Демон скучающий - Вадим Юрьевич Панов
– Неужели?
– Новичок не успел бы затормозить.
– Знаешь, сколько стоит починить мою тачку?
– А вот опыта слежки нет вообще, – с прежней невозмутимостью продолжил Феликс, пропустив встречный вопрос мимо ушей.
– Ты меня заметил всего в двух кварталах отсюда.
– С чего ты взяла?
– Ты стал ехать так, чтобы я тебя не потеряла.
Это было правдой: Феликс решил посмотреть, кого заинтересовал. Хотя, если честно, догадывался, кто сидит в ярко-синем автомобиле.
– Зачем ты за мной следишь?
– Это моя работа, Вербин, мой хлеб.
– От «Манежа»?
К этому моменту девушка поняла, что прогонять её Феликс не собирается, и вернулась к излюбленной манере общения:
– Если честно, получилось случайно: я как раз собралась ехать домой и вдруг увидела, что ты идёшь к машине. Решила посмотреть, далеко ли ты собрался? Как тебе в «Марчеллисе»? Вкусно? – И поскольку Феликс промолчал, в смысле не успел ответить, продолжила: – А кто живёт в том отеле? Ты? Неплохой, говорят, я там не бывала, сам понимаешь почему, но люди хвалят. Ладно тебе дуться, Вербин, считай это проявлением питерского гостеприимства. И раз уж ты чуть не разбил мне машину, накорми меня ужином, я есть хочу. В отличие от тебя, я с утра ничего не ела. Куда пойдём? – Вероника поправила рюкзак и огляделась. – Ты ведь за этим сюда приехал?
– Ты мешаешь расследованию, – сообщил Феликс.
– Чем? – искренне удивилась девушка. – Я просто боялась, что ты заблудишься в нашем большом гостеприимном городе. Здесь несколько заведений, в какое ты собирался?
– В «Деловую тыкву».
– Почему?
– Слышала об этом баре?
– Я что, похожа на экскурсовода по злачным местам?
– Да, – хмыкнул Феликс. – Причём намного больше, чем на специалиста по творчеству Абедалониума.
– Не суди о людях по одежде – можешь крепко ошибиться. – Вероника взяла Вербина под руку и потащила ко входу. – Почему сюда? Это твой любимый бар? Бываешь здесь, когда оказываешься в Питере?
– Название понравилось.
– Никогда так больше не делай, Вербин, не приглашай девушку в заведение, ориентируясь только на название. Можешь крепко ошибиться, как ты уже ошибся с одеждой. Не то что я учу тебя жизни, но запомни это нехитрое правило – пригодится. А ещё лучше, спроси у девушки, куда бы она хотела пойти, или предложи на выбор несколько вариантов… Боже, Вербин, вы там в Москве совсем одичали?
Снаружи «Деловая тыква» выглядела нарочито небрежно, именно баром, в который забредают с определённой целью, внешний вид вызвал у голодного Феликса понятные сомнения и заставил пробурчать:
– Как думаешь, здесь можно есть?
– Если бы ты не приехал на машине, было бы можно. А так – не уверена.
– Если бы ты сказала, что собираешься меня преследовать, я бы оставил машину у отеля и поехал с тобой.
– Вот уж не думала, что ты настолько экономный, – хихикнула Вероника. – Ты ведь не собираешься предложить раздельный счёт? Если собираешься, то сразу говорю: не прокатит. Для первой встречи ещё туда-сюда, хотя тоже глупо, но мы виделись днём, так что ужин будем считать вторым свиданием.
– Тебе озвучить бюджет вечера?
– Трать не задумываясь, потом на чём-нибудь сэкономишь, – махнула рукой девушка и уверенно прошла в открытую Феликсом дверь.
Внутри «Деловая тыква» оказалась такой же небрежной, как и снаружи, но не вызывала отторжения, поскольку небрежность работала на атмосферу, мягко обволакивая посетителей ощущением пребывания в интересном, весьма своеобразном месте, в котором хочется провести время. Зал был один и не очень большой, в центре – барная стойка буквой «П», за которой работали два бармена. Вдоль стен и витрины – столики. Народу немало, нельзя сказать, что яблоку негде упасть, но бармены работали как заведённые и место для новых посетителей нашлось только у стойки.
– Вербин, зачем ты меня сюда привёл? Тебе здесь назначили свидание? Если да, то не связывайся с ней – приличная девушка в такое заведение не пойдёт.
– Ты же пошла.
Но смутить Веронику не получилось.
– А кто сказал, что я – приличная? – рассмеялась она, глядя Феликсу в глаза. – Я здесь органична. Нет, пожалуй, сейчас не органична, потому что возмутительно трезва. Вербин, поехали в другое место? Недалеко от моего дома есть отличное заведение, я оставлю машину и выпью чего-нибудь, а ты проследишь, чтобы я пошла домой, и вернёшься в отель. Поехали? Пусть хоть одному из нас будет весело.
