Убежище - Нора Робертс
Вскрытие замка багажника старого «Вольво» не представляло особой проблемы, поскольку она добросовестно практиковалась. Вооружившись фонариком и пистолетом «Смит и Вессон» 32-го калибра, она забралась в багажник.
Чтобы сдержать быстро нахлынувшую панику, она сосредоточилась на сиянии внутреннего отсека багажника. До того как она начала искать информацию, она и не знала, что существует рычаг безопасности – стандартный, ему уже почти двадцать лет. Для успокоения она положила на него руку, но подавила желание дернуть. Она не могла задохнуться, напомнила она себе. Побольше воздуха. У нее было это сияние и фонарик-ручка. Ей и правда не нравилось в тесных темных пространствах, но она могла их вынести. Она выдержит это, думая обо всех годах, которые Грант прожил в тюрьме из-за Шарлотты Дюпон.
Закрыв глаза, она сосредоточилась на том, чтобы замедлить свое учащенное дыхание. Она представила, как прогуливается с Грантом по пляжу на Гавайях, представила, как он заключает ее в объятия под лунным светом и покачивающимися пальмами. Представила, как они, наконец, впервые занимаются любовью.
С улыбкой на лице Джессика задремала.
Она проснулась от толчка, когда машина наскочила на выбоину. Запаниковав в темноте, она забыла, где находится, что собиралась делать, и на один ужасный момент подумала, что оказалась в ловушке в каком-то движущемся гробу. Когда она все вспомнила, ее дрожащая рука потянулась за фонариком. В этом маленьком луче она хватала ртом воздух и успокаивалась. Внезапно на нее обрушилось безумие того, что она собиралась сделать. Обычная, заурядная последовательница правил, которую она воспитала внутри, хотела кричать. Она должна была выбраться, выбраться и убежать, вернуться к своей тихой, уединенной жизни.
Мысль о том, чтобы снова остаться одной, снова стать никем, снова никого не иметь, остановила ее, когда она уже хотела дернуть за рычаг.
Она уже не сможет вернуться, никогда не вернется к тишине и одиночеству. Она уже убивала и знает, как захватывающе отнимать жизнь. Ради любви и ради справедливости. Несмотря на все усилия, Шарлотта Дюпон, настоящая злодейка, не поплатилась. Нужно довести это до конца. Неважно, насколько пугающим все кажется сейчас, она доведет дело до конца. Закрыв глаза, она подумала о Гранте.
Образ любви, гордости, благодарности, который она увидит на его лице, когда расскажет ему, успокоил и укрепил ее. Теперь о ней можно писать книги, напомнила она себе. И пришло время для следующей главы.
Глава тридцать первая
Внутри багажника Джессика выключила свет, почувствовав, как машина повернула, остановилась у первых ворот, а затем начала подниматься. Она осторожно вдохнула, когда автомобиль снова замедлился, и мысленно представила себе вторые ворота.
Девять часов. Она целенаправленно выбрала сокращенную смену Линн Арлоу. У нее было четыре часа, чтобы добраться до коттеджа, убить Кейтлин Салливан, подготовить сцену. Потом вернуться к машине и проскользнуть в багажник.
К тому времени, когда кто-нибудь найдет тело, она будет в Монтерее. Может быть, уже на обратном пути в Сан-Франциско. На обратном пути к Гранту.
Уйма времени. Более чем достаточно.
Когда она наконец почувствовала, что машина остановилась, когда она услышала, как заглох двигатель, хлопнула водительская дверь, она осталась ждать.
Одна минута, потом еще одна.
Сейчас, сказала она себе. Сделай это сейчас.
Она взялась за внутренний фиксатор, потянула. Пот облегчения залил ее лицо, когда она услышала мягкий хлопок багажника. Медленно, осторожно она приподняла крышку багажника на дюйм. Услышала звуки – газонокосилка? Уничтожитель сорняков? Садовники.
Ей просто нужно избегать их.
Она приподняла крышку багажника еще на несколько сантиметров и увидела заднюю часть здания. Гараж, решила она после нескольких потных минут. Она напрягла слух в поисках звуков голосов или шагов, но не услышала ничего, кроме отдаленного звука газонокосилки.
Затаив дыхание, она выбралась из багажника, осторожно опустила крышку, прежде чем присесть рядом с машиной.
Между машинами Арлоу и соседней. Парковка для персонала, поняла она. И там стоял грузовик садовников. Гараж, большое дерево.
Конечно, конечно, персонал припарковался за гаражом.
Пригнувшись, она пересекла участок еще не подстриженной лужайки. У себя в квартире она тренировалась передвигаться быстро и пригнувшись, но в доме так много окон, так много стекла.
Ее сердце бешено колотилось, когда она бросилась к дереву, зеленому и покрытому летней листвой, к буйно цветущим кустам. Она изучила все фотографии дома, которые нашла в интернете. «Покой Салливана» называли архитектурным подвигом. Разноуровневый сад с его знаменитым мостиком и великолепными видами в реальной жизни выглядел намного больше, раскинувшись во все стороны. Огромный дом смотрел на Джессику своими стеклянными глазами-окнами, и она не осмеливалась пересечь ни один из внутренних двориков или террас.
Ей пришло в голову, что нужно было одеться как персонал, а не как взломщик – во все черное. Рабочие брюки, футболка, кепка, чтобы она выглядела как один из садовников, если кто-нибудь выглянет на улицу.
Заметив рабочего на газонокосилке и еще одного с обрезным ножом, Джессика упала с колотящимся сердцем на выложенную кирпичом дорожку за кустами лилий. Она услышала, как у нее над головой открылась дверь. Кто-то вышел, напевая. Линн Арлоу. Если она посмотрит вниз, увидит Джессику. Но она не смотрела вниз, только поливала горшки с цветами и зеленью на террасе, все время напевая. А потом вернулась в дом.
Джессика восприняла это как знак и побежала.
Она видела мост, но на нем никого не было. Двигатель газонокосилки стал просто эхом, когда она со всех ног бросилась под прикрытие сада.
Апельсины, лимоны и лаймы, яркие цвета, сильные ароматы. Среди них она опустилась на колени, чтобы отдышаться, и посмотрела на часы. Ей потребовалось двадцать минут, чтобы зайти так далеко.
Она должна была быть быстрее; она должна была быть храбрее.
Двигаясь между деревьями, она сориентировалась. Слева от нее возвышались холмы, справа раскинулось море. Коттедж располагался справа, чуть ниже. Но перед коттеджем есть еще бассейн и большое открытое пространство.
Она снова услышала голоса, ей пришлось замедлиться, двигаться осторожно.
Сквозь деревья она увидела бассейн, солнечные блики мерцали на поверхности воды. И люди, сидящие за столиком под ярко-красным зонтиком.
Салливаны. Старик, отец, бабушка. И Кейт. Все они, в своих пушистых белых халатах, завтракали, улыбались, смеялись, пока ее Грант страдал в тюрьме.
Может быть, им всем следует умереть, подумала она. Может быть, все они так же виновны, как и Шарлотта Дюпон. Она не могла пройти мимо них. Нет, один из них наверняка увидел бы ее, если бы она вышла из-за деревьев и направилась к коттеджу.
Почему они должны
