. Зато от души. Однако Лу Юншэнь — девица разумная, красивая и богатая, кроме того ей не надо объяснять, что некоторые духов видят. И восемь ваших знаков идеально совпадают. К тому же, сам подумай, как хороша жизнь с красавицей! С приходом весны хорошо гулять с ней в полях, любуясь ковром распустившихся цветов! Летом приятно подставить лицо дуновению прохладного ветерка и, искупавшись, подремать с красавицей в зарослях бамбука! Осенней порой хорошо взойти на башню и любоваться ясной луной или же плыть вдвоем в лодке по лону вод, срывая цветы лотоса. Зимой же с красавицей приятно любоваться заснеженным пейзажем и мечтать о весне. А ночью разве не приятно нежно беседовать в постели при слабом свете лучины, а потом вместе уснуть? Ну, разве не здорово?
— Лисий язык! Ты мог бы хорошо зарабатывать ремеслом сводни.
— Так ты запомнил все наставления своего старшего?
— Запомнил…
_____________________________________
[1] Жертвы духам умерших приносили только мужчины.
Глава 24. «Ши-хо». 噬嗑 Стиснутые зубы
Когда надевают колодки, гибнут пальцы.
Пока кусал мясо, исчез нос.
Грызя вяленое мясо, наткнешься на яд.
Разгрызая сушеное мясо, наткнешься на железную стрелу.
Разгрызая сушеное мясо, найдешь желтый металл.
Шейная колодка такая большая, что исчезли уши.
Мы действуем под
