Восьмой свидетель - Стив Кавана
– Где ты это взял?
– Я присматривал за Беном Греем, как это должен был делать ты сам.
Левой рукой он шмякнул по столу, фотографии подпрыгнули, и я увидел большую вмятину в том месте, куда угодил его кулак. Бьюкенен разразился площадной бранью. Я его не винил.
Фотографии были сделаны под разными ракурсами во «Всеамериканской закусочной». Народу там было гораздо больше, чем обычно, и почти все свободные места были заняты юными юристами, работающими на Эла Пэриша. Они-то и сделали для меня эти фотографии. Как им и было велено, ребята заняли почти все свободные места, оставив незанятым лишь одно. Место за стойкой, рядом с сержантом Беном Греем. Фотографии были сделаны вчера вечером, в семь часов – когда я якобы должен был встретиться с окружным прокурором Кастро, чтобы обсудить досудебную сделку Джона Джексона. Я не пришел, а Кастро, ожидая меня, занял единственное свободное место – за стойкой, по соседству с сержантом Беном Греем. Прокурор был по сути его боссом, и Кастро, оказавшись рядом с полицейским, просто не мог хотя бы не поздороваться. У них состоялась небольшая беседа, пока Кастро дожидался моего появления. На какие-то совершенно невинные темы.
Хотя на самом деле это была оперативная комбинация, прекрасно организованная и исполненная сотрудниками Эла, которые понятия не имели о важности этой встречи.
– Насколько я понимаю, ты не в курсе, что Бен Грей общался с окружным прокурором? – осведомился я.
Бьюкенен потер лоб, прикрыл глаза. Опять выругался.
– Ты же знаешь, что Кастро не просто так носит этот свой белый костюмчик. Он теперь у нас главный по борьбе с коррупцией. Когда мои люди показали мне эти снимки, я попросил их понаблюдать за домом Грея. Он насмерть перепуган, Бьюкенен. И готовит сделку с окружным прокурором, после чего подпадет под программу защиты свидетелей. Он уже приготовил деньги на переезд, чтобы…
– На переезд? – переспросил Бьюкенен.
– Если ты сейчас заскочишь к нему домой, то найдешь синюю спортивную сумку, в которой лежит около двухсот тысяч нальника. Мы видели, как он заносил ее в дом. Хотя лично я сначала проверил бы гараж. Копы не умеют прятать деньги. Полагаю, ты не знал про эту заначку?
Бьюкенен покачал головой.
Я не стал говорить ему, что это мой дружок Жучара, немного поработав отмычками, проник в дом Грея и оставил эту спортивную сумку за какими-то старыми картонными коробками. А остальные пятьдесят штук из тех денег, что мы подрезали у мистера Кристмаса, разделил со своими корешами, и в настоящий момент они ехали в автобусе компании «Грейхаунд» в Атлантик-Сити.
Сказал же я вот что:
– Могу предположить, что это деньги, заначенные с эвакуаторных откатов и бог знает чего еще. Которыми Грей и не подумал с тобой поделиться. Он готовится к побегу. И бежит прямиком в объятия окружного прокурора, нашего рыцаря в белых одеждах. Если ты мне не веришь, скатайся к нему прямо сейчас и спроси про эту спортивную сумку. Держу пари, он сделает вид, будто первый раз про нее слышит.
Здоровяк запрокинул голову, потер глаза, а затем склонился над столом и сграбастал фотографии.
– Как я тебе уже говорил, – добавил я, – не я твоя проблема. Бен Грей – вот твоя проблема.
Бьюкенен встал.
– Откуда мне знать, что ты не собираешься преследовать меня или моих людей?
Я подался вперед:
– Во-первых, у меня нет против тебя никаких улик. Во-вторых, как уже говорил, я знаю, как устроен этот город. Я не могу этого изменить. Я представляю интересы людей, которых ложно обвиняют в чем-либо. А иногда – интересы людей, которые совершили ошибку и попали в беду. Если они поднимут руки и признают свою вину, я готов помочь им изменить свою жизнь. Все совершают ошибки. Ты вот совершил ошибку, отправившись по мою душу. Если отменишь заказ, я готов дать тебе второй шанс, но только при определенных условиях.
Какое-то время Бьюкенен внимательно изучал меня. Как будто пытался прочесть мои мысли. Он ожидал, что я приду сюда и буду упрашивать сохранить мне жизнь, молить о пощаде и предлагать ему тысячи долларов, только чтобы он снял меня с крючка. Теперь Бьюкенен оказался в совершенно другом положении. Я сказал, что позволю ему отменить заказ на свою голову, но сначала он должен кое-что для меня сделать.
– На каких условиях?
– Я готов заключить перемирие с одним условием. Если ты опять явишься за мной или за кем-нибудь из моих людей, я убью тебя. Ну как – заметано?
Мне показалось, что я уловил легкую дрожь страха. Нечто такое вроде и вправду промелькнуло у него в глазах. Глянув на худощавого, он приказал ему:
– Отмени заказ на Флинна. А потом подгони машину. Нам надо повидаться с Беном.
– Позвони этому рождественскому дедушке, – добавил я. – Скажи ему, что контракт расторгнут.
– Он первый в списке, – бросил Бьюкенен, после чего встал, собрал фотографии и направился к выходу. Я услышал, как сработал механизм подъемных дверей.
– А «Телегид» тебе не нужен? – спросил я вдогонку.
Ответа не последовало. Он уже поднырнул под дверь.
Я откинулся на спинку стула, выдохнул и разжал кулаки. Все было чертовски близко. Слишком уж близко.
Я покрутил плечами, чтобы снять напряжение. Встал.
Наконец-то все осталось позади.
Но я ошибался.
Глава 69
Эдди
Чьи-то шаги позади меня.
Я обернулся.
Пригнувшись под все еще гудящими и пощелкивающими роллетными дверями, в гараж вошли четверо мужчин. Черные футболки. Джинсы. Ботинки. Армейские брюки цвета хаки. Тактические жилеты. Один из них вышел на свет, и я увидел татуировки в виде змей, которые обвивали обе его руки, изогнувшись восьмеркой.
«Восемьдесят восьмые».
У фигуры впереди на бедре висел пистолет. У него были длинные волосы, собранные в конский хвост. Я принял его за главаря.
– Бьюкенен отменил заказ, – сказал я.
– Мы уже и сами это поняли, поскольку ты все еще дышишь, – отозвался главарь. – Деловые соображения тут ни при чем. Дело исключительно в удовольствии.
Один из его спутников нажал на кнопку управления дверями. Они перестали подниматься. И поехали вниз.
Я отошел от стола и засунул руки в карманы пиджака.
– Я вооружен. Лучше проваливайте подобру-поздорову, – предостерег я.
Главарь рассмеялся.
– Ты не вооружен, разводила. Я видел, как парень Бьюкенена обшмонал тебя с ног до головы. Твои люди упекли за решетку двух наших друзей – Грейди Бэнкса и Бутча.
– Я понятия не имею, о
