Я оставляю тебя в живых - Флориан Дениссон
Судмедэксперт предложила жандармам надеть бахилы и комбинезоны. Дарио еще не успел отвергнуть это жуткое требование, когда услышал знакомый голос. В узком коридоре возник прокурор из Шамбери, который должен был курировать расследование убийства на горе Ревар. Спасенный Дарио поспешно ушел подальше от чудовищного места и присоединился к Грегуару Жаке.
Снарядившись, Максим вслед за Дианой двинулся к телу; ему казалось, что он все глубже погружается в свой худший кошмар. Пояснения Дианы тонули в сумятице мыслей, и Максим изо всех сил цеплялся за реальность, чтобы не пойти ко дну. Его лоб усеяли крупные капли холодного пота, он смахнул их рукавом и попытался сосредоточиться на отчете Дианы Лефевр.
На деревянном колесе были диаметрально расположены две самодельные фигурки собачки и обезьянки. Они, головой вперед и с открытой пастью, были прикреплены таким образом, что повторяли дугу. Вместо зубов у них были металлические челюсти, похожие на волчий капкан в миниатюре. Максим понял бы, как умер этот человек, даже без пояснений Дианы. Окровавленные морды, ошметки кожи, еще свисавшие с острых клыков, и конструкция, снабженная рычагом и приводным ремнем, – все это не оставляло места сомнениям. Жертву поместили под колесо таким образом, чтобы при приведении механизма в действие острые ощеренные челюсти нескладных животных на несколько сантиметров вонзались в плоть, оставляя на животе жертвы зияющую борозду от грудины до пупка. Если только несчастного не заставили проглотить мощное болеутоляющее средство, он должен был на протяжении всей своей агонии орать в буквальном смысле как резаный. Но в таком уединенном месте, как эта заброшенная гидроэлектростанция, никто бы его не услышал. Компания молодняка наткнулась на труп лишь незадолго до полудня. По мнению доктора Лефевр, смерть наступила где-то между двумя часами ночи и пятью утра. Определить это удалось благодаря расположению объекта. Окружающая температура оставалась постоянной, а тело, помещенное в бетонную нишу, оказалось защищено от сквозняков.
– А лицо? – спросил Максим. – Что, по-вашему, здесь случилось?
Диана обошла зловещую конструкцию и присела возле тела.
– Представьте себе, я почти наверняка знаю, как это произошло. В тканях лица я обнаружила куски оплавленного пластика. Взгляните на эту рукоятку. – Она указала на широкую ленту с зубцами, которая соединяла рычаг с шестеренкой на колесе. – Я думаю, что сперва лицо жертвы прижали к ней и, если можно так сказать, стерли его, с большой скоростью вращая колесо рукояткой. Нос, а также резцы и подбородок были целиком стесаны. Остатки кожи расплавились под воздействием высокой скорости вращения и температуры. Очень вероятно, что убийца, расправившись с лицом, прикончил жертву, искромсав ей живот. Можно также констатировать разрыв, поднимающийся от уголков губ к скулам. Этот человек так кричал, что у него разорвались лицевые мышцы, а челюсть почти полностью сместилась.
Максим побледнел. Свидетель, присутствовавший при сцене, разумеется, подумал бы, что это закономерная реакция на чудовищность преступления. Но дело было в другом. Колесо, украшенное нелепыми животными и установленное на эту конструкцию, попросту подтвердило худшие подозрения жандарма. Новая деталь подкрепила опасения Максима: оба преступления связаны с его прошлым и прошлым его семьи. Эти два кровавых преступления прозвучали для него как предостережения, адресованные непосредственно ему лично.
15
День клонился к вечеру, и человек в красной бейсболке опасался, что будет слишком поздно. Впрочем, оттуда, где был припаркован его минивэн, он мог наблюдать за белым мини-каром объекта. В салон проник холод, и пришлось завести двигатель, чтобы включить отопление. В первые секунды всегда появлялся этот мерзкий запах горелой пластмассы, но со временем он привык ко всем причудам своего старого автомобиля.
Внезапно свет в здании напротив погас, и человек в красной бейсболке решил, что это его последний шанс. Если этот тип у себя в конторе, он с минуты на минуту должен выйти.
Несколько мгновений спустя расчеты человека в красной бейсболке оправдались. Он наконец увидел объект. Брюнет, короткая стрижка, мрачный взгляд и, похоже, постоянно тревожное выражение лица; никаких сомнений, это точно он. С ним был другой мужчина – немного коренастее, волосы с проседью, крошечные глазки почти скрыты под тяжелыми одутловатыми веками. Мужчины попрощались и разошлись. Брюнет двинулся к белому электромобилю.
Человек в красной бейсболке внимательно взглянул на небо, теперь представлявшее собой всего лишь темный холст, на который некий художник нанес крупные серые пятна. При мысли о том, что придется вести слежку с включенными фарами, он чертыхнулся. Его автомобиль был довольно приметным, и он опасался дать лишнюю возможность себя обнаружить. Хотя как знать – а вдруг это шанс, в конце концов решил он. Разве можно заподозрить, что старый, шумный и пованивающий минивэн с желтыми фарами используют, чтобы за кем-то следить? Что, если главные недостатки этой машины станут его лучшими союзниками? Будь что будет; у человека в красной бейсболке не имелось другого выбора.
Мини-кар покинул парковку и выехал на главную дорогу. Человек в красной бейсболке пропустил два автомобиля, чтобы те встроились между ним и объектом, и тронулся с места. Спустя десять минут они уже были на шоссе.
Человек рассчитывал, что мини-кар не станет превышать разрешенной скорости: минивэн с трудом делал сто тридцать километров в час. Он некоторое время понаблюдал за электромобилем и наконец успокоился, сказав себе, что мужик, который ведет такую машину, явно не из тех, кто безумствует за рулем.
Через тридцать километров первый же подъем чуть было не положил конец слежке. Человек в красной бейсболке рванул на третьей скорости, дистанция между ним и его целью заметно увеличилась, но старый автомобиль держался молодцом, и водитель не упускал электромобиль из виду. Корпус минивэна трясся, словно вот-вот развалится, а запах горелого пластика сделался просто удушающим.
На подъезде к городу все окутал туман, который поглотил горные вершины. Мигание поворотников впереди сообщило человеку в красной бейсболке, что мини-кар воспользуется следующим съездом. Человек перестроился в правый ряд. Последние километры будут самыми сложными. Стоит мини-кару снизить скорость, оба автомобиля окажутся опасно близко друг к другу, поэтому человек еще ниже натянул бейсболку, чтобы козырек затенял бо́льшую часть лица. Теперь белый мини-кар направлялся к погруженной в густой туман холмистой местности. Видимость ухудшалась, и человеку в красной бейсболке приходилось щуриться, чтобы следить за дорогой. Его напряженный взгляд был прикован к двум красным точкам впереди, которые, в зависимости от плотности тумана, представляли собой то расплывчатые диски, то крупные сферические формы, словно колышущиеся на поверхности молочно-белых вод.
Новый подъем. На этот раз круче. Человек в красной бейсболке даже позволил себе немного отстать. Вот