Щебетание Вероники Феликса не раздражало, и составить себе компанию он позволил вовсе не потому, что активная девушка его продавила, а потому что мужчина, зашедший в бар со спутницей, не привлекает внимания. Впрочем, Вероника это тоже поняла и, не дождавшись ответа, сменила тему:
– Отличную я тебе легенду сделала, да? Если бы ты сюда завалился с Гордеевым, вас бы сразу срисовали как двух ментов, а так ты просто бука со своей девушкой, которую, возможно, поймал на измене, но скоро простишь. Кстати, если хочешь, выпей безалкогольного пива, это тебя смягчит. И скажи, в конце концов, зачем ты меня сюда притащил?
В этот момент бармен поставил перед ними бокалы, судя по физиономии, безалкогольные смеси вызывали у сотрудника «Деловой тыквы» отторжение, и, сделав глоток, Феликс мягко поинтересовался:
– Тебе здесь вообще всё позволяют?
Девушка поняла, что имеет в виду Вербин, но не обиделась и ответила с прежней лёгкостью:
– Ничего не позволяют. Я всего добиваюсь сама. Во многом благодаря тому, что умею ладить с людьми, идти на компромиссы, быть полезной, а иногда даю толковые советы.
Примерно так Гордеев о Веронике и отзывался. И Феликс не видел причин не доверять старому товарищу.
– Я ведь помогла с прикрытием?
– Ну…
– Можешь не благодарить. – И прежде, чем Феликс среагировал, горячо, а главное, очень серьёзно продолжила: – Вербин, не делай вид, что ты ничего не понимаешь: Абедалониум – Костя Кочергин – захоронение в Куммолово… Тема не горячая – она термоядерная. Не потому что всем интересна, а потому что важная. Это расследование задевает людей. И меня оно задевает. Поэтому я хочу о нём рассказывать. И да, я хочу узнавать в числе первых, потому что я, в отличие от ребят с больших каналов, могу делать репортажи так, как считаю нужным. Об этом все знают, и поэтому меня читают.
– Много подписчиков прибавилось?
А вот теперь девушка вздрогнула. И посмотрела на Феликса очень холодно.
– Хочешь сказать, что я строю карьеру на костях?
– Нет. – Вербин не отвёл взгляд. – Это просто любопытство. Возможно, неуместное.
– Пожалуй. – Она глубоко вздохнула, помолчала и ответила: – Много прибавилось. И после того, как я первой написала о сходстве «Мальчика нет» с Костей Кочергиным, и как рассказала о Куммолово. Но это ведь не главное.
– Считай, что я тебе поверил, – произнёс Феликс.
И Вероника, после довольно длинной паузы, тихо сказала:
– Спасибо.
И уткнулась в тарелку.
Кухня в «Деловой тыкве» оказалась на удивление неплохой. Да, без изысков, да, заточенная под пиво, зато готовили вкусно и на порциях не экономили. Еды на тарелках оказалось вдоволь, однако Феликс и Вероника так проголодались, что смели её мгновенно. И молчали, пока не почувствовали сытую расслабленность. «Небрежный» бар окончательно стал милым, даже родным, и не хотелось ничего, только сидеть посреди шума, но не воспринимая его, и молчать. Во всяком случае, Феликсу. Но он недооценил энергичную девушку.
– Вербин! – Вероника легко толкнула его в плечо. – Ты засыпаешь.
– Нет. Я отдыхаю.
– А я как сказала?
– Ты сказала неправильно.
– Я всегда говорю правильно. – Она допила коктейль, повертела бокал, но не потребовала повторить. – Короче, делай, зачем пришёл, и поехали отсюда. Мне нужно выпить, а машина мешает.
– Тебе уже продают выпивку?
– А-ха-ха, начались шуточки за триста. Ты что меня – клеишь? Сейчас ты дико похож на командировочного.
– Зараза.
– А сейчас – на Гордеева. Кстати, почему он не с тобой?
– Он занят – преступников ловит.
– А ты чего бездельничаешь?
– Я в командировке.
Ужиная, Феликс внимательно наблюдал за барменами «Тыквы», определил старшего и, оплатив счёт, подошёл к нему, сделал знак, что нужно поговорить, а когда бородатый крепыш чуть подался вперёд, сначала продемонстрировал удостоверение, очень аккуратно, чтобы окружающие не заметили, а затем – фото Чуваева.
– Видел его?
– Так и знал, что ты из полиции.
– Потому что не пил?
– Потому что много оглядывался и почти не обращал внимания на свою девушку. Она тоже полицейская?
– Нет.
– Ну, хоть кому-то в вашей семье повезло, – рассмеялся бармен и добавил: – Не обижайся, у меня брат – полицейский, я знаю, о чём говорю.
Видимо, этим
